SCÈNE III

LUCAS, AtîATHE, habillée comme une bourgeoise étoffe du temps de Henri l K, en vertu/jadin , en grand collet monté, en dentelles fort empesées, et coiffée en dente Un noires.

AGATHE

C’est moi-même, mou cher Lucas. De grâce, écoute-moi un moment...

LUCAS, l'interrompant.

Tatigué! comm'vous v'ià brave, ma’m'selle Agathe! vous v’ià vêtue comme une princesse! Vous arrivais donc de Paris?... de la cour?... Faut qu’vous y ayez fait une belle forteune, depis six semaines qu'ous êtes disparue de Licursaint?

M. Jérôme vot’père, qu’est l’pus p’tit fermier de ce cantou, n'a pas dû vous reconnaître... Allais, vous devriais mourir de pure honte!

AGATHE, d'un air triste. %

Hélas! les apparences sont contre moi; mais je ne suis point coupable. Le marquis de Conrhini m’a fait enlever malgré moi, et m'a fait conduire à Paris : ce cruel m’a tenue six semaines dans une espèce de prison... Ma vertu, mon courage, et mon désespoir, m'ont prêté les forces nécessaires pour me tirer de ses mains : je me suis échappée, j'arrive à l'instant; et t'ayant aperçu d’abord, et avant à te parler, je n’ai pas voulu me donner le lemp< de quitter ces habits, qu’on m'avait forcée de prendre, cl qui paraissent déposer contre niotf honneur.

LUCAS , d’un air moqueur.

Déposer contre mon honneur! lesbiaux larme?! comme ça est bian dit ! V’ià c’quc c’est que d'avoir demeuré, depis vot’enfance jusqu’à l'âge de quatorze ans, cheux c'te «ignora Léonore Galigaï, là ousque le marquis de Conchini est devenu vot' amoureux. Dame! d’avoir été élevée cheux ce? grands seigneurs, ça vous ouvre l'esprit d'eunc jeune fille, ça! ça vous a apprins à bian parler, et à mal agir... Mais parce qu’ous avais de l’esprit, pensals-vous pour ça que je sommes des bêtes, nous?... Crayais-vous que je vous trairons? Tarare, comme je sis la dupe de c’te belle loquence-lâ’

AGATHE

Mais si tu veux bien, mon ami...

LUCAS , l'interrompant.

Moi, vot’ ami! après ce qu’ous avais fait! Puni d’une parfide qui trahit monsieur Richard, à qui aile assure qu’all’ l’aime; et qui, par après, le plante là, pour eun seigneur qu ail’ ne peut épouser!... à qui ail’ vend son honneur pour avoir de biaux habits, et n’étre pus vêtue en paysanne! Moi, l'ami d’une criature comm' ça!... Fi, morgue ! i gn’y a non pus d'amiquié pour vous, dans mou cœur, qu'i gn’y en a sur ma main, voyais-vous.

AGATHE

Encore un coup, Lucas rien n’est plus faux que...

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LA PARTIE DE CHASSE DE HENRI IV, ACTE II, SCENE V. 3i5

LUCAS , l'interrompant.

Kian n est pus vrai... El ça est indigne à vous, d'avoir mis cooim’ra le trouble dans nol' village... d’avoir arrêté tout court nos mariages!... J’étais prêt d’apouser, moi, ma'm’selle Catau, la sœur de monsieur Richard; monsieur Michau , son père à elle et à lui... monsieur Michau, qu’est le pus riche meunier de ce royaume, vous aurait mariée vousmême à monsieur Richard, sou llls, qu’est un garçon desprit., qu’a fait ses études à Melun, qui parle comme un livre, de même que vous... qui sait le latin, et qui, à cause de ça, et de dépit de ce que vous l'avais abandonné, va, dit-il, se percipiter dans l’Église, à celle fin de devenir par après nol’ curé.

AGATHE

Puisque tu ne veux pas m'entendre, dis-moi, du moins, si Richard est ici.

LUCAS

Non, il n’y est pas; il n’y sera que ce soir. N’al-il pas eu la duperie d’aller pour vous à Paris, ma’m selle, à celle fin île demander justice à not’ bon roi, qui ne la refuse pas pus aux petits qu’aux grands?

AGATHE, u part J en soupirant.

Que je suis malheureuse! Comment me justilicr?... (Haut.) Sans que je puisse m’en plaindre, Richard aura toujours droit de conserver des soupçons odieux.

LUCAS

Il aurait un gros tort d’en conserver, oui!... Bon! vous larmoyez! eh ouiche! Toutes ces pleurs de femmes-là sont de vrais attrape-minette.

AGATHE

Hélas! je te pardonne de ne pas me croire sincère ; mais si ce n’est pas pour moi, du moins, par amitié pour Richard, rends-lui un service, qu’eu t’apercevant au commencement de la forêt je suis venue te demander ici... C'est pour lui que lu agiras.

LUCAS

Voyons, queuqu’ c’est, ma’in’selle?

AGATHE, tris-ajfectueusement.

C’est un service qui tend à me justifier vis-à-vis de mon amant, s’il est possible... De grâce, rendslui cette lettre [elle lui prétente une lettre), que je lui écrivais à tout hasard, et que l’occasion que je trouvai sur-le-champ de me sauver ne m’a pas même laissé le temps d’achever... l)onne-la-lui donc... prends-moi en pitié... et ne me réduis pas au désespoir en me refusant.

LUCAS, attendri, et se retenant.

Baillez-moi c’te lettre, la belle pleureuse; je la li rendrons. Vous m avais attendri; mais ne pensais pas pour i;a m’avoir fait donner dans le pagniau, non... Non, |>alsaugué! et je l'y parlerons contre vous, je vous en pervenons d'avance... Je n’voulons pas que not’ ami Richard, cl qui sera

biautôl not’ hiau- frère, achetienl chat en poche, entendais- vous 7

AGATHE

Va, ce n’est pas toi qu’il m'importe de convaincre de mon innocence; c’est mon amant, c’est son ' père, aux pieds desquels je suis résolue de m’aller I jeter, pour leur jurer que je ne suis point coupa- | blc. Avertis-moi seulement dès que Richard sera 1 arrivé.

LUCAS

• Oui, oui; je vous avertirons. Allais, allais, je vous le ponnellons.