LE VIEUX CÉLIBATAIRE, ACTE I, SCÈNE VI
Et c'est le dernier homme à qui je me fierais...
Si j'intéressais Charle à mes desseins secrets?
Il me platt; monsieur l'aime; il a de la prudence, De l’esprit : mettons-lc dans notre confidence... (haut. )
Comment vous trouvez-vous ici?
chari.es.
Fort bien, ma loi,
Et je serais tenté de me croire chez moi.
MADAME EVRARD
Allez, soyez toujours honnête et raisonnable: Cette maison pour vous sera très-agréable; Monsieur semble déjà vous voir d’assez bon œil.
CHARLES
C’est à vous que je dois ce favorable accueil.
MADAME EVRARD
Je possède, il est vrai, toute sa confiance.
C’est lu fruit du talent et de l’expérience, Madame.
MADAME EVRARD
Ce fruil-là, je lai bien acheté.
Hélas! si vous saviez ce qu’il m’en a coûté.
Depuis dix ans entiers que j’habite ici!
(te recueillant un moment y et regardant autour d'elle.)
Charle,
Il faut à cœur ouvert enfin que je vous parle;
Car vous m’intéressez. Vous êtes doux, prudent, Discret; et, comme on a besoin d’un confident Qui vous ouvre son cœur et lise au fond du vôtre, Etqucvousu’étcs point un laquaiscomme un autre...
Non ; j’espère qu’un jour vous le reconnaîtrez.
MADAME EVRARD
Écoulez donc, mon cher; et bientôt vous verrez Tout ce qu’il 111’a fallu de courage et d’adresse Four être eu ce logis souveraine maîtresse.
Nous avons fait tous deux j,ouer plus de ressorts, Mon pauvre Evrard et moi... car il vivait alors. Dcpuisbicolôldeux ans, cher monsieur, jesuis veuve, Kl c'est avoir passé par une rude épreuve!...
( essuyant ses yeux.)
Nous avous de concert banni tous les voisins,
Les amis , les parents, jusqu'aux derniers cousins.
CHARLES
A la fin, vous voici maîtresse de la place.
MADAME ÉVRARD
Reste encore uu neveu; mais un neveu tenace...
CHARLES
Monsieur, comme je vois, n'a point d'enfants?
MADAME EVRARD
Aucun.
CHARLES
Il a donc des neveux, madame?
MADAME EVRARD
Il n'en a qu’un ;
Mais ce neveu tout seul me donne plus de peine... L’est que je vois de loin où tout ceci nous mène. S'il rentre, c’est à moi de sortir.
CHARLES
Eu effet.
MADAME EVRARD
Aussi, pour l’écarter. Dieu sait ce que j'ai fait! Mon intrigue et mes soins remontent jusqu'au père. Monsieur n’eut qu'un beau-frère : il l’aimait...
Comme uu frère.
MADAME EVRARD
Les brouiller tout à fait eût été trop hardi;
Mais pour le frère, au moins, je l’ai bien refroidi.
CHARLES
J'cutcnds.
MADAME EVRARD
Contre un absent on a tant d avantage!
Le sort à celui-ci ravit son héritage.
Je traitai scs revers d'inconduite : on me crut.
CHARLES
Ah! fort bien.
MADAME EVRARD
Jeune encor, grâce au ciel, il mourut.
CHARLES, ù part.
Hélas!
Qu avez- vous?
CHARLES
Rien.
MADAME KXKAKD.
Laissant un fils unique,
Ce neveu que je crains.
CHARLES
Que vous?... Terreur panique!
C’est à lui de vous craindre.
MADAME éVHARD.
Oui, peut-être aujourd’hui :
Mais l'oncle alors, sans moi , l’eût rapproche de lui. « Son entretien sera moins coûteux en province, » Lui dis-je : a chargez- m’en. » L'entretien fut très-
’ mince,
Comme vous pouvez croire. Il se découragea,
Il jeta les hauts cris; enfin il s'engagea.
C’est où je l’attendais. Je sus avec finesse Exagérer ce tort, ce vrai tour de jeunesse;
Et monsieur l’excusait encore.
