CHAPITRE XV

DES HABITATIONS RURALES POUR LES HOMMES ET LES ANIMAUX, ET DES MOYENS DE LES ASSAINIR.

Les bords des rivières , la proximité d'une fontaine et la fertilité du sol ont déterminé l'emplacement des premières habitations.

L'industrie des habitans et l'abondance des productions les ont peu- à- peu multipliées sur le même point , et la population n'a pas tardé à se diviser en deux classes, dont l'une s'est livrée exclusivement à la culture de la terre , et l'autre à fabriquer et à fournir à l'agriculture tous les objets dont elle a besoin pour ses travaux.

Les bâtimens ruraux ne doivent présenter aucun luxe ; leur perfection consiste à fournir une habitation saine aux hommes et aux ani-

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ment deviennent stagnantes, et l'habitant est continuellement plongé dans une atmosphère humide , qui se charge et se corrompt par les émanations animales et celles que fournissent toutes les substances qui pourrissent dans le voisinage d'un domaine.

La plupart des maladies qui affligent les habitons des campagnes proviennent de l'humidité de leurs habitations.

Lorsque les localités ne permettent pas d'établir les bâtimens sur un terrain sec et bien aé^é,, il faut au moins corriger le vice de la position par des précautions et des dispositions qui atténuent le mal : on y parviendra en bâtissant sur des caves la partie de 1 édifice destinée à loger les hommes , et en pratiquant d'assez grandes ouvertures dans les habitations pour que l'air se renouvelle et circule librement.

Ces précautions fondamentales et de premier établissement ne suffisent pas ; il en est de tous les jours, de chaque instant, qui sont indisposées pour entretenir la salubrité:

iifeut donner de l'écoulement aux eaux âfcagnanjtes, pratiquer des fossés pour dessécher

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le sol, et transporter loin de l'habitation toutes les matières susceptibles de putréfaction.

L'humidité constante qui règne dans une habitation est un fléau pour la santé etun agent destructeur de tous les objets qui soiit employés dans un ménage , tels que les vivres , les vêtemens, etc. Cette cause suffit souvent pour ruiner une famille.

Lorsqu'on est assez malheureux pour être condamné à habiter des lieux aussi malsains, il faut au moins employer des moyens qui puissent tempérer les mauvais effets de l'humidité. Indépendamment de ceux dont nous venons de parler*, on doit n'étabRr sa demeure de jour et de nuit que dans les endroits où l'on fait constamment du feu ; il serait même avantageux de brûler de temps en temps tïn peu de paille dans le milieu des pièces qu'on habite , pour en purifier et Renouveler l'air.

La plus grande propreté doit ètte ofôfc'ervée dans l'intérieur de ces habitations ; oh n'y laissera aucun objet qui soit Susceptible de se décomposer ; on frottera avec soin, de téfaps en temps, les murs, les planchers et lés Meubles, pour enlever l'humidité dont ils s'im-

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prègneut si aisément : avec ces précai on peut rendre l'habitation moins mais

La demeure des animaux se vicie < plus aisément que celle des hommes, que, presque nulle paît, on ne calcule Pi et l'étendue de terrain qu'il faut leur d pour que la respiration y soit libre, et < chaleur qu'ils produisent ne soit pas élevée. Dans la plupart des campagne les entasse dans des grottes peu aérét l'urine et les excrémens pourrissent l'année, où il se forme une atmosphèi mide et brûlante : on n'extrait les ani de ces cloaques infects , sur-tout pendar ver, que pour les conduire à l'abrei est-il étonnant qu'en employant si p< soins , la mortalité des animaux soit auss sidérable dans nos campagnes?

Les bêtes à laine ne craignent point le il suffit de les abriter sous'des hangar!

dant l'hiver. Dans des pays aussi fro plus humides que la France, on les fai quer presque toute l'année.

Comme les bestiaux fout la richesse cipale d'un domaine , il convient de si

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leurs habitations; les nombreuses maladies qu'ils éprouvent, sur-tout celles qui sont contagieuses et qui trop souvent dépeuplent un domaine , proviennent ordinairement du peu de soins qu'on apporte à entretenir les étables et les bergeries dans un état de propreté convenable. Les émanations qui s'élèvent de toutes les parties du corps de ces animaux se mêlent aux exhalaisons putrides que produit la décomposition de leurs excrémens , et il en résulte une putréfaction qui vicie l'air et fournit le germe de plusieurs maladies.

