B ART HE

Sicolas-Thomat Barthe est l’un dp* meilleur* homme* de U période littéraire dont nous écrivons l'histoire, en recherchant leurs plus -belles oeuvres. Il naquit à Marseille, en 17 34; il était, comme on dit, (ils de bonne mère, et ses parents crevaient au\ bonnes études. L'enfant bien né devait connaître et savoir les anciens ; et les bon* maîtres se rencontraient surtout chez les pères de l’Oratoire. A vingt ans, Barthe écrivait quelques-unes do scs poésies fugitives, très- recherchées du siècle où florissaient llorat et le cardinal de Demis , que l’on appelait Babel-la- Bouquetière. L’n peu plus tard , il portait à la Comédie-Française une pièce en ver» : L'Amaleur; bientôt les Fan tse* Infidélité* signalèrent le jeune poète. « On n’a rien fait de mieux, disait l.a Harpe, depuis les pièces de Dufresnv » Les Fausse* Infidélités représentent tout l’esprit de Barthe. En vain la Mtre jalouse, en cinq actes, et V Homme personnel , une grande comédie, sollicitèrent l'attention publique ; elle ne voulut pas de la Mère jalouse , elle siffla r//ommr personne/, qui s'appela d’abord VÉgohte.

Un bonhomme appelé Colardeau , qui sc mourait dans son lit, fut forcé d’écouter toute la pièce : « Ah! disait-il, mon « cher ami, vous avez oublié dans votre Égoïste une scène « excellente, lire & son ami qui se meurt une comédie • en cinq actes ! »

Il n’en fallut pas davantage pour décourager Barthe; et, renonçant au théAtrc, il voulut traduire Ovide en vers, comme Banier l’avait traduit en prose, oubliant que la traduction de Banier se sauvait par les gravures. Il se contenta de composer un nouvel An d'aimer, qui n’a pas fait oublier celui d'Ovide. EnQn , Barthe aimait le plaisir; il jouait volontiers. Il revint A la poésie légère. Il mourut un beau malin du mois d» juin 1785. succombant tou* le t rotes d' Anacréon , comme on disait alors.

On n’a publié que ses auvres choisies ; on a bien fait. C'est par un choix intelligent que seront sauvés tous les petits poêles. Fi des gros bagages ! L’éditeur du présent livre aime à croire, en effet, que son recueil s'appellera quelque jour : le livre des résurrections.