CHARLES
Il est si bon !
Mou jeune homme écrivit pour demander pardon : Je supprimai la lettre et vingt autres messages...
J eu ai mon coffre plein.
CHARLES
Précautions fort sages!
MADAME EVRARD
J'en ai lu deux ou trois, mais exprès, entre nous, Avec un commentaire.
CHARLES
Oh! je ni 'en fie a vous!
MADAME EVRARD
Il sc perdit lui-même.
LE VIEUX CÉLIBATAIRE, ACTE I, SCENE VIT. (i*n
CHAULES.
Et comment, je vous prie?
MADAME EVRARD
Par inclination enfin il se marie.
L’an dernier, à l'insu de son oncle.
CHARLES
A l'insu!
Il n'avait point écrit?
Monsieur n*en a rien vu.
Moi, j'ai peint tout cela d’une couleur admise;
Et la femme, entre nous, comme une malheureuse, Sans état, sans aveu. L’oncle enfin éclata,
Et l’indignation à son comble monta; .
De malédictions il chargea le jeune homme,
Et même il ne veut plus désormais qu'on le nomme.
CHARLES, se contenant ù peine.
Tout cela me parait on ne peut mieux conduit. Ainsi de vos travaux vous recueillez le fruit?
MADAME EVRARD
{regardant encore si personne ne l’écoute.) Pas tout à fait. Je vais vous confier encore Un secret délicat qu’Ambroise même ignore.
Le dessein est hardi; josc me proposer Pour tenir mieux mon maître...
CHARLES
Eh bien?
MADAME EVRARD
De l'épouser.
CHARLES
D'épouser!..» En effet, j’admire la hardiesse...
Jusque-là je craindrai le neveu, quelque nièce...
CHARLES
J'entends. Vous avez donc un peu d'espoir? MADAME EVRARD.
Un peu.
Depuis un an je cache adroitement mon jeu. D’abord parler d'hymen à qui ne voit personne, C’est assez me nommer.
CHARLES
La conséquence est bonne.
MADAME EVRARD
Je lui fais de l'hymen des portraits enchanteurs; Je lis, comme au hasard, des endroits séducteurs; Là, je fais une pause, afin- qu’il les savoure.
CHARLES
A merveille!
MADAME EVRARD
D’enfants à dessein je l'entoure...
J’ai fait venir exprès son filleul le portier.
Pour lui cette maison étant le monde entier,
De ces joyeux époux les louchantes tendresses, Les jeux de leurs enfants, leurs naïves caresses, Tout cela, par degrés, l'attache, l'attendrit, Pénètre dans son cœur, ébranle son esprit:
Et, quand il est tout seul, ces images chéries Lui doivent inspirer de tendres rêveries.
J'en suis là, mon ami.
CHARLES
Mais c'est déjà beaucoup.
MADAME EVRARD
Ce n’est pas tout. Il Tant frapper le dernier coup. Charles, seul avec vous quand monsieur s’ouvre,
[cause,
S'il soupire, et parait regretter quelque chose, Alors insinuez qu’il est bien isolé ;
Que par une compagne il serait consolé. Pcignez-moi, j’y consens, sous des couleurs riantes: Dites que j’ai des traits, des façons attrayantes;
Du maintien, de l’esprit, des talents variés;
Que je suis fraîche encore... Enfin, vous me voyez. Dites, si vous voulez, que j’ai l'air d’une dame; Qu’en entrant, de monsieur vous mecrûteslafemme.
CHARLES
Volontiers.
MADAME EVRARD
En un mot, vous avez de l’esprit.
Et je compte sur vous,
CHARLES
Oui, madame, il suffit.
MADAME éVRARD.
Vous m’entendez donc bien?
Rassurez-vous, de grâce; Je dirai... ce qu’enfin vous diriez à ma place.
MADAME EVRARD
Je ne suis point ingrate, au reste; et soyez sùr Qu’un salaire...
CHARLES
Croyez qu'un motif bien plus pur...
MADAME EVRARD
Paix!... j’aperçois monsieur.
