XI. VANDERK PÈRE

Il vaut mieux les dire que les taire.

M. VANDERK FILS.

Peut-être avec trop de vivacité.

M. VANDERK PERE.

C’est de votre âge : vous allez voir ici uue femme qui a bien plus de vivacité que vous sur cet article. Quiconque n’est pas militaire n’est rien.

M. VANDERK FILS.

Qui donc?

M. VANDERK PÈRE.

Votre tante, ma propre sœur; elle devrait être arrivée; c’est en vain que je l’ai établie honorablement : elle est veuve à présent et sans enfants elle jouit de tous les revenus des biens que je vou> ai achetés, je l’ai comblée de tout ce que j’ai cru devoir satisfaire ses vœux : cependant elle lie nu* pardonnera jamais l’état que j’ai pris; et lorsque mes dons 11e profanent pas ses mains, le nom de frère profanerait ses lèvres : elle est cependant la meilleure de toutes les femmes ; mais voilà comme uu honneur de préjuge étouffe les sentiments de la nature et de la reconnaissance.

M. VANDKRK FILS.

Mais, mon père, à votre place, je ne lui pardonnerais jamais.

M. VANDERK PÈRE.

Pourquoi? Elle est ainsi, mon fils; c'est une faiblesse en elle, c’est de l'honneur mal entendu, mais c’est toujours de l’honneur.

M. VANDERK FILS.

Vous ne m’aviez jamais parlé de cette tante.

M. VANDKRK PÈRE.

Ce silence entrait dans mou système à votre égard ; elle vit dans le fond du Berri ; elle n’y soutient qu'avec trop de hauteur le nom de nos ancêtres; et l’idée de noblesse est* si forte en clic, que je ne lui aurais pas persuadé de venir au mariage de votre sœur, si je ne lui avais écrit quelle épouse un homme de qualité : encore a-t-elle mis des conditions singulières.

M. VANDERK FILS.

Des conditions!

M. VANDKRK PÈRE.

« Mon cher livre, m ‘écrit-elle, j'irai; mais ne