SCÈNE I

PATELIN, seul.

Cela est résolu; il faut aujourd’hui même, quoique je n’aie pas le sou, que je me donne un habit neuf. Ma foi, on a bien raison de le dire, il vaudrait autant être ladre que d’être pauvre. Qui diantre, à inc voir ainsi habillé, me prendrait pour un avocat? Ne dirait-on pas plutôt que je serais un magister de ce bourg? Depuis quinze jours, j’ai quitté le village où je demeurais, pour venir m'établir en ce lieu-ci, croyant d’y faire mieux mes affaires; elles vont de mal en pis. J’ai, de ce côtélà, pour voisin, mon compère le juge du lieu, pas un pauvre petit procès; de cet autre côté, un riche marchand drapier, pas de quoi m’acheter un méchant habit. Ah ! pauvre Patelin, pauvre Patelin, comment feras-tu pour coutenter ta femme, qui veut absolument que lu maries ta fille? Qui diantre voudra d’elle, en le voyant ainsi déguenillé? Il te faut bien par force avoir recours à l’industrie... Oui, lâchons adroitement ù nous procurer à crédit un bon habit de drap, dans la boutique de monsieur Guillaume, notre voisin. Si je puis une fois me donner l'extérieur d’un homme riche, tel qui refuse ma fille... (apercevant sa femme.) Mais voilà ma femme et sa servante qui causent ensemble sur ma friperie : écoulous-lcs sans nous montrer.

PATELIN, caché; MADAME PATELIN, COLETTE.

MADAME PATELIN, à Colette.

Oh, rà, Colette, je n'ai point voulu te parler au '

logis, de peur que mon gueux de mari ne nom écoulât.

PATELIN, à part.

L’y voilà.

MADAME PATELIN, Û Colette.

Je veux que tu me dises où ma fille peut avoir de quoi aller aussi proprement qu elle va.

COLETTE

Eh! c’est, madame, que monsieur votre époui lui donne...

MADAME PATELIN, l’interrompant.

Mon époux! il n’a pas de quoi se vêtir lui-même.

PATELIN, à part.

Il est vrai.

madame patelin, à Colette.

Je te chasserai, et tu ne te marieras point avec Agnelet, ton fiancé, si tu ne me dis la chose comme elle est.

COLETTE

Peste, madame, il faut vous la dire! Valère, le fils unique de monsieur Guillaume, ce riche marchand drapier qui demeure là, est amoureux de mademoiselle Henriette, et il lui fait des présents de temps en temps.

PATELIN, à part.

Ma fille puise dans la boutique où j’ai dessein d’aller.

MADAME PATELIN

Mais où prend Valère de quoi faire ccs présents? Sou père est uu riche brutal qui ne lui donne rien.

COLETTE

Oh ! madame, quand les pères ne donnent rien aux enfants, les enfants les volent, cela est dans l’ordre ; et Valère fait comme les autres : c’est la règle.