LE MECHANT. ACTE II. SCENE I

Et vous marniez sur eux quatre pages d'horreurs! Valère, d’autre part, vous aime à la folie :

Il n’a d’autre défaut qu'un pou d’étourderie;

Et, grâce à vous, Gérante en va voir le portrait Comme d’un libertin et d'un colifichet.

Cela finira mal.

* CLÊON.

Uh! tu prends au tragique In débat qui pour moi ne sera que comique;

Je me prépara ici de quoi me réjouir,

Et la meilleure scène, et le plus grand plaisir... J'ai bien voulu pour eux quitter un temps la ville: Ne point m'en amuser, serait être imbécile, l'n peu de bruit rendra ceci moins ennuyeux,

Et me paiera du temps que je perds avec éux. Valère à mon projet lui-même contribue :

C'est un de ces enfants dont la folle recrue Haas les sociétés vient tomber tous les ans,

Et lasse tout le monde, excepté leurs parents. Crois-tu que sur ma foi tout son espoir se fonde? U* hasard me l’a fait rencontrer dans le monde : Ce petit étourdi s'est pris de goût pour moi,

Et me croit son ami, je ne sais pas pourquoi.

Avant que dans ces lieux je vinsse avec Florise, J'avais tout arrangé pour qu’il eût Cidalise :

Elle a, pour la plupart, formé nos jeunes gens:

J'ai demandé pour lui quelques mois de son temps, Soitquecette aventure, ou quelqueautra, l’engage... Voulant absolument rompre son mariage,

Il m’a vingt fois écrit d’employer tous mes soins ftiur le faire manquer, ou l’éloigner du moins; l’arbleu, je vous le sers de la bonne manière. frontix.

Oui, vous voilà charge d’une très-belle affaire! clêon.

Mon projet était bien qu’il se tint à Paris;

C'est malgré mes conseils qu'il vient en ce pays.

1^ puis longtemps, dit-il, il n'a point vu sa mère; Il compte, en lui parlant, gagner ce qu’il espère. frontin.

Mais vous, quel intérêt... pourquoi vouloir aigrir Des gens que pour toujours ce nœud doit réunir? Et pourquoi seconder la bizarre entreprise Ü uu jeune écervelé qui fait une sottise?

CLÊON.

Quand je n’y trouverais que de quoi m’amuser,

Oh! c'eut le droit des gens, et je veux en user.

Tout languit, tout est mort, sans la tracasserie; C’est le ressort du monde et l'âme de la vie :

Bien fou qui là-dessus contraindrait ses désirs;

Les sots sont ici-bas pour nos menus plaisirs.

Mais un autre intérêt que la plaisanterie Mc détermine encore à cette brouillerie.

FRONTIN

'/minent donc! à Cliloé songeriez-vous aussi? # Florise croit pourtant que vous n’èles ici •Joe pour son compte, au moins. Je pense que sa Bile Lui pèse horriblement; et la voir si gentille L’afflige : je liai vois l'air sombre et soucieux

Lorsque vous regardez longtemps Chine.

CLÊON.

Tant mieux.

Elle ne me dit rien de cette jalousie :

Mais j ’ai bien remarqué qu'elle eu était remplie,

Et je la laisse aller...

FRONTIN

C'est-à-dire, à peu près,

Que Valère écarté sert à vos intérêts.

Mais je ne comprends pas quel dessein est le vôtre : Quoi! Horise et Chloé?...

CLÊON.

Moi! ni l'une, ni l'autre.

Je n'agis ni par goût ni par rivalité :

M'as-tu donc jamais vu dupe d'une beauté? |che: Je sais trop les défauts, les retours qu’on nous ca- Toute femme m’amuse, aucune ne m'attache :

Si par hasard aussi je me vois marié,

Je ne m’rnnuicrai point pour ma chère moitié; Aimera qui pourra. Florise, cette folle,

Dont je tourne à mon gré l’esprit faux et frivole, Qui, malgré l’àgc, encore a des prétention»,

Et me croit transporté de ses perfections,

Florise pense à moi. C'est pour nofrq avantage Qu’elle veut de Chloé rompre le mariage,

Vu que l’oncle â la nièce assurant tout son bien, S’il venait à mourir, Florise n’aurait rien.

Le point est d'empêcher qu’il ne se dessaisisse ;

Et je souhaite fort que cela réussisse :

Si nous pouvons parer celle donation,

Je ne répondrais pas d’une tcntnliou

Sur cet hymen secret «lotit Florise me presse;

D'un bien considérable elle sera maîtresse;

Et je n’épouserais que sous condition D'ufte Irès-bouue pari dans la succession, (faire D'ailleurs Gérante m'aime : il se peut très-bien Que son choix inc regarde en renvoyant Valère ; Et, sur la fille alors arrêtant mon espoir,

Je laisserai la mère à qui voudra l’avoir.

Peut-être tout ceci n’est que vaines chimères.

FRONTIN

Je le croirais assez.

CLÊON.

Aussi n’y tiens-je guère»,

Et je ne m'en fais point un fort grand embarras : Si rien ne réussit, je ne m’en pondrai pas.

Je puis avoir Chloé, je puis avoir Florise ; [prise. Mais, quand je manquerais l'une cl l'autre entre- J’aurai, chemin faisant, les ayant conseillé»,

I jc plaisir «l’être craint et de les voir brouillé».

FRONT l.\.

l orl bien ! mais si j’osais vous dire en confidence Où cela va tout droit.

CLÊON .

Eh bien?

FRONTIN

Eu couse iencc ,

Gela vise à nous voir donner notre «:ongé.

Déjà, vous le savez, et j'en suis aflligé,