POMMADE AMMONIACALE

Axonge 5 grammes.

Suif de mouton 5 —

Ammoniaque liquide à 25 degrés. 10 —

Versez les substances grasses fondues et pas trop chaudes sur l'ammoniaque, agitez quelques instants seulement, et plongez dans l'eau froide.

Corps gras et résineux.

Les médicaments gras et résineux sont généralement destinés à l'usage externe , et servent à couvrir la peau soit saine , soit plus ou moins profondément altérée. Ils forment un groupe assez nombreux qui comprend les liniments, les cérats, les pommades, les onguents, les emplâtres, etc. Toutes ces préparations ont pour base soit une matière grasse , soit une matière résineuse , soit un mélange de ces deux principes. Elles sont le plus souvent additionnées de matières médicamenteuses très diverses et d'une activité variable.

Suivant qu'elles sont simples ou composées , elles ont une action locale ou médicatrice.

L'action locale, toute de contact, toute mécanique, a pour effet d'arrêter la transpiration cutanée, et de mettre la peau à l'abri du contact de l'air et des objets extérieurs.

L'action médicatrice dépend de l'absorption des substances qui sont incorporées.

Les corps gras ou résineux ne dissolvent pas la plupart des composés chimiques qu'on leur associe , mais leur concours n'en est pas moins efficace pour en faciliter le passage dans l'économie. Par suite de l'obstacle qu'ils apportent à l'évaporation de la transpiration cutanée, ils accumulent la sueur à la surface du corps sur laquelle on les applique , et c'est cette sueur qui , par son eau , par ses acides , par ses chlorures alcalins , donne lieu aux réactions nécessaires aux phénomènes de dissolution et d'absorption.

Mentionnons enfin , comme dernier effet de l'application des corps gras , la propriété qu'ils possèdent de rendre la peau molle et flexible.

Alcalins.

Dans l'état physiologique de la santé, les trois principaux liquides de l'économie animale, le chyle, la lymphe, le sang, sont alcalins ; leur somme de base alcaline est beaucoup plus considérable que la somme d'acide contenue dans les autres humeurs du corps humain. C'est donc dans un milieu alcalin que s'accomplissent les réactions et mutations chimiques qui président aux phénomènes les

plus importants de l'existence : digestion , absorption , sécrétion, oxygénation, etc. Cet ordre de choses peut changer sous l'influence de l'alimentation, des habitudes, des maladies, des médicaments. Les sécrétions naturellement alcalines peuvent devenir neutres, et même acides; et les sécrétions naturellement acides peuvent devenir neutres, et même alcalines ; par ces transformations elles indiquent la nature chimique du milieu où elles puisent. Or, ce milieu ne peut changer sans déterminer de graves désordres dans l'économie ; il est donc d'une grande importance de maintenir ou de ramener les humeurs vitales à leur état normalement chimique.

M. Trousseau, combattant l'abus des alcalins, a rappelé que, pris en grande quantité, ils pouvaient occasionner des accidents bien plus graves que la maladie qu'il s'agit de guérir ; mais l'abus de tous les médicaments conduirait aux mêmes résultats ; si l'augmentation des éléments alcalins dans l'économie peut donner lieu à quelques accidents, leur diminution a une influence encore plus fâcheuse sur les principales fonctions de l'organisme : l'oxygénation, la nutrition, la circulation, etc. En somme, l'expérience a montré que l'excès d'alcalinité, qui n'est que l'exagération de l'état normal, est moins à redouter que l'excès d'acidité.

Les substances alcalines, à l'état libre ou carbonatées, introduites dans l'économie, donnent toujours lieu au dégagement d'une certaine quantité d'ammoniaque, qui produit sur l'organe du goût une impression particulière de saveur urineuse. Ce fait explique comment l'ingestion du bicarbonate de soude, si usité en Angleterre, fait

cesser les symptômes de l'ivresse. L'ammoniaque dégagée rend aux éléments albumineux du sang la fluidité que l'action coagulante de l'alcool leur avait fait perdre.

Les alcalis, en raison de leur importance dans les phénomènes naturels de décomposition, d'absorption, d'oxydation des substances sucrées et amyloïdes, des substances grasses, des huiles, des matières résineuses, sont en tête des médicaments les plus utiles et les plus usités : ils maintiennent le sang dans le degré de viscosité nécessaire, fluidifient sa trop grande coagulabilité, activent la circulation, dissolvent les principaux éléments (albumine et fibrine) qui forment la base de la plupart des engorgements ; fluidifient les éléments de la bile, les empêchent de s'épaissir, de se concréler, de former des calculs ; raniment et régularisent les digestions intestinales, facilitent les sécrétions-, saturent les acides qui, prenant naissance dans l'économie, pourraient, par leurexcès, occasionner des maladies (telles que le pyrosis, la goutte, le rhumatisme, le diabète) ou des dépôts insolubles (tels que les calculs urinaires, les matières tophacées, etc.).

