HÊTIIODES EMPLOYÉES DANS L'ÉTUDE DE LV RESPIRATION

cette hypothèse que les tissus de Tanimal ne changent pas de composition du commencement à la fin de Texpéricnce.

D'autres auteurs ont volontairement restreint la question et se sont proposé de doser simplement la quantité d'acide carbonique ou de vapeur d'eau produite par un animal dans des conditions déterminées, et avec un mode de respiration autant que possible normal. Les beaux travaux d'Ândral et Gavarret sur la respiration ont spécialement trait à la quantité diacide carbonique exhalé par le poumon dans l^ espèce humaine^. La bouche et le nez du sujet en expérience sont compris dans un masque où Tair extérieur afOue librement à travers une soupape de liège s'ouvrant de dehors en dedans. Ce masque est uni, par un caoutchouc, à un système de trois ballons communiquants B, d'une capacité de 140 litres, où Ton a fait le vide; un robinet gradué R, met ces ballons en communication avec l'intérieur du masque. On ouvre R de façon qu'une légère aspiration tende à se produire ; à chaque inspiration l'air pénètre dans le masque et la poitrine; à chaque expiration il est renvoyé dans les ballons B. Quand on veut terminer l'expérience, il suffit de fermer le robinet R, et de mettre les ballons B en communication avec un autre système de ballons B' vides, par l'intermédiaire de tubes pesés destinés à absorber complètement Teau et l'acide carbonique de l'air expiré. Connaissant la température et la pression barométrique dans les ballons B et B' avant et après l'expérience, on peut en conclure le rapport de l'air expiré à l'air ayant passé à travers les appareils absorbants, et par conséquent le poids de IHicide carbonique produit dans un temps donné. Ludwig, E. Smilh, Vierordt ont suivi une méthode analogue à celle d'Ândral et Gavarret. Quant à Scharling', il se servait d'une sorte de guérite hermétiquement close, sauf aux orifices d'entrée et de sortie de l'air. L'individu séjournait dans l'appareil, une demi-heure à une heure, et la totalité de l'acide carbonique produit était recueillie dans une solution de potasse. Scharling remarque lui-même que l'air de la guérite contenait quelquefois 1 à 2 pour 100 d'acide carbonique, et qu'il était le plus souvent saturé de vapeur d'eau. Ces observations laissent planer des doutes sur ses résultats.

» Afin, de chim. et de phys, [5], t. VUI, p. 129 (1843).

* Voir Ann, Chem. Phartn , t. XLV, p. 214 et Ann. chim, phys, [3], t. VIO, p. 478.

A. GAUTIER. CHIM. ÂPP. A LA MÊB. 10

Méthode Indirecte. — Une dernière méthode due à Boussingault^ a été appliquée à l'étude des lois de la respiration. On prend un animal et on le nourrit de façon à ce qu'il ne change pas de poids ; on pèse et analyse exactement le carbone, l'eau et l'azote total de ses aliments. On en fait autant pour ses excréments. La différence entre le premier poids et le second donne tout le carbone et toute l'eau exhalés par les poumons et par la perspiration, ainsi que Tazote absorbé ou rejeté par les mêmes Yoies.

Cette conclusion ne peut être regardée comme rigoureuse que si Ton admet que l'animal, en conservant le même poids, a gardé sa composition initiale, ce qui peut n'être pas toujours vrai. Aussi ne doit-on considérer les résultats ainsi obtenus que comme des données approximatives destinées surtout à servir de contrôle aui méthodes précédentes.