LE PHILOSOPHE SANS LE SAVOIR, ACTE IV, SCÈNE XI
moi, vous dis-je; rappelez toute votre présence d’esprit, j’en ai besoin; écoutez avec attention ce que je vais vous confier. On peut venir à l’instant, et je ne pourrais plus vous parler... Crois-tu, mon pauvre Antoine, crois-tu, mon vieux camarade, que je sois insensible? N’estrcc pas mon fils? n’est-ce pas lui qui fonde dans l'avenir tout îe bonheur de ma vieillesse? El ma femme... Ali! quel chagrin! sa santé faible; mais c’est sans remède : le préjugé qui afflige noire nation rend sou malheur inévitable.
Mais, monsieur, ne serait-il pas possible d’ac- j commoder cette afTaire?
M. VANDERK PÈRE.
L'accommoder I Tu ne connais pas toutes les entraves de l’honneur : où trouver sou adversaire? où le rencontrer à présent? Est-ce sur le champ de bataille que de pareilles affaires s'accommodent? Eh! n'est-il pas contre les mœurs et contre les lois que je paraisse en être instruit?... El si mon fils eût hésité, s'il eût molli, si cette cruelle affaire s’était accommodée, combien s’en préparait-il dans l’avenir! Il n’est point de demibrave, il n’est point de petit homme qui nccherchàt à le Utcr; il lui faudrait dix affaires heureuses pour faire oublier celle-ci. Elle est affreuse daus tous ses points; car il a tort.
ANTOINE
Il a tort!
M. VANDKHk PÈRE.
Une étourderie...
ANTOINE
Une étourderie!
M. VANDERK PÈRE.
Oui. Mais ne perdons pas le temps en vailles discussions. Antoine !
ANTOINE
Monsieur.
Exécutez de point en point ce que je vais vous dire.
ANTOINE
Oui, monsieur.
M. VANDERK PÈRE.
Ne passez mes ordres en aucune manière, songez qu’il y va de l’honneur de mon fils et du mien : c’est vous dire toul. Je ne peux me confier qu'à vous, et je me fie à votre âge, à votre expérience, et je peux dire à votre amitié. Rendez-vous au lieu où ils doivent sc rencontrer, derrière les petits remparts : déguisez- vous du façon à n’être pas reconnu; tenez-vous-eu le plus loin que vous pourrez : ne soyez, s’il est possible, reconnu eu aucune manière. Si mon fils a le bonheur cruel de renverser son adversaire, montrez- vous alors; il sera agité, il sera égaré, il verra mal : voyez pour lui, portez sur lui toute votre attention; veillez à sa fuite, donnez-lui votre cheval, faites ce qu’il vous
dira, faites ce que la prudence vous conseillera. Lui parti, portez sur-le-champ tous vos soins a sou rival, s’il respire encore; emparez-vous de ses derniers moments, donnez-lui tous les secours qu'exige l'humanité; expiez autant qu’il est en vous le crim* auquel je participe, puisque... puisque... cruel honneur!... Mais, Antoine, si le ciel me punit autant que je dois l'être, s’il dispose de mon fils... je suis père, et je crains mes premiers mouvements : je suis père, et cette fête, cette noce... ma femme... sa santé... moi-même... alors tu accourras; mou fils a son domestique, lu accourras : mais conimr ta présence m'en dirait trop, aie cette attention . écoute bien, aie-la pour moi, je t’en supplie : tu frapperas trois coups à la porte de la basse-cour, trois coups distinctement, et tu te rendras ici, ici dedans, dans ce cabinet : tu ne parleras à personne, mes chevaux seront mis, nous y courrons
Mais, monsieur...
M. VANDERK PÈRE.
Voici quelqu’un : eh, c'est sa mère!
