D’ALLAINVAL

Ce brave homme, honoré de tout h* monde, entouré de louanges et de respecte, laborieux jusqu’à sou dernier jour, «'éteignit doucement dans U ville de Pari», le 12 février 1153, la veille de sa 15* année. Il eut ce grand onneur d'étre élu à l'Académie, cl d’une voix unanime, ayant Voltaire pour sou compétiteur. C'est une des meilleures existences et de» plus sérieuses qui se soient jamais rencontrées parmi les auteurs du Théâtre -Français.

Ce pauvre abbé, d'une taille élancée, et si mal vêtu, manteau rapiécé, souliers déchirés, des bas sans reprise», un ehapeau de six ans. un rabat de huit jours... c’est pitié de le voir. Les gens les mieux vêtus, qui savaient son esprit, le saluaient sans honte. Il était du pays Chartrain, de bonne maison, et s’appelait Jean-Chrisline-Snula» d'AIlainval. La pauvreté le prit au berceau et ne t’abandonna qu’à l’Hôtel-Dieu de Paris, le 2 mai 1753. en pleine régence. C'est lui qui répondit à un comédien qui lui demandait, par l’hiver le plus rude : — Comment allezvous, monsieur l’abbé ? celle parole digue d’un stoïcien : — Vous le voyez, monsieur le comédien, je souffre, j'ai froid, et j'ai faim. Hélas! ce fut l’histoire de plus d’un poêle, et des mieux uiériiaiil».

L’abbé d'Allainval fut d'abord un écrivain de brochures et de petits livres d'éducation. Il avait fait une édition fort compromettante des Lettres du cardinal de Mazarm. Les HUeltes de ce temps- là lisa.ent, entre une leçon de danse et une leçon de musique, la Mythologie en façon de catéchisme par l’abbé d’Allainval. C 'était plus que de

la pauvreté, c’était de la misère. Il couchait, en oc tempslà, dans les chaises à porteurs, remisées sous les portes cochères. A la fin, comme il écrivait facilement un dialogue, il imagina d’apporter au Théâtre-Français, au théâtre italien, des comédies et de» opéras-comiques, selon le caprice et le besoin du moment. Ça vivait peu de temps, ça rapportait jieu de chose, et tantôt V Ecole dn Bourgeois, la Faust* Comtesse, et tantôt la Fée Marotte ou le Mari curieux , prolongeaient la détresse du poète infortuné. Même il advint qu’un Jour, par l'un de ees hasard* qui n’arrivent qu’aux gens de mérite et de talent, l’abbé d’Allainval écrivit une heureuse comédie à laquelle on ne s'attendait guère d’un raccommodé tel que lui : CE mbarras des richesses, s ce qui prouve bien qu’il n'csl pas besoin d’avoir les choses pour en parler. » C’est un mot de Beaumarchais, ce Beaumarchais qui plus tard, par son intelligence autant que par son esprit, fil meilleure, assurément, la condition des auteur» dramatique». L'fwéorras des richesse * obtint un vrai sucrés; l’£co/e des Bourgeois est sans contredit la meilleure et la plus heureuse pièce de d’Allainval La Harpe en a bien parlé : ■ Peu d’intrigue et beaucoup d’esprit, le naturel et la gaieté, plusieurs scènes d’un vrai comique, et surtout la scène où l'homme de cour se concilie un moment le bonhomme Mathieu, son cher oncle. » Aujourd'hui, avec le bagage de d’Allainval et les succès qu’il a remportés sur les deux théâtre», un écrivain prudent serait riche et mourrait à l’aise dan» son lit. Arriver à son heure; hélas! voilà tout le secret.