SCÈNE III

IjJUSTE, le marquis, m élite.

MÉLITK, ù pari.

Je brûle de savoir s’il a fait confidence Du secret au marquis.

LC MARQUIS, à Milite.

J'ai rompu le silence, Madame, et j'ai tout dit à cet ami commun.

MEUTE

Ut quoi ?

LE MARQUIS

Notre secret.

Nous n'en avons aucun,

Vous et moi. Vous m'aimez, si je veux vous en croire; Je ne vous aime point : voilà toute l'histoire. ARISTE, à Mêlite.

Vous ne la chargez pas d’ornements superflus.

MELITE, au marquis.

Avez-vous quelque chose à lui dire de plus? Parlez.

ARISTE

Ne cachez rien.

MELITE

Qu’avez-vous à répondre?

LE MARQUIS

Bien des choses.

MELITE

Voyons.

LE MARQUIS, ù Mélile.

Et, pour uo rien confondre, Je me» vais commencer par vous parler de lui. J'aisoupçonnélongtemps.mèmejusqueaujouni'hui. Qu'il vous aimait, madame, et qu'en secret peutil prétendait à vous; mais il m a fait connaître (être Qu'à la philosophie uniquement soumis,

Il n'avait que l’honneur d’ètre de vos amis.

Uct aveu qu'à moi-même il vient ici de faire Me rendra désormais un peu plus téméraire... (Milite, pendant que le marquis parle , regarde Arisle eu levant les épaules; Aritle lui fait signe de te taire.) MELITE, bat, û Aritte.

Vous l'entendez.

ARISTB, a Milite.

Paix donc.

LE MARQUIS, ù Mélilr.

Si c'est témérité

Que de vous immoler jusqu'à ma liberté,

Que de vous protester que mon coeur ne respire Que pour vivre à jamais sous votre aimable empire... ( Milite veut parler , et Aritte lui fait ligne de te taire.)

MEI.ITE, bat, ù Aritle.

Quoi !...

LF. MARQUIS.

Que de vous ofli’ir et ma vie et mes biens, Et de m'unir à vous par d'éternels liens,

Recevez donc enfin mes voeux et mon hommage.

{Il te jette aux gruaux de Mélilr.)

A RIRTE, a pari.

Je joue ici vraiment nu joli personnage!

MILITE, au tn anpiis.

Levez-vous, finissez, ou je sors à l'instant.

LB MARQUIS

C’est donc là tout le prix d’un amour si constant?

MEUTE, a Aritle.

Vous pouvpz endurer?...

ARISTF, bat, a Milite.

Contraignez-vous, de grâce.

(haut.)

Madame, j'entrevois, par tout ce qui se passe, [cher; Qu'il vous aime ardemment, qu'il ne peut vous tou- Qne sa poursuite est vaine, et qu'il devrait tâcher D'éteindre un feu qui met tant de trouble en soa A moins que vous u'ayez entretenu sa flamme : [Ame, Auquel cas, entre nous, vous auriez très-grand tort. Cela n’est-il pas vrai?

MEUTE

J'en demeure d'accord.

Si j'ai flatté monsieur de la moindre espérance, Qu’il le dise.

ARISTK.

Je sors. Peut-être ma présence L'empêche de parler librement avec vous.

MÊLITE, le retenant.

Cette discrétion excite mon courroux. (dre.

Restez. Et vous, marquis, expliquez-vous sans fein- De cet ami commun nous n'avons rien à craindre : Il faut qu'il sache tout. Dites la vérité.

LE MARQUIS

Eh bien! vous allez voir mon ingénuité.

ahiste, se mettant entre eux deux.

Tant mieux. Pour me donner de plus sûres lumières, Dites si ses discours, ses regards, ses manières, Quand vos empressements l'obligeaient à vous voir. Ont pu dans votre cœur exciter quelque espoir. Pour bien juger, il faut d'exactes connaissances. Ainsi n'oubliez pas les moindres circonstances.

MÊLITE, d’un air piqué.

Et sachez, pour ne pas l'éclaircir à demi,

Qu’il n'y prend d’autre part que celle d'un ami, Tout prêt à me blâmer, tant il est juste et sage. Pour peu que contre moi vous ayez d avantage.

ARISTE

Ah! je vous en réponds. Fiez-vous-en à moi. lr marquis.

Vous verrez à quel point ira ma bonne foi.

ARISTE

Dépêchez.

LE MAROUIS.

Je dis donc, sans aucun préambule,