BEAUMARCHAIS

Pierre-.iugmiin-Caron DE Reaimarchais (né à Pari* le 2i avril 1132, mort le 19 mai 1799). Certc*. celui-là, par son caractère et par son esprit, par son audace et par xes rares talents, par tant de joie et tant d'amertume, enfla par les râles si divers qu'il a joués jusqu'à la fin de «# jours, remplit trop de plan; en notre histoire littéraire, (.tour qu'une simple notice suflisc & le contenir. Nous avons tâché de le représenter, ad vivum, dans notre introduction au présent livre, et c'est là où il faudra le chercher.

Il était le Qls d’un horloger; la nature l’avait doué des talents les plus rares. 11 connaissait toute chose; il avait inventé plusieurs mécaniques à vingt ans. La musique en Ül un des professeurs des filles du roi Louis XV; son art de compter en fil un teneur de livres du célèbre Pàris- Duvemer . Il comprit, tout d'abord, que pour être audessus de ses confrères, il devait être un peu riche... Il fut très-riche, et tout de suite, il écrivit des drames à la façon du maître Diderot. Les drames de Beaumarchais

n’eurent jamais le succès du Pire de famille. Son grand succès, sa popularité sans réplique, lui vinrent de ses procès par-devant le Parlement Maupeou. Ses mémoires, écrits d’une main vaillante et légère, obtinrent une popularité sans réserve. On ne résistait pas à l’ironie, au mépris, à l'éloquence, aux violences calculées d'un pareil homme. Il retrouva plus tard, après le Rnrbier de Séville, un succès pareil avec le Mariaqe de Figaro. C’était sa limite; il ne pouvait pas aller plus loin. D’ailleurs la Révolution française et ce nouveau venu, nommé Mirabeau, envahissaient toutes les renommées d’alentour.

Ouels dangers Beaumarchais a courus dans ces journées funestes où l'esprit était un crime ! Il se défendit longtemps ; mais enfin, las de vivre et de combattre, il mourut doucement, semblable à l'homme qui s’endort, après avoir disputé aux envahisseurs la fortune de ses enfants. Le Mariage de Figaro marquera éternellement le passage de Beaumarchais sur la terre des vivants et des combatlauts.

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