ACTE II, SCÈNE IL

Enfin , voyant dos bords et notre flotte en armes, n condamne en son cœur ces indignes alarmes , Et réduit tous les soins d'un si pressant ennui A ne hasarder pas Cornélie avec lui :

« N'exposons, lui dit-il, que cette seule tète « A la réception que TÉgypte m'apprête; «Et, tandis que moi seul j'en courrai le danger, « Songe à prendre la fuite afin de me venger. «Le roi Juba nous garde une foi plus sincère; « Chez lui tu trouveras et mes fils et ton père ; «Mais quand tu les verrois descendre chez Pluton , « Ne désespère point, du vivant de Caton. » Tandis que leur amour en cet adieu conteste, Achillas à son bord joint son esquif funeste : Septime se présente, et, lui tendant la main, Le salue empereur, en langage romain ; Et, comme député de ce jeune monarque :

«Passez, seigneur, dit-il, passez dans cette barque; «Les sables et les bancs, cachés dessous les eaux, « Rendent l'accès mal sûr à de plus grands vaisseaux. » Ce héros voit la fourbe , et s'en moque dans l'ame : Il reçoit les adieux des siens et de sa femme , Leur défend de le suivre, et s'avance au trépas Avec le même front qu'il donnoit les états.

La même majesté, sur son visage empreinte,

i»S POMPÉK

Entre ces assassins montre un esprit sans crainte; Sa vertu tout entière à la mort le conduit:

Son affranchi Philippe est le seul qui le suit. C'est de lui que j'ai su ce que je viens de dire ; Mes yeux ont vu le reste, et mon cœur en soupire, Et croit que César même à de si grands malheurs Ne pourra refuser des soupirs et des pleurs.

CLiOPATRE.

N'épargnez pas les miens ; achevez , Achorée , L'histoire d'une mort que j'ai déjà pleurée.

ACHOaÉE.

On l'amène; et du port nous le voyons venir.

Sans que pas un d'entre eux daigne l'entretenir. Ce mépris lui &it voir ce qu'il en doit attendre. Sitôt qu'on a pris terre, on l'invite à descendre: Il se lève; et soudain, pour signal, Achillas Derrière ce héros tirant son coutelas, Septime et trois des siens, lâches enfants de Rome , Percent à coups pressés les flancs de ce grand homme, Tandis qu'Achillas même, épouvanté d'hoireur. De ces quatre enragés admire la fureur.

CZ.K0PATRS.

Vous qui livrez la terre aux discordes civiles.

Si vous vengez sa mort, dieux, épargnez nos villes !

N'imputez rien aux lieux , reoonnoissez les mains;