SCÈNE X
Les Mêmes, SOMERSET.
(Un valet ouvrant les deux battants de la porte du fond.)
Sa seigneurie le comte de Somerset.
(Le comte s’avance jusqu’au milieu de la scène, donnant la main à une dame voilée, et habillée en mariée ; le comte et Jacques se saluent cérémonieusement.)
JACQUES, à part.
Osmond avait raison ; ceci est du nouveau!
LADY JEANNE, dans sa cachette.
Si seulement je pouvais faire un signe à Mary! mais elle ne me voit pas.
MARY entr’ouvrant son voilé, à part.
Où est donc milady ?
SOMERSET, à Mary.
Asseyez-vous, madame, tandis que je vais donner lecture au prince de missives importantes.
Somerset fait un pas vers Jacques; Mary, en se retirant, aperçoit lady Jeanne, et rapproche insensiblement sa chaise de la tenture.
SOMERSET, à Jacques.
Votre Grâce n’a pas eu à se plaindre des gardes choisis pour le servir?
JACQUES
J’ai eu, au contraire, mylord, à me féliciter beaucoup des courtois offices de celui-ci. (u désigne
Osmond.)
JACQUES 1er.
MARY, bas, à Jeanne.
Madame, apprenez...
SOMERSET
C’est Osmond; on le récompensera.
« OSMOND, à part.
Oui, j’y gagnerai d’avoir la tête coupée en cérémonie.
MARY, bas à Jeanne.
J’étais seule dans votre chambre, déjà parée de vos Imbits...
SOMERSET, à Osmond.
Tu dois, m’a-t-on dit, épouser Mary, la suivante de mylady Jeanne, ma fille; nous te promettons de la bien doter.
MARY, à Jeanne.
Je priais... pour vous !...
OSMOND, à part.
Je me fais moine si j’y comprends un mot !
SOMERSET, à Jacques.
Si, malgré l’heure, j’ai pénétré chez vous, c’est qu’il s’agit d’une affaire grave.
JACQUES, à Somerset.
Sans doute, vu surtout les événements qui s’annoncent dans votre famille...
SOMERSET, à Jacques.
Daignerez-vous prendre connaissance de ces papiers d’État? (11 les lui tend.)
JACQUES le»'.
MARY, à Jeanne.
Soudain, mylord de Somerset, votre père, entre, il met mon bras sur le sien, et me dit: «Jeanne, je vais vous mener vers votre fiancé ; vous allez enfin le voir et connaître son nom. » Et, sans que je trouve rien à lui répondre, il me conduit ici.
JEANNE, à Mary.
Donne-moi ton voile, ta couronne... et maintenant prends ma place. (Mary obéit.)
JACQUES, à Somerset.
J’ai lu, mylord.
SOMERSET
Maintenant souffrez, prince, que je vous expose l'état de notre gouvernement. Votre cousin d’Albany, régent d’Écosse, vient, ainsi que vous l’avez vu, de s’adresser à messeigneurs de Bedford et de Gloucester, régents d’Angleterre, pendant la minorité de notre glorieux monarque, Henry sixième du nom, à l’effet de vous rendre les droits de vos. ancêtres, d’Albany étant, en ce guidé, dit-il, par la voix de la justice et des intérêts de famille. Toutefois notre gouvernement cherche à garder en vous un allié, et, à cette cause, il a posé pour condition qu’avant de nous quitter vous accepteriez de nos mains une épouse, vous unissant à nous par les liens du sang.
JACQUES
Du moins puis-je la choisir?
JACQUES Ier.
SOMERSET
On a pensé que dans votre retraite et votre ignorance de notre cour, vous nous auriez abandonné volontiers le soin de ce choix... nous l’avons fait.
JACQUES
Tant pis ! comte de Somerset, car s’il m’est permis d’engager dès aujourd’hui ma parole royale, je jure de ne prendre pour femme, et de ne donner pour reine à mon peuple retrouvé, que la vierge admirable et belle entre toutes, dont la tendresse et le dévouement sont ma plus chère couronne, votre héroïque fille, mylord... (ii s’avance vers la tenture.)
SOMERSET
Prince, la volonté de l’Angleterre est complice de votre amour, et le fiancé mystérieux est connu.
(Prenant la main de Jeanne, qui a revêtu le costume sous lequel est
entrée Mary.) Ma tille, que je vous présente au roi votre époux.
JACQUES
Mylord ! vous vous trompez ?
Lady Jeanne ouvre son voile et se fait reconnaître. Jacques stupéfait ne peut en croire ses yeux. La présence de Mary lui fait tout comprendre ; il s’incline devant lady Jeanne, et lui offre la main.
SOMERSET
Que Votre Majesté me permette de la conduire dans ses appartements.
(Sortent lady Jeanne, Jacques et Somerset, Osmond et Mary les suivent longtemf s des yeux. Digby entre par la droite en se frottant les épaules.)
