LA MÉTROMANIE

BALIVEAU

Eli bien! porte plus haut ton espoir et tes vues : A ces beaux sentiments les dignité» sont dues.

La moitié de mon bien, remise en tou pouvoir, Parmi nos sénateurs «offre à te faire asseoir.

Ton esprit généreux, si la vertu t est chère,

Si tu prends à sa cause un intérêt sincère,

Ne préférera pas, la croyant en danger,

L'elfort de la défendre, au droit de la juger.

DAMIS

Non : mais d’un si beau droit l'abus est trop facile; L’esprit est généreux, et le cœur est fragile.

Qu’un juge incorruptible est un homme étonnant ! Du guerrier le mérite est sans doute éminent : Mais presque tout consiste au mépris de la vie;

Et de servir son roi la glorieuse envie, L’espérance, l'exemple, un je ne sais quel prix, L’horreur du mépris mémo, inspire ce mépris. Mais avoir à braver le sourire ou les larmes D'une solliciteuse aimable et sous les armes!

Tout sensible, tout homme enfin que vous soyez, Sans oser être ému la voir presque à vos pieds! Jusqua la cruauté pousser le sloîrismc !

Je ne me sens point fait pour un tel héroïsme.

De tous nos magistrats la vertu me confond ;

Et je ne conçois pas comment ces messieurs font. La mienne donc se borne au mépris des richesses: A chanter des héros de toutes les espèces;

A sauver, s’il se peut, par mes travaux constants. Et leurs noms et le mien des injures du temps. Infortuné! je touche à mon cinquième lustre Sans avoir publié rien qui me rende illustre,

On m'ignore; et je rampe encore à l’âge heureux Où Corneille et Racine étaient déjà fameux !

BALIVEAU

Quelle étrange manie! Kh! dis-moi, misérable,

A de si grands esprits te erois lu comparable?

Et ue sais-tu pas bien qu’au métier que tu lais Il faut, ou les atteindre, ou ramper à jamais?

DAMIS

Eh bien! voyons le rang que le destin m’apprête. Il ne couronne point ceux que la crainte arrête. Os maîtres même avaient les leurs en débutant : Et tout le monde alors put leur en dire autant.

BALIVEAU

Mais les beautés de l’art ne sont pas infinies.

Tu m’avoueras du moins que ces rares génies, Outre le don qui fut leur principal appui, Moissonnaient à leur aise, où l’onglaueaujourd'hui.

DAMIS

Ils ont dit, il est vrai, presque tout ce qu’on pense. Leurs écrits sont des vols qu'ils nous ont faits d’a

[vance:

Mais le remède est simple: il faut faire comme eux. Ils nous ont dérobés; dérobons nos neveux;

Et, tarissant la source où puise un beau délire,

A tous nos successeurs ne laissons rien à dire.

Un démon triomphant m’élève à cel emploi. Malheur aux écrivains qui viendront après moi !