DISCUSSION DE CES EXEMPLES

Voyageurs. — Marchandises. — Houille. — Application à la France.

Voyageurs. Le premier de ces deux tableaux montre combien sont étendues les limites entre lesquelles peuvent varier les frais d’exploitation des chemins de fer destinés au transport des voyageurs, et dans son avant-dernière colonne on voit ces frais- s’élever de moins de 2 centimes jusqu’à près de 8 c. par voyageur transporté à \ kilomètre, non compris les droits du trésor. ,

L’élévation des chiffres de 7 e , 930 et 7 C ,560, qui appartiennent au Great Western railwav, est due à plusieurs causes dont voici les principales : pendant les deux périodes auxquelles se rapportent ces frais, le chemin n’était ouvert que sur une très-faible partie de sa longueur, et ne transportait pas encore de ruar- ^ chandises,dc sorte que l’exploitation était gre- • vée outre mesure par l’influence des frais généraux; les machines de ce chemin, construites quelques-unes sur un modèle entièrement nouveau, les autres sur des dimensions tout à fait inusitées, ont d’abord mal fonctionné, ce qui a augmenté par suite les frais de traction ; la houille achetée à Londres a coûté beaucoup plus cher qu’elle ne coûtera quand on Ja pren-

Digilized by Gôogle

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«Ira à Bristol; enfin , les transports s'effectuent sur cette ligne à une vitesse supérieure à la vitesse habituelle des autres chemins de fer.

Le chiffre de 7 e , 210, qui est relatif au chemin de Londres à Birmingham, est plus fort qu’il ne sera prochainement sur le même chemin, et, pendant la période à laquelle il se rapporte, presque tous ses éléments ont été trop élevés , savoir r les frais d’entretien , $ cause du tassement des remblais récemment, exécutés; les frais de police , à cause du nombre trèsconsidérable de surveillants qu’exigeait l’état de la voie, qui était encore encombrée par l’achèvement des travaux; enfin les frais généraux, parce que le service des marchandises ne faisait eneore que de commencer. Aussi , dès le semestre suivant , voit- on ces frais d'exploitation descendre àfi c ,623, et ils eussent été dé près d ’ un centime de moins , sans la dépensé extraordinaire à laquelle a donné lieu, pour l’entretien de la route, le tassement de certains remblais provoqué par les pluies continuelles de la fin de 1 839. • ,

Sur le chemin de Londres à Greenwich, les frais , pendant le premier semestre 1839, ont été de 6 C ,524 , . taux qui est encore élevé , surtout pour une ligne de niveau, mais qui est dû principalement à ce que les convois sont à charge très incomplète , à ce que la surveillance doit être très-active, el à ce que l’exi-

guité de la ligne accroît l’influence des frais généraux. .

Les chiffres relatifs au Grand Junçtion railwav sont de 6 e , 254 et de 5 C ,81 4; i ls s’approchent beaucoup de la moyenne, et il ne faut pas oublier que ce chemin a des pentes assez désavantageuses. , .

Les frais d’exploitation du chemin de Leeds à Selby , pendant l’ensemble des années 1837, 1838 et 1839, ont été de 5 e , 965 ; ce chemin a d’assez fortes pentes et peu de circulation.

Le chemin de Liverpool à Manchester a été exploité aux prix de 5 c ,6t2et 5 e , 369 , et ces chiffres sont unpeu trop élevés , attendu qu'ils sont relatifs à deux périodes, d’ensemble cinq ans et demi, qui finissent en 1 837, etqui toutes deux ont été grevées parle renouvellement des rails ètdes machines. Le chiffre leplus fortappartient à la dernière période, et cette différence, est due à une augmentation des frais de traction et de transport, augmentation qui provient ellemême en partie de l'accroissement de la vitesse : tous deux d’ailleurs sont assez élevés, parce que les convois circulent à charge très-incomplète, n’ayant, terme moyen, que soixante-cinq voyageurs. ---

Enfin , les deux chemins de Forfar et celui deCroydon ont été exploités au prix de 5 C ,313, 4 e , 982 et 4 e , 044. Ces deux derniers chiffres sont trop faibles, parce qu’ils se rapportent a des lignes tout à fait nouvelles, où le

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matériel et le chemin n’ont eu besoin que de très-peu de réparations et où aucune somme n’a été portée en compte pour couvrir la dépréciation du matériel.

D’après cela on voit que si , malgré la variation inévitable de ces prix avec la position et. le tracé des lignes et le développement de la circulation, on voulait établir un prix moyen pour les frais d’exploitation en Angleterre, on pourrait admettre que cette moyenne serait de 5 à 6 centimes par voyageur transporté à 1 kilomètre, à la vitesse actuelle.

Le chemin belge a été exploité à un prix bien inférieur. Pendant les cinq périodes, d’ensemble quatre ans et demi, qui se sont écoulées depuis son ouverture, les frais d’exploitation ont varié de 1 e , 686 à 2 e , 857. Il convient d’écarter les deux premières périodes , dont les résultats semblent avoir quelque incertitude, et alors ces frais ont varié de2 c ,557 à 2 e , 857. Ainsi restreints, ces chiffres sont encore plus faibles qu’ils ne doivent être réellement, pareeque le matériel, étant entièrement neuf, n’a encore demandé que très-peu de réparations , et que les. comptes n’ajoutent à la dépense aucun fonds de réserve pour couvrir sa dépréciation , comme il convient de le faire pendant les premières années, jusqu’à ce que les reconstructions annuelles vleri* lient compenser cette dépréciation.

