LE VIEUX CÉLIBATAIRE, ACTE III, SCENE IV

MADAME EVRARD

Je ne sais... Excusez, je vous prie...

Mais vous scmblcz avoir quelque chose.

M. DUBRIAGE.

Non, rien.

MADAME EVKARD.

Si lait ; vous ôtes triste: oh! je le vois fort bien... Au surplus, chacun a ses embarras, ses peines... Moi qui vous parle, eh bien! j'ai moi-môme les m. dubhiage. [miennes.

Qui? vous, madame Evrard?

MADAME EVRARD

Sans doute.

M. DUBRIAGE.

A quel propos ?

MADAME EVRARD

Ambroise me tourmente : il désire, en deux mots, Qu’avant peu, que demain, je devienne sa femme.

M. DUBRIAGE.

(la faisant asseoir à côté de lui.) Ambroise, dites-vous?... Itépélez donc, madame.

MADAME EVRARD

Je dis qu’Ambroisc m'aime et me veut épouser : Depuis plus de deux ans je saisie refuser.

J’élude chaque jour une nouvelle instance, Croyant que mes délais lasseront sa coustanca : Non; loin de s'attiédir, son ardeur va croissant. Mais aujourd'hui surtout il devient plus pressant; Il insiste, et vraiment je ne sais plus que faire :

Je viens vous demander conseil sur cette affaire.

M. DUBRIAGE.

Eli mais! je ne sais trop quef conseil vous don- Car enlln ce parti n’est pas à dédaigner : [lier!... Ambroise est, après tout, un parfait honnête homme, Homme d’honneur, de sens, excellent économe.

MADAME EVRARD

Oui, vous avez raison; et pour la probité, Ambroise, assurément, sera toujours cité ;

Mais il parle d'hymen, la chose est sérieuse.

Je crains, je l’avouerai, de n'ôtre pas heureuse.

M. DUBRIAGE.

Et pourquoi?

MADAME EVRARD

Je ne sais... Tenez, c'est qu'entre nous On peut être honnête homme et fort mauvais époux. Ambroise est quelquefois d’une rudesse extrême, Vous le savez : souvent il vous parle à vous-même D'un ton...

M. DUBRIAGE.

In peu dur, oui; mais vous l’adoucirez : Vous avez pour cela des moyens assurés.

MADAME P.YHARD.

Quelle lâche! Jeu suis d'avance intimidée... Huis... j’avais de l'hymeu une tout autre idée ; Car j’étais faite, moi, pour un lien si doux;

Et... sans rattachement, monsieur, que j'ai pour A coup sûr je serais déjà remariée. [vous,

Dans mon premier hymen je fus contrariée;

Et, lorsque l’on m’unit au bon monsieur Evrard,

A mon penchant peut-être on eut trop peu d’égard. A prendre un tel époux bien qu’on m’eût su con-

[traindre,

Vous savez cependant s’il eut lieu de sc plaindre, Si je manquai pour lui de soins, d'attention!...

M. DUBRIAGE.

On vous eût crus unis par inclination.

MADAME EVRARD

Eh bien ! en pareil cas, si je fus complaisante. Jugez, monsieur, combien je serais douce, aimante. Si j'avais un mari qui fût*., là... de mon choix, Dont l'humeur me convint, en un mot !

M. DUBRIAGE.

Je le crois.

MADAME EVRARD

Et je ne parle pas d’un mari vain, volage...

Je n’aurais point voulu d’un jeune homme; à ccl On ne sait pas aimer. [àgc,

M. DUBRIAGE.

Je l’ai toujours pensé.

Ce que vous dites là, madame, est très-sensé.

MADAME EVRARD

Pour mieux dire, tenez, monsieur, je le confesse. Pourvu qu’il eût passé la première jeunesse,

Peu m’importe quel âge aurait eu mon époux.

Je parle sans détour; car enfin, entre nous,

En me remariant, moi, s’il faut vous le dire.

Un, deux enfants, voilà tout ce que je désire...

II me semble déjà que j’ai là sous les yeux,

Que je vois mes enfants ; le père au milieu d’eux, Souriant à nous trois, allant de l'un à l’autre... Oh ! quel ravissement serait alors le uètre !

(te reprenant.)

J'entends le mien, celui du mari que j'aurais,

Je parle en général. Je n'ai point de regrets : Auprès de vous, mon sort est trop digne d’envie; Le ciel m'en est témoin, j’y veux passer ma vie. Nul motif, nul pouvoir ne peut m’en arracher.

M. DUBRIAGE.

Qu’un tel attachement est fait pour me toucher !

MADAME EVRARD

Vous devez voir pour vousjusqu’où va ma tendresse, Comme au moindre signal je vole, je m’empresse; Comme je mets au rang des plaisirs les plus doux Celui de vous servir, d’avoir bien soin de vous.

Ce n’est point l'intérêt, le devoir qui me mène: C’est l’amitié, le cœur; cela sc voit sans peine... Enfin, sur le motif qui me faisait agir On s’est mépris... au point de me faire rougir. Oui, monsieur, pour jamais, s’il faut que je le dise, La médisance ici peut m'avoir compromise :

Je ne suis pas eucor d âge à la désarmer.

On me soupçonne enfin...

M. DUBRIAGE.

De quoi?

MADAME KVHAllD.

De vous aimer,

De \uus plaire... Je dis d’avoir louché votre àinc. Charlc, eu eutranl, a cru que j étais votre femme.