I.ABRANCHB

Que dites-vous?

M. ORONTK.

Il faut, mon ami, que tu me confesses la vérité: je sais tout; je sais que Damis est marié, qu’il a épousé une fille de Chartres.

LABRANCHB, û pari.

Ouf!

U. ORONTE

Tu le troubles; je vois qu'on m’a dit vrai : tu es un fripon.

LABRANCHB.

Moi! monsieur?

M- ORONTE

Oui, loi, pendard ! Je suis instruit de votre dessein, et je prétends le faire punir comme complice duo projet si criminel.

LABRANCHB.

Quel projet, mousieur? Que je meure, sije.comprcnds...

M . ORONTE

Tu feins d’ignorer ce que je veux dire, traître! niais si tu ne me fais tout à l’heure un aveu sincère de toutes choses, je vais te mettre entre les mains de la justice.

LABRANCHB.

Faites tout ce qu’il vous plaira, monsieur; je n’ai rien à vous avouer. J’ai beau donner la torture à mon esprit, je ne de>*inc point le sujet de plaintes que vous pouvez avoir contre moi.

M. ORONTB.

Tu ne veux donc pas parler? (*/ appelle vert sa Holà, quelqu’un! qu’on me fasse venir un commissaire.

LABRANCHB, le retenant.

Attendez, monsieur, point de bruit. Tout innocent que je suis, vous le prenez sur un ton qui ne laisse pas d’embarrasser mon innocence. Allons, «laircissons-nous tous deux de sang-froid. Çà, qui 'ous a dit que mon maitre était marié?

M. ORONTB.

Qui? il l’a mandé lui-méme à un de ses amis, à 'itère.

LABRANCHB.

A Valère, dites-vous?

H. ORONTE

A Valère, oui. Que répondras-tu à cela ?

LABRANCHB, riant.

Rien : parbleu, le trait est excellent ! Ha, ha! monsieur Valère, vous ne vous y prenez pas mal, ma foi!

M. ORONTB.

Comment! qu’est-cc que cela signifie?

LABRANCHB, riant.

On nous l’avait bien dit, qu’il nous régalerait tôt ou tard d’un plat de sa façon ï il n’y a pas manqué, comme vous voyez.

M. ORONTB.

Je ne vois point cela.

LABRANCHE

Vous l’allez voir, vous l’allez voir. Premièrement ce Valère aime mademoiselle votre fille, je vous en avertis.

M. ORONTB.

Je le sais bien.

LABRANCHB.

Lisette est dans ses intérêts : elle entre dans toutes les mesures qu'il prend pour faire réussir sa recherche. Je vais parier que c’est elle qui vous aura débité ce mcnsonge-là.

H. ORONTB.

Il est vrai.

LABRANCHB.

Dans l’embarras où l'arrivée de mon mattre les a jetés tous deux, qu’ont-ils fait? Ils ont fait courir le bruit que Damis était marié. Valère môme montre une lettre supposée qu’il dit avoir reçue de mon maître; et tout cela, vous m’entendez bien, pour suspendre le mariage d’Angélique.

M. ORONTB, bas, ù part.

Ce qu’il dit est assez vraisemblable.

LABRANCHB.

Et, pendant que vous approfondirez ce faux bruit, Lisette gagnera l’esprit de sa maîtresse, et lui fera faire quelque mauvais pas; après quoi, vous ne pourrez plus la refuser à Valère.

M. ORONTB, bas, à part.

Hon, hon! ce raisounement est assez raisonnable. •

LABRANCHB.

Mais, ma foi, les trompeurs seront trompés. Monsieur Oronte est homme d'esprit, homme de tète; ce n’est point à lui qu’il faut se jouer.

M. ORONTB.

Non, parbleu !

LABRANCHE

Vous savez toutes les rubriques du monde, toutes les ruses qu’un amant met en usage pour supplanter son rival.

M. ORONTB, haut.

Je t'en réponds. Je vois bien que ton maître n’est point marié. Admirez un peu la fourberie de Valère! il assure qu'il est intime ami de Damis, et je vais parier qu’ils ne se connaissent seulement pas.

LABRANCHB.

Sans doute. Malepesle! monsieur, que vous ôtes pénétrant? comment! rien ne vous échappe.

M. ORONTB.

Je ne me trompe guère dans mes conjectures.