RUE DU SAINT- GOTHARD 1* .;!^ight hy Colette

71 a été tiré de et/ ouvragé:

Cent soixante-quinze exemplaires sur papier de Hollande numérotés de 1 à 17&.

Cinq cent cinquante exemplaires

sur papier vélin pur fil des Papeteries Lafuma

numérotés de 176 à 725.

— Léal Donne-le-moi, ton collier de perles! Tu m'entends, Léa? Donne-moi ton collier!

Aucu/»e réponse ne vint du grand lit de fer forgé et de cuivre ciselé, qui brillait dans l'ombn: "omme une armure.

— Pourquoi ne me le donnerais-tu pas, ton collier? Il me va aussi bien qu'à toi, — §t même mieux!

ku claquement du fermoir, les dentelle»

du lit s'agitèrent, deux bras nus, magnifiques, fins au poignet, élevèrent deux belles mains paresseuses.

— Laisse ça, Chéri, tu as assez joué avec •« collier.

— Je m'amuse... Tu as peur que je te le ToU?

Devant les rideaux roses traversés de soleil, il dansait, tout noir, comme un gracieux diable sur fond de fournaise. Mais quand il recula vers le lit, il redevint tout blanc, du pyjama de soie aux babouches de daim! -- Je n'ai pas peur, répondit du lit la voix douce et basse. Mais tu fatigues le fil du collier. Les perles sont lourdes.

-- Elles le sont, dit Chéri avec considération. Il ne s'est pas moqué de toi, celui qui t'a donné ce meuble.

Il se tenait devant un miroir long, appliqué au mur entre les deux fenêtres, et contemplait son image de très beau et très jeune homme, ni grand ni petit, le cheveu bleuté comme un plumage de merle. 11 ouvrit son vêtement de nuit sur une poitrine mate et dure, bombée en bouclier, et la même étincelle rose joua sur ses dents, sur le blanc de ses yeux sombres et sur les perles du collier.

— Ote ce collier, insista la voix féminine. Tu entends ce que je te dis ?

Immobile devant son image, le jeune homme riait tout bas :

— Oui, oui, j'entends. Je sais si bien que lu as peur que je te le prenne 1

— Non. Mais si je te le donnais, tu serais capable de l'accepter.

Il courut au lit, s'y jeta en boule:

— hit comment! Je suis au dessus des convenlioQS, moi. Moi je trouve idiot qu'un homme puisse accepter d'une femme une perle en épingle, ou deux pour des boutons, et se croie déshonoré si elle lui en donne cinquante...

— Quarante-neuf.

— Qaaraate-neuf, je connais le chiffre.

Dis-le donc que ça me va mal ? Dis-le donc que je suis laid?

Il penchait sur la femme couchée un rire provocant qui montrait des dents toutes petites et l'envers mouillé de ses lèvres. Léa s'assit sur le lit:

— INon, je ne le dirais pas. D'abord parce que tu ne le croirais pas. Mais tu ne peux donc pas rire sans froncer ton nez comme ça? Tu seras bien content quand tu auras trois rides dans le coin du nez, n'est-ce pas?

Il cessa de rire immédiatement, tendit la