Quoi qu’il en soil,cn ajoutant, par approxi-

matiou , l’influence do cette dé|>réciution du matériel , on voit que les Irais ne s’élèveront encore qu’à environ 3 c. , et ce taux est encore très-faible. Il est dû à diverses causes : à ce que la main-d'œuvre est moins chère en Belgi- ' que qu’en Angleterre; à l’absence presque complètede grands terrassements et de travaux de maçonnerie, de sorte que les frais d’entretien du chemin se réduisent presque aux frais d’entretien de la voie, qui eux-mêmes sont , par suite , très-peu considérables ; à ce que la plupart îles lignes sont presque de niveau ; à ce que la vitesse est généralement un peu moindre qu’en Angleterre; enfin, à ce que l’exploitation se fait par convois beaucoup * plus rares , et par suite à charge beaucoup

moins incomplète qu’en Angleterre, ce qui diminue beaucoup les frais de traction conjointement avec les deux causes précédentes.

Marchandise-'. Pour les marchandises , l’expérience se borne encore , en quelque sorte , au chemin de Liver- \ pool à Manchester, dont les frais d’exploitation

• ont été, d’après le second des tableaux précédents, de 1 5°,27G et de 1 6 Ç ,402 par 1 .000 kilog. transportés à 1 kilomètre, y compris la main- ' ' d’œuvre de magasinage à l’entrepôt de Manchester , que les comptes ne distinguent pas des dépenses de transport, proprement dites.

En évaluant, par approximation, cette maind'œuvre à 2 centimes environ , les frais de transport des marchandises , à la vitesse de

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20 à25 kilomètres à l’heure, ont été, sur ce chemin, de 13 et de 1 4 centimes par 1.000 kilogrammes transportés à 1 kilomètre.

Quant aux houilles, j’ai indiqué ci-dessus Houille, les éléments de leurs frais de transport, savoir : * les frais d’entretien du chemin , les frais de traction, les frais de chargement, et les frais d’entretien des wagons. Le total de ces frais varie beaucoup avec la vitesse , et beaucoup plus avec l’inclinaison et la disposition des pentes de la route, eu égard surtout au sens 1 du transport, et au retour qui se fait généralement à vide; toutefois on peut admettre que, sur niveau , à la vitesse de 10 à 12 kilomètres à l’heure , avec retour à vide, et non compris les frais de chargement et de déchargement et les frais généraux dont l’influence est trop variable avec la circulation et la longueur du chemin , les frais de transport sont, en Angleterre, de 5 centimes et demi par 1.000 kilogrammes transportés à 1 kilomètre , savoir :

1 e , 25 pour entretien du chemin , 3 centimes pour frais de traction , I e , 25 pour fourniture et entretien des wagons.

APPLICATION A LA ftKANCk,

Si maintenant on se demande ce que pourra coûter en France l’exploitation des grandes lignes, il est clair que les frais varieront, comme eu Angleterre , avec la position et le

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tracé des lignes, avec les circonstances et les conditions de l’exploitation , et avec le dévelùp pement de la circulation. Si pourtant on veut avoir , par premier aperçu-, une sorte de moyenne, qui puisse servir, soit à la détermination des tarifs , soit à l’appréciation économique des projets et des mesures financières qu’ils pourraient faire naître, on peut, eu égard à la fois aux prix en France des matériaux et de la main-d’œuvre, à la circulation probable et aux conditions de l’exploitation, fixer, par approximation , les frais d’exploitation à 4 centimes par voyageur transporté à 1 kilom. Avec cette dépense , la plupart des lignes établies, quant à leur tracé, dans des conditions moyennes, pourront donner à leurs convois la vitesse de 30 à 40 kilomètres , et faire des départs assez multipliés pour satisfaire complétementaux besoins de lacirculation.Celles d’entre elles qui seront dans des conditions de tracé, c’est-à-dire de pentes , très-défavorables, devront, pour ne pas dépasser ce chiffre, diminuer un peu, ou leur vitesse, ou le nombre de leurs départs; celles qui seront dans des conditions très-favorables pourront au contraire, sans le dépasser, accroître leur vitesse, ou multiplier le nombre de leurs convois, c’està-dire marcher à chai'ge plus incomplète.

Des lignes établies, comme je l’ai dit cidessus, dans des conditions économiques, et ne coûtant, terme moyen , que 300.000 francs

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par kilomètre, pourront ainsi être exploitées à ce prix moyen de 4 centimes, et eu égard à la fois à ces frais d’établissement et d’exploitation , à la circulation probable , et aux prix qu’il est possible de percevoir, elles pourront, comme nous le verrons plus loin, donner des bénéfices suffisants.

Ces chiffres d’ailleurs n’ont rien d’absolu; les lignes qui desserviront une population pauvre, ou qui auront dépensé, en frais d’établissement, un capital plus considérable, devront ne pas atteindre cette dépense de 4 centimes; celles au contraire qui auront, ou une population riche, ou un faible capital dépensé, pourront la dépasser pour atteindre plus de vitesse ou pour multiplier leurs départs.

Quant aux marchandises, il est plus difficile encore d’établiravec quelque précision les frais auxquels donnera lieu leur transport; toutefois, en considérant seulement la vitesse de 20 à 25 kilomètres, qui ne devra être atteinte que dans les cas où une vitesse moindre encombrerait la route, et en tenant compte seulement des frais de transport , sans y joindre les frais de manipulation et de magasinage, on peut admettre que les frais d’exploitation, pour le transport des marchandises , seront , en France, de 10 centimes par tonne de 1.000 kilogrammes transportée à 1 kilomètre.