COLLE

Charles Collé appartient par sa naissance aux premiers jours du dix-huitième siècle. Il naquit à Paris (toujours Paris!) en 17 OU. Son père était trésorier de la chancellerie du Châtelet. Il eut encore celte chance heureuse : un sien cousin s’appelait Regnard, l'auteur des Folies amoureuses, la gaieté même et l’esprit en personne. Ce cousin Regnard déteignait sur le cousin Collé, et de bonne heure il apprit au jeune humilie à chanter de belles chansons, et bientôt à les écrire, en collaboration avec son ami Galet et son ami Panard. On dirait que tous ces chansonniers se rencontrent à la lueur de la même étoile, et sous le même bouchon. Ils sont vraiment nés sous des astres favorables. Leur gaieté les sauve; ambitieux d'uu instant, amoureux tout le jour, le cabaret est leur demeure et leur rendez-vous; la bombance est leur mot d’ordre.

Ils attrapaient aux pièges de leur esprit les plus honnêtes gens. Lui-même, un jour, le roi des beaux esprits, Kontenelle, se laissa prendre à cc couplet du petit Collé ;

Qu'il cil heureux de k défendre Quand le rtrur ne »’e»t pas rendu !

Mais qu'il est fâcheux de se rendre,

Quand le bonheur est suspendu !

Par un discours sans suite et tendre,

Égarez un ctcur éperdu ; -

Souvent, par un malentendu.

L'amant adroit w fait enteudre.

| — C’est charmant, disait Fonlenclle à Mme de Tenctn.

Je donnerais toutes mes églogues pour avoir écrit cr couplel-lâ.

[ — Mais ne vois-tu pas, grosso bête, que c’est du pur

galimatias, reprenait la dame.

Heureusement, le jeune Collé rencontra Crébillon le (Ils, dans cette aimable société du Caveau, rempli'' d'honnêtes gens, et le petit Crébillon présenta le petit Collé A M. le duc d’Orléans, grand amateur de spectarle». Collé faisait les comédies de son théâtre ; le prince Ht U fortune de Collé. Il est l’auteur d'une pièce intéresunlr au degré suprême : la Par lie de chasse de Henri I F , su le Béarnais joue un si beau rôle. A peine Collé fut ton maître, il revint à la chanson. Il chaulait, naturellement, le vin, l'amour, Ica grandes coquettes et les moindre». H chantait toutes nos victoires; la chanson du Porl-Hahiui lui valut une pension de six cents livres.

Sa verve et sa bonne humeur ne connaissaient pa» d'obstacle. Il écrivit aussi son Journal historique, aujourd'hui réimprimé et complété. C'est l'homme même. Il te moque agréablement de MM. ses contemporains. Il ht de M. de VolLiire, et parfois lui donne un bon coup dr i griffe, eu passant. Homme heureux, à tout prendre, et qui fait aimer la profession des belles-lettres, en dépit dj tous les déclamaleurs. Il mourut le 3 novembre 1781. ; comme il entrait, sans crainte et sans remords, dan» *?soixante-quinze ans.