INTRODUCTION

slance, soit qu’on la considère dans l’organisme vivant ou qu’on l’examine lorsqu’elle en est extraite. Cependant cette différence bien réelle et toute fondée au point de vue physiologique, n’n rien de décourageant pour le chimiste, car elle ne peut tenir qu’aux conditions dans lesquelles celte substance est placée dans l’organisme, conditions qui, nous l’avons déjà dit, ne pourront jamais être réalisées artificiellement.

En résumé, sans renier les doctrines vitalistes, nous ne voulons pas faire la part trop belle à celte force occulte des êtres vivants. 11 nous semble qu’entre les deux opinions opposées dont l’une veut exclure complètement la force vitale des phénomènes de l’organisme, dont l’autre veut opposer une barrière infranchissable aux progrès de la synthèse chimique, il y a place pour une manière de voir moins exclusive. Nous ne croyons pas que la force vitale a puissance sur la matière pour changer, conlre-halancer, annuler ses affinités naturelles ; nous nous rappelons que l’affinité n’est pas une force absolue, qu’elle se modifie d’une foule de manières dès que les circonstances qui enveloppent les corps varient, et nous cherchons les différences entre les réactions de l’organisme et celles du laboratoire, dans les conditions spéciales qu'il sait seul réaliser.

üans tous les cas, le chimiste peut, sans crainte de chercher l’impossible, tenter des efforts pour expliquer par quelle voie la nature, en partant des éléments, produit les substances les plus compliquées, comment ces dernières se détruisent progressivement en accomplissant un

CHIMIE PHTSIOLOGIQUE.

but, une fonction à eliaque station ; il peut chercher à liien définir ces fonctions et ces buts. Un semblable résultat sera déjà assez beau pour mériter à la chimie une des premières places parmi les instruments dont so sert le physiologiste.