LA GAGEURE IMPRÉVUE, SCÈNE XIX
L A MARQUISE
Le marquis de Clainville! Vous connaissez le marquis de Clainville?
M. OÉTIEULETTB.
Oui, madame.
( Ici Gaitc écoute arec attention.)
LA MARQUISE
Ne vous trompez-vous pas?
M. nÉTIEULETTE.
Non, madame. C’est un homme qui doit avoir à présent... oui, il doit avoir à présent cinquante à cinquante-deux ans; de moyenne taille, fort bien prise; beau joueur, bon chasseur, grand parieur; savant, se piquant de l'être, même dans les détails; connaissant tous les arts, tous les talents, toutes les sciences, depuis la peinture jusqu'à la serrurerie, depuis l'astronomie jusqu'à la médecine : d’ailleurs excellent officier, d’un esprit droit et d’un commerce sfir.
( Ici Gotte sourit.)
LA MARQUISE
La serrurerie ! Ah ! vous le connaissez.
M. OÉTIEULETTK.
Je ne sais s’il n'a pas des terres dans cette province.
LA MARQUISE
Et M. île Clainville vous disait?...
M. nÉTIEULETTE.
Vous le connaissez aussi, madame?
LA MARQUISE
Heaucoup. El il vous disait...
M. nÉTIEULETTE.
On m'avait dit qu'il était veuf, et qu'il allait se remarier.
LA MARQUISE
Non, monsieur, il n’est pas veuf.
M. nÉTIEULETTE.
On le plaignait beaucoup de ce que sa femme...
LA MARQUISE
Sa femme?...
M. nÉTIEULETTE.
Avait la tête un peu...
LA MARQUISE
Un peu?...
M. nÉTIEULETTE.
Oui, qu'elle avait une maladie... d’esprit... des absences... jusqu'à ne passe ressouvenir des choses les plus simples, jusqu'à oublier son nom.
LA MARQUISE
Pure calomnie.
{Cotte, pendant ces couplets, rit, et enfin éclate, h i marquise se retourne, et dit û Gotte ;)
yu’est- ce que c’est donc?
GOTTE
Madame, j'ai un mal de dents affreux.
Allez plus loin; nous n'avons pas besoin de vos gémissements. {A M. Ditieulette.) Enfin, que vous disait M. de Clainville sur le chapitre des femmes?
M. nÉTIEULETTE.
Ce qu’il disait était fort simple, et avait l’air assez rélléchi. Les femmes, disait M. de Clainville... Vous m'y forcez, madame ; je n’oserai' jamais...
LA MARQUISE
Dites, monsieur.
M. nÉTIEULETTE.
Les femmes, disait-il, n’ont d’empire que sur les âmes faibles; leur prudence n’est que de la 11nesse, leur raison n’est souvent que du raisonnement; habiles à saisir la superficie, le jugement en elles est sans profondeur ; aussi n’onl-elles que le sang-froid de l'instant, la présence d'esprit de la minute; et cet esprit est souvent peu de chose. Il éblouit sous le coloris des grâces, il passe avec clics, il s’évapore avec leur jeunesse, il se dissipe avec leur beauté. Elles aiment mieux... Madame, c'est M. de Clainville qui parle, ce n*cst pas moi : je suis loin de penser...
LA MARQUISE
Continuez, monsieur. Elles aiment mieux?...
M. nÉTIEULETTE.
Elles aiment mieux réussir par l'intrigue et par la finesse, que par la droiture et par la simplicité : secrètes sur un seul article, mystérieuses sur quelques autres, dissimulées sur tous, elles ne son) presque jamais agitées que de deux passions, qui même n'en font qu’une, l'amour d'un sexe et la haine de l’autre. Défendez-vous, ajoutait-il. Mai-, madame, je...
Achevez, monsieur, achevez.
M. DÉTIEt'LETTE.
Défendez-vous, ajoutait-il, de leur premier coup d’œil, ne croyez jamais leur première phrase, et elles ne pourront vous tromper. Je ne l’ai jamais été par elles dans la moindre petite all'aire, cl je ne le serai jamais.
LA MARQUISE
Et M. de Clainville vous disait cela?
>1. nÉTIEULETTE.
A moi, madame, et à tous les officiers qui avaient l’honneur de manger chez lui. Là-dessus il entrait dans des détails...
LA MARQUISE
Je n’en suis pas fort curieuse. Et sans doute, messieurs, que vous applaudissiez? car lorsque quelqu'un de vous s'amuse sur notre chapitre...
M. nÉTIEULETTE.
Je me taisais, madame. Mais si j’avais eu le bonheur de vous connaître, quel avantage n'aurais-je pas eu sur lui, pour lui prouver que la force de la raison, la solidité du jugement...
LA MARQUISE, un peu piquée.
Monsieur, je ne m’aperçois pas que j’abuse de la complaisance que vous avez eue de vou* arrêter ici- Vous m'avez dit qu'il vous restait encore dix lieues à faire; et la nuit...
Diqitizt
