PRÉLIMINAIRE. LI

J'ai cru devoir terminer cet ouvrage par deux chapitres , dont l'un traite de l'extraction de l'indigo du pastel, et l'autre du sucre de la betterave : ces deux branches d'industrie peuvent doter l'agriculture française d'un produit annuel de plus de cent millions.

Je soumets à l'agriculteur ce que l'expérience nous a appris sur ces nouvelles sources de la prospérité agricole, et je ne doute pas que , s'il dirige son attention vers ces objets , il ne s'approprie en peu d'années deux des plus grands articles de nos importations.

En voulant éclairer l'agriculture par l'application des sciences physiques , j'ai dû éviter des écuëïls qui , infailliblement, m'eussent détourné du but que je me proposais d'atteindre.

Je n'ai pas dû perdre de vue que j'é-

IJI DISCOURS

crivais essentiellement pour l'agriculteur, et que, par conséquent, je devais être clair, précis et toujours à la portée de son intelligence, de son instruction et de ses moyens : pour me rapprocher de lui , j'ai souvent emprunté son langage, et presque toujours j'ai appuyé de son expérience les principes que j'établissais.

Convaincu qu'un procédé dont les effets sont connus , est toujours préférable à des conceptions de pure théorie, j'ai constamment respecté l'expérience acquise, et n'ai proposé de nouvelles méthodes qu'autant que leur supériorité sur les anciennes m'a paru suffisamment constatée. C'est sur-tout en agriculture qu'il convient d'être réservé sur les innovations. Eti général , l'agriculteur n'a pas assez de connaissances pour approprier à son sol et au climat des cul-