SCÈNE I

AllISTE, DAMü.N.

DAM ON

Mai^ écoutez-moi.

ARISTE

Non. Vous me parlez en vain ; Rien ne peut m'empêcher de suivre mou dessein. DAMOM.

Vous exlravagucz donc?

ARISTR.

Soit folie ou sagesse,

Je pars, et dans l’instant.

DAMON

Quelle étrange faiblesse!

Que dira-t-on de vous?

Tout ce que l’on voudra.

Pourvu que je sois loin, rien ne me touchera.

DAMON

Quoi ! cet esprit nourri de la sagesse antique Se perd quand il s'agit de la mettre en pratique?

ARISTE

Je vous l'ai dit souvent : les sages autrefois,

De la seule vertu reconnaissant les lois,

Loin de fuir la douleur comme un affreux supplice, Non contents de la vaincre, eu faisaient leur délice. Les plus sanglants affronts, les plus cruels mépris, x\e pouvaient un instant ébranler leurs esprits : Immobiles rochers, ils défiaient l'orage.

J'admire leur exemple, et n'ai pas leur courage. DAMON.

Et moi, je vous réponds que vous l’égalerez Dés le même moment que vous vous calmerez.

ARISTE

Eh î comment me calmer au fort de ma disgrâce? Je voudrais qu’un instant vous fussiez à ma place, En butte à mille alfronls pires que le trépas : lin front à triple airain ne les soutiendrait pas.

A peine quelques gens savent mon mariage,

Qu'au même instant sur moi je vois fondre un orage, ln déluge d’écrits, tant en prose qu’en vers.

Qui vont à mes dépens réjouir l’univers.

Et que sera-ce donc quand la cour et la ville...?

DAMON

Pour parer tous ces traits, soyez ferme et tranquille C’est le meilleur parti.

ARISTE

Je le sens comme vous.

Mais pourriez-vous tenir contre de pareils coups? Lisez.

(Il présente plusieurs papiers à AmMM.)