XXII DISCOURS

nière qu'il ne prenne au propriétaire qu'une portion de ce qui excède ses besoins ; car, s'il en est surchargé, il ne lui reste ni les moyens d'améliorer ses cultures, ni le pouvoir de fournir largement à l'entretien de sa famille, ni la possibilité de renouveler ses bestiaux et d'en augmenter le nombre. Tout gouvernement qui ne laisse pas à l'agriculteur une grande partie des bénéfices qu'il fait sur ses récoltes, tarit bientôt la production , et réalise la fiction de la poule aux œufs d'or.

En favorisant la production , en perfectionnant les cultures, c'est moins l'agriculteur qui s'enrichit que le gouvernement qui augmente par ce moyen la matière imposable, et reproduit ses droits sous toutes les formes , soit que la production soit employée directement aux usages domestiques, soit qu'elle alimente les ateliers de l'industrie.

PRELIMINAIRE. XXÎIt

Quoique l'impôt territorial ait été diminué depuis quelques années , il> est encore trop élevé pour que Fagricultuire soit ce qu'elle pourrait être. Une mau*vaise récolte , la mortalité des animaux d'un domaine , les fléaux destructeurs des saisops , épuisent les économies que l'agriculteur peut avoir mises en réserve, et forcent la plupart d'entre eux à contracter des dettes ; une suite de récoltes abondantes répare à peine les pertes d'une année calamiteuse. Le paysan vit par-tout du jour au jour, parce que les capitaux lui manquent , et que sa détresse ne lui permet ni de prévenir ni de réparer une infortune.

Le gouvernement s'est souvent occupé d'opérer le défrichement des terres incultes qui couvrent une partie de notre sol , il a fait même à cet égard des tentatives et des dépenses : il eût mieux feit de provoquer et d'encourager l'a-