On pourrait prévenir ces causes de contagion en purifiant, de temps en temps, l'air infect des étables et des bergeries par des procédés simples, déjà avantageusement employés pour assainir les prisons et les hôpitaux.

Ces procédés se réduisent à ce qui suit :

Pour que l'habitation des animaux soit saine , il faut d'abord qu'elle soit spacieuse , afin que la respiration y soit libre et que les bètes puissent y prendre toutes les positions possibles. Il faut qu'elle soit bien aérée, pour que l'air y circule et se renouvelle facilement :

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loyer le sol presque tous les jours pour éviter la malpropreté et l'infection.

Un autre usage non moins pernicieux , c'est celui d'amonceler les fumiers dans un coin de la bergerie ou des écuries , au lieu de les porter au dehors. Par cet usage , on peut obvier, jusqu'à un certain point, à la malpropreté locale; mais on ne corrige pas l'infection , qui est aussi funeste.

Il arrive souvent que , faute de soins, il s'établit et se développe des maladies contagieuses dans les bergeries et les écuries : le premier remède qu'on doit apporter à ces maux inhérens à la localité , c'est celui d'enlever tous les animaux pour les placer ailleurs , et de séparer les malades de ceux qui ne sont pas attaqués , afin de les traiter séparément.

Il ne s'agit plus alors que d'assainir l'habitation , on y procède de la manière suivante :

Après avoir enlevé la litière , on lave le pavé, et , à défaut , on creuse le sol , pour en extraire tout ce qui a pu être pénétré par les miasmes ou l'urine des animaux ; ensuite on fait brûler du soufre à plusieurs reprises dans toutes les

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parties de Fënceinte , de manière que les vapeurs pénètrent dans tous les coins et y séjournent; après cela , on blanchit les murs et les plafonds à plusieurs couches avec du lait de chaux, et, au bout de quelques jours, les animaux peuvent être rétablis sans crainte dans cette demeure.

Au lieu des fumigations sulfureuses, on peut employer celles du chlore ( acide muriatique oxigéné) , comme plus énergiques ; à cet effet, dans une terrine qui puisse résister au feu , on met deux onces d oxide de manganèse * bien pulvérisé, sur lequel on verse dix onces d'acide muriatique concentré au degré du commerce ; cette terrine se place alors sur un réchaud , dans lequel on entretient quelques charbons ardens; il ne tarde pas à se former des vapeurs d'un jaune verdâtre à la surface du mélange : ces vapeurs très-piquantes et presque suffocantes , se répandent dans toute l'enceinte et détruisent les miasmes.

Pour mieux assurer l'effet, on peut disposer plusieurs réchauds dans la même enceinte , et établir ainsi plusieurs foyers de désinfection.

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A vant de procéder aux'fumigatipns , on doit fermer avec soin les portes et les fenêtres, pour que les vapeurs restent dans l'intérieur et agissent plus efficacement. Les personnes qui servent les réchauds doivent se retirer, pour aller respirer le grand air , dès que les vapeurs commencent à porter de la gêne dans leur respiration.

Souvent les animaux croupissent entassés dans des lieux bas , peu éclairés et mal aérés : ici, l'humidité et les exhalaisons animales contribuent à vicier l'air et à rendre la demeure malsaine. On peut remédier à cet inconvénient, i°. en plaçant dans des terrines un peu élevées au-dessus du soi quelques pierres de chaux, qui ne tardent pas à se diviser et à effleurir , et qui absorbent l'humidité et l'acide carbonique produits par les animaux :

cette chaux ainsi éteinte à l'air peut ensuite servir à blanchir les murs et à d'autres usages; 2 . en produisant une flamme très-vive par la combustion de la paille ou d'un bois mince et très-sec, et ayant la précaution d'enlever le résidu du foyer , dès que la combustion est

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terminée : par ce dernier moyen , on renouvelle tout Fair intérieur.

Tai employé plusieurs fois ces diverses méthodes, et je me suis constamment applaudi de leur succès.

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