LE MECHANT, ACTE I, SCENE IL

LISETTE

Mais je ne parle paa seulement de son style.

S'il n'avait do mauvais que le fiel qu'il distille, t> serait peu «le chose, et tous les médisait}*

Ne nuisent pas beaucoup chez les honnêtes gens. Je parle de re goût de troubler, do détruira, bu talent de brouiller, et du plaisir de nuire; Semer l'aigreur, la haine et Ja division,

Kaire du mal enfin, voilà votre Cléon ;

Voilà le beau portrait qu’on m’a fait «le son âme, Hans le dernier voyage où j'ai suivi madame : bans votre terre ici fixé depuis longtemps.

Vous ignorez Paris et ce qu’ou dit des gens.

Moi, le voyant là-bas s’établir citez Florise,

Et lui trouvant un ton suspect à ma franchise.

Je m’informai de l'homme, et ce qu’on m'en a dit Est le tableau parlait «lu plus méchant esprit; [tes. C'est un enchaînement de tours, d’horreurs secrêbe gens qu'il a brouillés, de noirceurs qu’il a faites: Enfin, un caractère effroyable, odieux.

GÊRONTE.

Fables que tout cela, propos des envieux.

Je le connais, je l'aime, et je lui rends justice. Cliezmoi, j’aime qu’on rie, et qu’on me divertisse; Il y réussit mieux que tout ce que je vol. b ailleurs, il est toujours de même avis que moi ; Preuve que nos esprits étaient faits l'un pour l'autre, Et qu'une sympathie, un goût comme le nôtre.

Sont pour durer toujours. El puis j’aime ma sœur; Et quiconque lui plaît convient à mon humeur: Elle n'amène ici que bonne compagnie;

Et, grâce à ses amis, jamais je ne m'ennuie.

Uüoi! si Cléon était un homme décrié,

L aurais-je ici reçu? l’aurait-clle prié?

Mais quand il serait tel qu’on te l'a voulu peindre, Faux, dangereux, méchant, moi, qu’en aurais-je à l'Ole dans nos bois, loin des sociétés, [craindre? Due me font les discours et les méchancetés?

LISBTTK.

Jê ne jurerais pas qu’eu attendant pratique.

Il ne divisât tout dans votre domestique.

Madame me parait déjà d’un autre avis Sur l’établissement que vous avez promis;

Et d'une... Mais enfin je me serai méprise,

Vous en êtC9 content; madame en est éprise.

Je croirais même assez...

GÊRONTK.

Quoi? qu'elle aime Cléon?

LISETTE

C'est vous qui l’avez dit, et c’est avec raison D«e je le pense, moi; j’en ai la preuve sûre.

Si vous me permettez de parler sans figure,

J’ai déjà vu madame avoir quelques amants ;

Elle en a toujours pris l'humeur, les sentiments,

U* différent esprit. Tour à tour je l’ai vue 'lu folle ou de bon sens, sauvage ou répandue;

Six mois dans la morale, et six dans les roman*. Selon l'amant du jour et la couleur du temps ;

Ne pensant, ne voulant, n’étant rien d'ellc-même.

Alt

I Et n’ayant d'àmo enfin que par celui qu’elle aime. | Or, comme je la vois, de bonne quelle était. N’avoir qu’un ton méchant, ton qu’elle détestait . Je conclus que Cléon est assez bien chez elle.

\utro conclusion tout aussi naturelle :

Elle eu prendra conseil ; vous eu croirez le sien Pour notre mariage, et nous ne tenons rien.

GÉHONTE.

Ah! je voudrais le voir! Corbleu! lu vas connaître Si je ne suis qu’un sol, ou si je suis le matlfe.

Ken vais dire deux mots à ma très-chère sœur,

Et la faire expliquer. J'ai déjà sur le cœur Qu’elle s’est peu prêtée à biea traiter Ariatc; lu m'y fais réfléchir: outre un accueil fort triste, Elle m’avait tout l’air de se moquer de lui,

El ne lui répomlail qu’avec un Ion d’ennui :

Oh! par exemple, ici tu ne peux pas me dire Que Cléon ait montré le moindre goût de nuire.

Xi de choquer Ariste, ou de contrarier Un projet dont ma sœur paraissait s’ennuyer.

Car il ne disait mot.

LISETTE

. Non, mais à la sourdine,

Quand Ariste parlait, Cléon faisait la mine;

Il animait madame en l’approuvant tout bas :

Son air, des demi-mots que vous n'entendiez pas. Certain ricanement, un silence perfide;

Voilà comme il parlait, et tout cela décide. Vraiment il n’ira pas se montrer tel qu’il est,

Vous présent : il entend trop bien son intérêt;

Il se sert de Florise, et sait se satisfaire

IHi mal qu’il ne fait point, parle mal qu’il fait faire.

Enfin, à uie prêcher vous perdez votre temps:

Je ne l'aimerai pas, j'abhorre les méchants:

Leur esprit me déplaît comme leur caractère;

Et les bons cœurs ont seuls le talent de me plaire. Vous, monsieur, par exemple, à parler sans façon, Jo vous aime; pourquoi? c'est que vous êtes bon. GEROVTB.

Moi l je ne suis pas bon. Et c’est une sottise Que pour un compliment...

LISETTE

Oui, bonté c'est bêtise, Selon ce beau docteur : mais vous en reviendrez. Kn attendant, en vain vous vous en défendrez. Vous n’êtes pas méchant, et vous ne pouvez l'être. Quelquefois, je le sais, vous voûtez le paraître; Vous êtes, comme un autre, emporté, violent,

El vous vous fâchez mémo assez honnêtement : Mais au fond la bonté fait votre caractère,

Vous flimez qu’on vous aime, et je von» en révère.

GF.ROKTE,

Ma sœur vient : lu vas voir si j’ai tant «Je «louceur. Et si je suis si lion.

LISETTE

Voyons.