LE VIEUX CÉLIBATAIRE, ACTE V, SCÈNE IV
MADAME EVRARD
Eh oui î L’on vient de m'en faire l'aveu
A l'instant.
CHARLES
Bon! Qui donc a pu?...
Monsieur lui-même;
Et ce n’a pas été sans une peine extrême.
Je l’ai vu tout à coup distrait, embarrassé,
Car j’ai le coup d’œil sûr; et je l’ai tant pressé (A cet Age, on n’a pas la force de se taire),
Qu'enfin j’ai pénétré cet horrible mystère.
CHARLES
C'est la nièce!
M ADAM K EVRARD
Ali! l’instinct ne saurait nous trahir.
Vous voyez si j’avais sujet de la haïr t Quand je toucheau moment d’être ici la maîtresse, Quand je vais épouser, il faut qu’elle paraisse 1 Car j’aurai fait en vain jouer mille ressorts :
Si Laure reste ici, mon ami, moi, j’en sors.
CHARLES
Eh, mais!...
MADAME EVRARD
Vous-même aussi; uous sortous l’un et Charles. [l'autre
Vous croyez?
MADAME EVRARD
Oui, ma chute entraînera la vôtre.
La protectrice à bas, adieu le protégé.
Je voudrais bien pourtant u'avoir pas mou congé.
MADAME EVRARD
Il n’en est qu’un moyen. Arrangeons-nous de sorte Qu'au lieu de uous, mon cher, ce soit elle qui sorte.
CHARLES
Elle qui sorte!
MADAME EVRARD
Eh, oui!
CHAHLES.
Mais vous n'y pensez pas.
MADAME EVRARD
C’est l'unique moyen de sortir d’embarras.
Il faudra soutenir quelle u’est pas la nièce.
Et même le prouver.
CHARLES
Ah! Dieu! quelle hardiesse!...
Mais quels sont pour cela vos moyens?
MADAME EVRARD
Tout est prêt.
Armand va nous servir...
CHARLES
Et comment, s’il vous plaît? \
MADAME EVRARD
Armand va, de Colmar, écrire que sa femme Est là-bas près de lui.
Qu'entcnds-je? Ah, ciel! madame!...
Contrefaire une lettre!
MADAME EVRARD
Oh que non pas! D'abord Ce faux serait, je pense, un trait un peu trop fort; Ce serait une vaine et grossière imposture;
Car monsieur, du neveu, connaît bien l’écriture. Mais, comme vous savez, j’ai des lettres d’Armand, Et j’en montre une.
CHARLES
Bon!
MADAME EVRARD
Oui ; Julien à l'iuslant
Va l'apporter.
CHARLES
Eh mais, la date?...
MADAME EVRARD
Je la change.
Ambroise, en paraissant venir de chez Lagrange, Va, par un faux récit, porter les premiers coups. J’airecterai d’abord l’air incrédule et doux;
Mais j'appuie en effet, et je montre la lettre.
La nièce partira, j’ose bien le promettre.
Soit. Mais à des papiers, car elle en peut avoir, Que répliquerez-vous? Je voudrais le savoir.
MADAME EVRARD
Il ne la verra point.
CHARLES
En êtes-vous bien sûre?
MADAME EVRARD
Oui, si vous nous aidez. Sachez, je vous conjure, La retenir là-bas, tandis qu’Ambroisc et moi Nous nous chargeons ici de monsieur.
CHARLES
Bien, ma foi!
Madame, j’aurai soin de ue pas quitter Laure.
MADAME EVRARD
Voici monsieur. Je dois dissimuler encore*
Allez.
CHARLES, à part.
Je vais... parer à ce coup imprévu.
