LE JOUEUR, ACTE I, SCÈNE VI

HECTOR

Il est, selon l'usage,

Venu maint créancier; de plus, un gros visage,

In maître de trictrac qui ne m'est pas connu.

Le mnitrc de musique est encore venu.

Ils reviendront bientôt.

VALÉRE

Bon. Pour cette autre affaire,

M'as-tu déterré...

HECTOR

Qui? cette honnête usurière Qui nous prête, par heure, à vingt sous par écu?

VALÉRE

Justement, elle-même.

HECTOR

Oui, monsieur, j’ai tout vu.

Qu'on vend cher maintenant l'argent à la jeunesse! Mais enfin, j'ai tant fait avec un peu d'adresse,

Qu elle m’a reconduit d’un air fort obligeant;

Et vous aurez, je crois, au plus tôt votre argent.

VALÉRE

J’aurais les mille écus! Ociel! quel coup de grâce! Hector, mon cher Hector, viens çà que je t’embrasse. HECTOR.

Comme l'argent rend tendre!

VALÉRE

Et tu crois qu’en effet

Je n’ai, pour en avoir, qu’à donner mon billet?

HECTOR

Qui le refuserait serait bien difficile :

Vous êtes aussi bon que banquier de la ville.

Pour la réduire au point où vous la souhaitez.

Il a fallu lever bien des difficultés :

Elle est d’accord de tout, du temps, des arrérages : Il ne faut maintenant que lui donner des gages. VALÉRE.

Des gages?

HECTOR

Oui, monsieur.

VALÉRE

Mais y penses-tu bien?

Où les prendrai-je, dis?

HECTOR

Ma foi, je n’en sais rien.

Pour nippes, nous n’avons qu’un grand fonds d’es-

[pérancc

Sur les produits trompeurs d'une réjouissance;

Et, dans ce siècle-ci, messieurs les usuriers Sur de pareils effets prêtent peu volontiers.

VALÉRE

Mais quel gage, dis-moi, veux-tu que je lui donne?

HECTOR

Elle viendra tantôt elle-même en personne :

Vous vous ajusterez ensemble en quatre mots, [pos, Mais, monsieur, s’il vous plaît, pour changer de pro- Aimeriez-vous toujours la charmante Angélique ?

VALÉRE

Si je l’aime? Ah ! ce doute et m’outrage et me pique. Je l'adore.

HECTOR

Tant pis : c’est un signe fâcheux.

! Quand vous êtes sans fonds, vous êtes amoureux; Et quand l’argent renaît, votre tendresse expire. Votre bourse est, monsieur, puisqu’il faut vous le Un thermomètre sûr, tantôt bas, tantôt haut, [dire, .Marquant de votre cœur ou le froid ou le chaud.

VALÉRE

Ne crois pas quele jeu, quelque sort qu’il me donne. Me fasse abandonner cette aimable personne.

HECTOR

Oui, mais j'ai bien peur, moi,qu'ou ne vous plante là.

VALÉRE

Et sur quel fondement peux-tu juger cela?

HECTOR

N’érine sort d’ici, qui m’a dit qu’Angéliquc Pour Dorante votre oncle en ce moment s’explique; Que vous jouez toujours, malgré tous vos serments; EL qu’elle abjure enfin ses tendres sentiments.

VALÉRE

Dicui 1 que me dis-tu là?

HECTOR

Ce que je viens d’entendre.

VALÉRE

Bon! cela ne se peut; on t’a voulu surprendre.

Vous êtes assez riche en bonne opinidn,

A ce qu’il me parait.

VALÉRE

Point. Sans présomption,

On sait ce que l'on vaut.

HECTOR

Mais si, sans vouloir rire, Tout allait comme j’ai l'honneur de vous le dire, Et qu’Angéliquc enfin pût changer...

VALÉRE

En ce cas,

Je prends le parti... Mais cela ne se peut pas. HECTOR.

Si cela sc pouvait, qu'une passion neuve...

VALÉRE

En ce cas, je pourrais rabattre sur la veuve,

La comtesse sa sœur.

HECTOR

Ce dessein me plaît fort; J'aime un amour fondé sur un bon coffre-fort;

Si vous vouliez un peu vous aider avec elle,

Celle veuve, je crois, ne serait point cruelle;

Ce serait une éponge à presser au besoin.

Cette éponge, entre nous, ne vaudrait pas ce soin.

HECTOR

C’est, dans son caractère, une espèce parfaite,

Un ambigu nouveau de prude et de coquette,

Qui croit mettre les cœurs à contribution,

Et qui veut épouser : c’est là sa passion.

VALÉRE

1 Épouser?