LE LÉGATAIRE UNIVERSEL, ACTE I, SCÈNE V

GÉRONTE

Je sais ce qu’il en est.

ÉRASTE

Votre santé me touche, et me plait davantage Que tout l'or qui pourrait me tomber en partage.

GÉRONTE

J'en suis persuadé. Je voudrais me venger D'un vain tas d'héritiers, et les faire enrager; Choisir une personne honnête et qui me plaise, Pour lui laisser mon bien et la mettre à son aise.

ÉRASTE

Vous devez là-dessus suivre votre désir.

LISETTE

Nou, je ne comprends pas de plus charmant plaisir Que de voir d'héritiers une troupe affligée, le maintien interdit, et la mine allongée,

Lire un long testament où, pâles, étonnés, tm leur laisse un bonsoir avec un pied de nez.

Pour voir au naturel leur tristesse profonde,

Je retiendrais, je crois, exprès de l’autre monde.

GÉRONTE

Quoique déjà je sois atteint et convaincu,

Par les maux que je sens, d’avoir longtemps vécu; Quoiqu'un sable brûlant cause ma néphrétique,

Que j’endure les maux d'une àcrc sciatique,

Qui, malgré le bâton que je porte en tout lieu,

Fait souvent qu’en marchant je dissimule un peu; Je suis plus vigoureux que l’on ne s'imagine,

El je vois bien des gens se tromper à ma mine.

LISETTE

Il est de certains jours de barbe, %ù, sur ma foi, Vous ne paraissez pas plus malade que moi.

GÉRONTE

Est-il vrai ?

LISETTE

Dans vos yeux un certain éclat brille.

GÉRONTE

J’ai toujours reconnu du bon dans cette fllle.

Je veux pourtant songer à mettre ordre à mon bien Avant qu'un prompt trépas m’en ôte le moyen.

Tu connais et tu vois parfois madame Argante?

ÉRASTE

Oui : dans ses procédés elle est toute charmante.

GÉRONTE

Eisa fille Isabelle, euh! la connais-tu?

ÉRASTE

Fort.

C’est une fille sage, et qui charme d’abord.

Tu conviens que le ciel a versé dans son âme Us qualités qu'on doit chercher eu une femme?

ÉRASTE

fc ne vois point d'objet plus digne d’aucuns vœux, Ni de fille plus propre à rendre un homme heureux.

GÉRONTE

le m'en vais l’épouser.

ÉRASTE

Vous, mon oncle !

GÉRONTE

Moi-môme.

ERASTE

J’en ai, je vous l’avoue, une allégresse extrême.

LISETTE

Miséricorde! hélas! ah ciel! assiste-nous,

De quelle malheureuse allez-vous être époux?

GÉRONTE

D’Isabelle, en ce jour; et, par ce mariage,

Je lui donne, à ma mort, tout mon bien en partage.

éraste. [lent :

Vous ne pouvez mieux faire, et j’en suis très-con- Jc voudrais, comme vous, en pouvoir faire autant.

Quoi ! vous, vieux et cassé, fiévreux, épileptique. Paralytique, étique, asthmatique, hydropique, Vous voulez de l'hymen allumer le flambeau.

Et ne faire qu’un saut de la noce au tombeau !

GÉRONTE

Je sais ce qu’il me faut : apprenez, je vous prie, Que môme ma santé veut que je me marie.

Je prends une compagne, et de qui tous les jours Je pourrai, dans mes maux, tirer de grands secours. Que me scrt-il d’avoir une avide cohorte D’héritiers, qui toujours veille et dort à ma porte; De gens qui, furetant les clefs du cofTrc-fort,

Me détendront mon lit peut-être avant ma mort? Une femme, au contraire, à son devoir fidèle,

Par des soins conjugaux me marquera son zèle;

Et, de son chaste amour recueillant tout le fruit. Je me verrai mourir en repos et sans bruit.

ÉRASTE

Mon oncle parle juste, et ne saurait mieux faire Que de se ménager un secours nécessaire.

Une femme économe et pleine de raison Prendra seule le soin de toute la maison.

GÉRONTE, Vembratsant.

Ah! le joli garçon! Aurais-je dû m’attendre Qu’il eût pris cette affaire ainsi qu’on lui voit prenéraste. [dre?

Votre bien seul m’est cher.

GÉRONTE

Va, tu n’y perdras rien : Quoi qu’il puisse arriver, je te ferai du bien,

Et tu ne seras pas frustré de ton attente.