La médication alcaline est aussi propre à prévenir les causes qu'à combattre les effets, elle est ordinairement plus avantageuse que défavorable. Son efficacité a, de tout temps, été reconnue : les eaux minérales dont les anciens faisaient le plus d'usage étaient toutes chargées de principes salins, calcaires, de carbonates de soude, de potasse, etc. On sait tout le parti que la médecine peut tirer de l'administration de ces eaux naturelles, qui constituent les plus précieux médicaments.

La médication alcaline convient dans tous les cas de

pléthore, d'accumulation de principes nutritifs, d'excès d'acides engendrés ordinairement par l'alimentation exclusivement azotée, l'inaction, le défaut de sueurs, l'abus des alcooliques , etc. Elle est parfaitement supportée , même à doses élevées et longtemps prolongées, par les goutteux, les graveleux, les diabétiques. Mais elle est souvent inapplicable , et même funeste , dans les cas d'anémie, d'affaiblissement, d'altération des humeurs, d'alcalinité exagérée, déterminés par de longues maladies, certaines affections putrides, des sueurs exagérées, une alimentation exclusivement végétale , et souvent insuffisante.

C'est à l'oubli ou à l'ignorance de ces faits importants que doivent être rapportés les effets fâcheux produits par les médicaments alcalins.

Mode d'administration. — Les préparations alcalines à bases de chaux, de magnésie, de soude et de potasse, peuvent-elles se remplacer mutuellement dans la pratique médicale ?

Les faits et les remarques qui précèdent permettent de répondre affirmativement ; l'observation clinique l'a , d'ailleurs, démontré depuis longtemps. La chaux, bien que plus caustique que la magnésie, peut cependant, avec quelques précautions, lui être substituée. L'eau de chaux était très fréquemmen usitée dans la médecine ancienne.

Les composés alca.ins de potasse sont aussi avantageusement administrés que ceux de soude ; car , c'est à tort que l'on a prétendu que la soude est plus favorable à l'homme et aux animaux. L'analyse des produits salins existant dans le liquide des animaux

démontre que les composés potassiques y figurent en proportion égale à celle des composés sodiques, et même en proportion beaucoup plus marquée, du moins chez les herbivores.

L'analogie d'effets thérapeutiques qui caractérise les alcalis se tire de deux propriétés qui leur sont communes : c'est, d'une part, la propriété de saturer les acides, et, d'autre part, celle de donner naissance à une certaine quantité d'ammoniaque en réagissant sur les composés ammoniacaux contenus dans les humeurs. C'est à ces deux propriétés que leur uniformité d'action thérapeutique doit être rapportée.

Cette propriété des préparations alcalines de mettre à nu de l'ammoniaque dans l'économie s'oppose à ce que ces agents médicamenteux puissent être longtemps continués sans exciter le dégoût, à moins qu'on ne les étende dans beaucoup d'eau, ou qu'on ne les associe à une proportion très marquée de sucre. Le premier de ces deux modes d'administration n'a d'autre désavantage que celui de nécessiter l'ingestion d'une grande proportion de liquide ; le second offre un inconvénient réel, quand le médicament alcalin est destiné à agir plus spécialement dans les premières voies. Le sucre produit toujours, en présence des alcalis , une certaine proportion d'acide , lequel sature en pure perte une partie de l'alcali ingéré , et diminue d'autant l'efficacité de la médication.

Cette remarque s'applique en tout point aux pastilles dites pastilles de Darcet ou de Vichy, qui constituent un médicament peu efficace ; comme elles ne contiennent qu'Un vingtième de leur poids de bicarbonate de soude ,

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elles doivent être ingérées au nombre de 2A ou 25, pour représenter 1 gramme de bicarbonate alcalin. Cette appréciation est même faite sans tenir compte de la diminution d'action résultant de la combinaison d'une partie de l'alcali avec l'acide fourni par la décomposition du sucre.

Bien qu'on obtienne des préparations alcalines un résultat médical identique , nous croyons qu'il est convenable de donner la préférence aux composés alcalins qui offrent le double avantage de présenter une composition chimique constante et de produire un effet thérapeutique local à peu près nul. A ce double titre, la magnésie calcinée hydratée et le bicarbonate de soude nous paraissent tenir le premier rang ; nous allons indiquer quelques formules relatives à ces préparations alcalines.