II. Galerie des mines de Comouailles. (Sloylc

III. Galerie de Poullauuen. La respiration y était peu gênée. Température de 1S**.

IV. Héme galerie. Air lourd à la respiration; la lnm|>e s'y éteint. Température de 18*.

On voit par ces analyses combien peut être abaissée la limite inférieure de la quantité d'oxygène d'un air encore respirable, lursipfil ne contient pas, comme dans les lieux habités, les autres substances provenant de l'homme et des animaux.

Erreis de l'air conflaé. — Avant d'étudier l'action délétère des. milieux confinés à viciation complexe, il est bon de connaître, les effets des impuretés diverses, acide carbonique, gaz nuisibles, exhalaisons putrides, oxyde de carbone, excès d'azote... qui apportent chacune dans un mélange irrespirable leur influence spéciale.

Excès diacide carbonique, — L'excès d'acide carbonique dans Tair respiré agit comme un poison. Il n'est plus permis d'en douter *. Des expériences déjà anciennes ont fait voir que des moineaux meurent au bout de 2 1/2 minutes dans une atmosphère contenant 21 vol. doxygèneet 79 vol. d'acide carbonique, tandis qu'ils vivent 8 à 10 minutes dans une atmosphère de gaz hydrogène ou azote purs*. Snow plongeait de petits mammifères dans uneatmosphère contenant 21 vol. d'oxygène, 59 vol. d'azote et 20 vol. d'acide carbonique; ils y succombaient raj)ideiiient'. On voit 'li'nr que la quantité d'oxygène, restant la même par rapport au milieu respiré, Tacide carbonique ne se comporte pas comme un îTaz inerte, à la façon de l'azote par exemple.

* Voyex II* Partie, Hetpiralion.

* Arch. gén. de méd., t. XIX, p. 205 et suiv.

* Edinb. med. and. surg. Joum,, 1840, t. LXV.

218 DU MILIEU IIMIITK ET l>E LAIU CONFINÉ.

Mais on peut contre-balanccr celte action toxique par un cxci*s . d'oxygène. Dans leurs belles expériences sur la respiration Rcgnault et Reiset ont montré que des chiens et des lapins pouvaient vivre plusieurs heures sous des cloches rcnfcnnant pour 100 parties, 50 à 40 p. d'oxygène, 47 à 37 d'azote et 25 d'acide carbonique. Ces observations indiquent que l'action nuisible de l'acide carbonique ne parait pas, à proprement parler, être spécifique, mais qu'elle réside plutôt dans Timpossibilité où se trouvent les poumons et la peau d'échanger les gaz du sang avec ceux de Talmosphère respirable, dès que le rapport entre l'acide carbonique et l'oxygène que contient cette atmosphère dépasse une certaine limite. L'acide carbonique se conduit donc à la façon d'un enduit dont on recouvrirait les surfaces de la peau et des poumons, enduit qui empêcherait mécaniquement l'exhalation des gaz du sang veineux et par conséquent l'hêmalose. L'asphyxie par Tacide carbonique produit en effet à très-peu près les mêmes phénomènes que l'occlusion des voies respiratoires.

Excès (V azote: pauvreté en oxygène. — Quand dans une atnn>sphère confinée, l'acide cnrbonique et l'azote augmentent à la fois, son oxygène diminue et cette dernière cause d'irrespir.ihilili'% qui peut du reste exister sans qu'il y ait excès d'acide cariionique, agit évidemment pour sa propre part. Nous en donnerons deux preuves. Snow, cité plus haut, plongea des oiseaux et de petits mammifères dans une atmosphère contenant 21 p. 1(KI d'(»xygène, 59 p. 100 d'azote et 20 p. 100 d'acide carboniique, ils y succombèrent assez nqiideinciil, mais leur mort fut de beaucoup plus prompte dans une atmosphère qui no contenait que 10,75 d'oxygène, pour 74,25 dazote et 6 seulement dacide carbonique. On voit ici l'effet combiné d'une augmentation d'acide carbonique avec une dimiiuition correspondante d'oxygèue; et Ton |H»urrait même, en se fondant sur cette expérience, dire (|ue Taddition d'un volume donné d'acide carboni(|ue rend l'atmospiièrt* bien moins irrespirable que la souslriiclion de ce même volume d'(»xygène. On voit d'après Tîmalyse IV de l'air des mines (|u'uiu' atmosphère c(U)tenant 4 centièmes d'acide carbonique environ et 15,8 centièmes d'oxygène (le reste étawl constitué |»ar de l'iizole), parait être à la limite extrême des milieux respinibles. Tne lanq)e s'y éteint. Cet air a du reste, approximativement la conqmsition de celui (|ui est expiré. Dans le cas d'une diniinu-

EFFETS DK 1/AIK CONFINÉ. iO

lion d'oxygène avec excès d'azote, sans augmentation d'acide carbonique, Tanalyse I de Tair des mines montre que celui qui ne contient que 9,6 d'oxygène, pour 90,4 d'azote est asphyxiant, mais on ne sait encore quelle est la limite minimum d'oxygène qui peut être respiré sans asphyxie dans une atmosphère ne contenant pas d'excès d'acide carbonique.

Oxyde de carbone. — Les atmosphères closes rendues asphyxian tes par la combustion du charbon, doivent principalement h^urs effetsi toxiques à une petite quantité d'oxyde de carbone. Un centième de ce gaz mélangé à de l'air pur le rend presque foudroyant pour les animaux à sang chaud ^

I/:itmosphère dont nous donnons ci-dessous la composition avait été produite par la combustion du charbon dans un lieu clos. Elle était rapidement mortelle pour un chien. (F. Leblanc, Mém. cité.)

Az 70.02

CO o.:».i