SCÈNE III

FIGARO, seul, se promenant dans l’obscurité, dit du ton le plus sombre :

O femme! femme! femme! créature faible et décevante!... Nul animal créé ne peut manquer à son instinct : le tien esl-il donc de tromper?... Après m’avoir ohstinémenl refusé quand je l’en pressais devant sa maîtresse; à l’instant qu’elle me donne sa parole, au milieu même de la cérémonie... Il riait en lisant, le perfide! et moi comme un benêt!... Non, monsieur le comte, vous ne l’aurez pas... vous ne l'aurez pas. Parce que vous êtes un

grand seigneur, vous vous croyez un grand génie !... Noblesse, fortune, un rang, des places, tout cela rend si lier! Qu'avez-vous fait pourtant de bieus? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus. Du reste, homme assez ordinaire; tandis que moi, morbleu! perdu dans la foule obscure, il m'a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement, qu'on n’en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes : et vous voulez jouter... On vient... c’est elle.. Ce n'est personne. — La nuit est noire en diable, et me voilà j faisant le sol métier de mari, quoique je ne le sois qu’à moitié! (// s’assied sur un banc.) Est-il rien de plus bizarre que ma destinée! Fils de je ne sais I pas qui, volé par des bandits, élevé dans leurs | mœurs , je m’en dégoûte et veux courir une carrière honnête, et partout je suis repoussé! J'apj prends la chimie, la pharmacie, la chirurgie, et tout le crédit d’un grand seigneur peut à peine me mettre à la main une lancette de vétérinaire! — Las d’attrister des bêles malades, et pour faire un métier contraire, je me jette à corps perdu dans le théâtre : me fusse-je mis une pierre au cou! Je broche une comédie dans les mœurs du sérail. Auteur espagnol, je crois pouvoir y fronder Mahomet sans scrupule ; à l'instant un envoyé... de je ne sais où se plaint que j’offense dans mes vers la ] Sublime Porte, la Perse, une partie de la presqu’île de l’Inde, toute l’Égypte, les royaumes de lîarca, de Tripoli, de Tunis, d’Alger et de Maroc; et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahomélans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent l’omoplate, en nous disant : chiens de chrétiens ! — Ne pouvant avilir l’esprit, on se \enge en le maltraitant. — Mes joues creusaient, mon terme élait échu; je voyais de loin arriver l'affreux recors, la plume fichée dans sa perruque : en frémissant je m'évertue. 11 s'élève une question sur la nature des richesses; et comme il n’est pas nécessaire de tenir les choses pour en raisonner, n’ayant pas un sou, j’écris sur la valeur de l’argent et sur son produit net : sitôt je vois du fond d’un fiacre baisser pour moi le peut d'un château fort, à l'entrée duquel je laissai l'espérance et la liberté. (// se lève.) Que je voudrais bien tenir un de ces puissants de quatre jours, si légers sur le mal qu’ils ordonnent! Quand une bonne disgrâce a cuvé son orgueil, je lui dirais... que les sottises imprimées n’ont d’importance qu’aux lieux où l’on en gêne le cours; que, sans la liberté de blâmer, il n'est point d’éloge flatteur; et qu’il n’y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits. (Il se rassied.) l.as de nourrir un obscur pensionnaire, on me met un jour dans la rue; et comme il faut dîner, quoiqu’on ne soit plus eu prison, je taille encore ma plume, et demande à chacun de quoi il est question : en me dit que, pendant ma retraite économique, il s’est établi dans Madrid un système de liberté sur

LE MARIAGE DE FiGARO, ACTE V, SCENE VI.

fili

la vente des productions, qui s'étend même à celles de la presse; et que, pourvu que je ne parle en mes écrits ni de l'autorité, ni du culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l’Opéra, ni des autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je puis tout imprimer librement, sous l’inspection de deux ou trois censeurs. Pour profiter de cette douce liberté, j’annonce un écrit périodique, et, croyant n’aller sur les brisées d’aucun autre , je le nomme Journal inutile . Pou-ou ! Je vois s'élever conlite moi mille pauvres diables à la feuille; on me supprime, et me voilà de rechef sans emploi! — Le désespoir m’allait saisir; on pense à moi pour une place, mais par malheur j’y étais propre : il fallait un calculateur, ce fut un danseur qui l’obtint. Il nb me restait plus qu’à voler; je me fais banquier de pharaon : alors, bonnes gens! je soupe eu ville, et les personnes dites comme il faut m’ouvrent poliment leur maison, en retenant pour clics les trois quarts du profit. J’aurais bien pu me remonter; je .commençais môme à comprendre que, pour gagner du bien, le savoirfaire vaut mieux que le savoir. Mais comme chacun pillait autour de moi, en exigeant que je fusse honnête, il fallut bien périr encore. Pour le coup, je quittais le monde, et vingt brasses d’ean allait m’en séparer, lorsqu'un dieu bienfaisant m'appelle à mon premier état. Je reprends ma trousse et mon cuir anglais; puis, laissant la fumée aux sots qui s’en nourrissent, et la honte au milieu du chemin, comme trop lourde à un piéton, je vais rasant de ville en ville, et je vis enfin sans souci. Un grand seigneur passe à Séville; il me reconnaît, je le marie; et pour prix d’avoir eu par mes soins son épouse, il veut intercepter la mienne ! Intrigue, orage à ce sujet. Prêt à tomber dans un abîme, au moment d'épouser ma mère, mes parents m’arrivent à la file. (// se lève en s'échauffant.) Un sc débat : c’est vous, c'est lui, c'est moi, c’est loi; non, ce n’est pas nous; eh mais, qui donc? i U retombe assis.) O bizarre suite d’événrments! Comment cela m’estil arrivé? Pourquoi ces choses et non pas d’autres?. Qui les a fixées sur ma tête? Forcé de parcourir la route où je suis entré sans le savoir, comme jVn sortirai sans le vouloir, je l’ai jonchée d’autant de Heurs que ma gaieté me l’a permis : encore je dis ma gaieté sans savoir si elle est à moi plus que le reste, ni même quel est ce moi dont je m’occupe : un assemblage informe de parties inconnues ^ puis un chétif être imbécile; un petit animal folâtre; un jeune homme ardent au plaisir, ayant tous les goûts pour jouir, faisant tousles métiers pourvivre; maître ici, valet là, scion qu’il plaît à la fortune; ambitieux par vanité, laborieux par nécessité, mais paresseux... avec délices! orateur selon le danger; i poète par délassement; musicien par occasion; i amoureux par folies bouffées; j’ai tout vu, tout ; fait, tout usé. Puis l’illusion s’est détruite, et trop, i

désabusé... Désabusé!... Suzon, Suzou, Suzon ! que tu me donnes de tourments!... J’entends marcher... on vient. Voici l’instant de la crise.

[Il je retire près de la première coulisse à sa droite.)