SESSION

Messieurs,

Sans doute, pendant cette session, la question des chemins de fer qui, déjà bien souvent a appelé votre sollicitude, sera encore l’objet de vos délibérations Je vous demanderai la permission de soumettre encore à vos lumières quelques courtes observations que je vous ai déjà précédemmentadressées, et de solliciter votre adhésion à une proposition qui, dans mon opinion, peut contribuer à nous faire obtenir

promptement l’exécution du chemin de fer de Paris à Lyon.

Celte question qui chaque année semble résolue, chaque année cependant Revient à l’ordre du jour et se reproduit pour ainsi dire dans les mêmes termes; rien d’arrêté, rien de fixe définitivement. La loi qui est intervenue pendant la dernière session n’a fait que régulariser en principe un fait qui n’était plus révoqué en doute par personne, c’est qu’il y avait nécessité absolue à mettre immédiatement la main à l’œuvre, non avec hésitation et tâtonnement, mais d’une

manière grande et large, et que nous ne pouvions, sans déchoir du rang que nous occupons parmi les nations du continent, différer davantage à exécuter le grand réseau de voies de communicalion, duquel dépend l'avenir industriel de la France. On a décrété un système complet de chemins de fer; cinq grandes lignes sont arrêtées, qui, du centre, aboutissent aux extrémités du territoire: de Paris à la Belgique, à la Manche, au Rhin, à la Méditerranée et à l'Espagne; on désigne bien les points extrêmes de Lille, Valenciennes, Marseille, Cette et Bayonne, quelques points intermédiaires sont aussi indiqués, mais aucune direction n'a été fixée dans son ensemble. Trois autres grandes lignes sont encore arrêtées : de Paris sur le centre de la France, par Bourges ; de la Méditerranée au Rhin, par Lyon, Dijon et Mulhouse; de l’Océan à Méditerranée, par Bordeaux, Toulouse et Marseille. Les prétentions des localités sont restées entières, chacune va faire ressortir les avantages propres à la direction qui l’intéresse plus particulièrement, et réunira tous ses efforts pour en assurer le succès.

La noble émulation qui s’est emparée des esprits les plus avancés, à propos des chemins de fer, doit être un sûr garant qu’aucune localité ne négligera rien pour faire valoir les avantages qui sont particulièrement propres à chaque tracé, à chaque direction; et dans ces luttes de clocher, dans ce débat des grands intérêts locaux, dans la mise au jour de toutes les prétentions, de tous les besoins réels et superflus, dans celte vive manifestation de toutes les rivalités, pourra surgir la vérité, et nous croyons qu’il sera facile de reconnaître ce qui est bon et utile, ce qui satisfait le plus convenablement possible aux intérêts généraux du pays.

L’établissement des chemins de fer, qui préoccupe si vivement tous les esprits avancés, ne pouvait échapper à l’attention des conseils-généraux. M. Duchâtel, ministre de l’intérieur, dans son rapport au roi sur les vœux des eon-

seils-généraux, session 1840, en parlant des chemins de fer, dit : a Le nombre toujours croissant, depuis huit années, de celles de ces assemblées qui s'occupent de cette question, atteste l’intérêt de plus en plus puissant qui s’y rattache. fc

Dans la session 1840, quarante-deux conseils-généraux ont émis des vœux pour la construction de différentes lignes; bien peu s’étaient occupés du mode d’exécution ; dans celle de 1841, le nombre a été de cinquante-trois, leurs délibérations n’ont pas eu pour objet de simples vœux, leurs votes ont porté, soit sur des subventions plus ou moins considérables, soit sur des engagements relatifs aux indemnités pour cession de terrains, soit enfin sur la garantie d’intérêt.

La ligne de Paris à Lyon, que pendant longtemps on s’efforçait de placer en second ordre, a pris le rang qui lui convenait; son importance est bien reconnue, aucune n’intéresse à un aussi haut degré une plus grande étendue de territoire, aussi aucune n’a-t-elle éveillé la sollicitude d’un plus grand nombre de départements. En 1840, quinze ont exprimé des vœux différents pour les tracés proposés pour unir les deux premières villes de France; en 1841, le nombre a doublé, vingt-neuf se sont occupés de cette importante direction (Note n° 1).

Ces assemblées, se considérant avant tout comme les représentants des intérêts des localités, se sont occupées des divers projets dont la construction importe davantage aux besoins de leurs départements respectifs; la plupart de celles qui ont émis des vœux en faveur de la ligne de Lyon, ont pris des décisions en raison de leur position géographique : quinze se sont prononcées en faveur de la ligne de la Loire ou de Yierzon, dix pour celle par la Bourgogne, la plupart sans indication particulière, quatre ont demandé un chemin de Paris à Lyon sans désigner une ligne plutôt qu’un autre. Nous sommes persuadé que si notre projet eût été mis en comparaison avec les autres, les départements de l’Isère et du Gard, qui ont donné la préférence au chemin par la

Loire, eussent bien certainement préféré la direction par la Bourgogne.

Les conseils-généraux, composés des hommes les plus éminemment capables d’apprécier, non-seulement les questions qui peuvent se rattacher aux intérêts et aux besoins des départements qu’ils représentent plus particulièrement, mais encore toutes celles qui touchent à la prospérité du pays, à l’avenir de la France, peuvent aider puissamment à éclairer toutes les discussions qui ont pour but l’exécution de nos grandes voies de communication. Auprès du ministère, et de la commission des chemins de fer qu’il a nommée, votre opinion sera d’un grand poids dans le choix des différentes directions qui devront être suivies, comme aussi dans la question des moyens^à employer pour assurer la plus prompte exécution possible des grandes lignes, et particuliérement de celle qui nous occupe de Paris à la Méditerranée, au moins pour la partie de Corbeil à Chalon-sur-Saône.

Quelques personnes intéressées ont crié bien haut qu’on devait inférer de l’article 12 qui dit qu’une somme de 11 millions est affectée à l’établissement de la partie commune aux chemins de Paris à la Méditerranée et de la Méditerranée au Rhin, comprise entre Dijon et Chalon, que la direction par le Serein devait être écartée de la discussion, nous ferons observer qu’on ne retire pas aussi facilement du concours un tracé qui, dans l’intérêt du pays, présente des avantages plus marquants, plus positifs qu’aucun autre tracé; que le tronçon de Chalon à Dijon fait parlie intégrante de notre projet, que, même implicitement, on ne saurait induire de la loi que notre projet est écarté. Se fût-on prononcé, eût-on mis notre projet de côté, que nous ne ferions pas moins entendre nos justes réclamations, tant que nous ne verrons pas les travaux commencés, la pioche dans le terrain, nous ne cesserons d’élever la voix et de conjurer le pays de ne pas sacrifier, sans examen et aussi légèrement ses plus chers intérêts. Nous n’avons pas

Qui présenterait , d’après le tarif ci-dessus, une économie de O fr. 97 c. par voyageur, et 1 fr. 93 c. par tonne de marchandises.