ACTE V, SCÈNE III

Cest là Tunique point que je voulois savoir.

Madame, vous voyez, les dieux m*ont écoutée.

CORNÉTilE.

Us n ont que différé la peine méritée.

CLEOPATRE

Vous la vouliez sur Theure, ils l'en ont garanti.

▲ CHORÉE

U £audroit qu'à nos vœux il eût mieux consenti.

CLEOTATRE.

Que disiez-vous naguère ? et que viens-je d'entendre ? Accordez ces discours que j'ai peine à comprendre.

ACHORÉE

Aucuns ordres ni soins n'ont pu le secourir; Malgré César et nous il a voulu périr:

Mais il est mort, madame , avec toutes les marques Que puissent laisser d'eux les plus dignes monarques ; Sa vertu rappelée a soutenu son rang.

Et sa perte aux Romains a coûté bien du sang. Il combattoit Antoine avec tant de courage Qu'il emportoit déjà sur lui quelque avantage ; Mais l'abord de César a changé le destin :

Aussitôt Achillas suit le sort de Photin ; Il meurt, mais d'une mort trop belle pour un traître. Les armes à la maiu, eu défendant son maître.

Le vainqueur crie en vain qu*on épargne le roi ; Ces mots au lieu d'espoir lui donnent de l'effroi ; Son esprit alarmé les croit un artifice Pour réser^^er sa tête à l'affront d'un supplice, n pousse dans nos rangs, il les perce, et fait voir Ce que peut la vertu qu'arme le désespoir; Et son cœur, emporté par Terreur qui Tabuse, Cherche par-tout la mort, que chacun lui refuse. Enfin , perdant haleine après ces grands efforts. Près d'être environné , ses meilleurs soldats morts, Il voit quelques fuyards sauter dans une barque; Il s'y jette; et les siens, qui suivent leur monarque. D'un si grand nombre en foule accablent ce vaisseau , Que la mer Tengloutit avec tout son fardeau.

C'est ainsi que sa mort lui rend toute sa gloire, A vous toute rÉgypte, à César la victoire, n vous proclame reine; et bien qu'aucun Romain Du sang que vous pleurez n'ait vu rougir sa main, U nous fait voir à tous un déplaisir extrême. Il soupire, il gémit. Mais le voici lui-même. Qui pourra mieux que moi vous montrer la douleur Que lui donne du roi l'invincible malheur.