CHARBON

de quelques heures, les selles étaient tout à fait bilieuses, et ordinairement abondantes. 11 résulte de là que l'action thérapeutique du charbon est plus complexe qu'on ne le pense généralement.

Ce corps simple, administré à doses suffisamment élevées, agit très certainement à la manière des évacuants faibles, ainsi que l'admet Chapman , qui le prescrit comme purgatif léger, à la dose d'une cuillerée à soupe, répétée deux ou trois fois par jour. Mais que l'on ne pense pas, pour cela, que l'action physiologique du charbon soit analogue à celle des purgatifs ordinaires, car il n'en est rien. Les vrais purgatifs n'agissent qu'autant qu'ils sont absorbés en tout ou en partie, tandis que l'effet relâchant du charbon est dû à une action irritative toute de contact, action qui, à la longue, est même susceptible de déterminer une véritable phlegmasie intestinale. Nous savons d'ailleurs que les mêmes accidents peuvent être produits par le soufre, la magnésie, le fer métallique, etc. , lorsque ces corps sont ingérés dans l'économie pendant un assez long espace de temps, à des doses au-dessus de ce que les liquides du tube digestif peuvent dissoudre.

123. — En résumé, l'action du charbon étant une action toute physique, son ingestion n'a d'autre effet que : 1° d'absorber, en tout ou en partie, les matières colorantes ou odorantes, liquides ou gazeuses, contenues dans les voies digestives; 2° d'exciter, par un effet de présence ou de simple contact, la sécrétion des liquides gastriques et intestinaux. C'est à cette dernière propriété que doivent être rapportées, et son action purgative, et son efficacité dans certaines gastralgies.

Iode et ses composés.

124. — Bien que l'iode soit un peu soluble dans l'eau, la proportion qui s'y dissout est cependant assez peu notable pour qu'il nous soit permis d'en parler ici. On nous objectera peut-être que ce corps simple n'est jamais employé en médecine à l'état solide, et que, par conséquent, l'étude de sa dissolution dans l'économie animale est une pure chimère. Mais ta cela nous répondrons qu'en réalité, il est, bien plus fréquemment qu'on ne le pense, ingéré sous cette forme : c'est ainsi que, lorsque la teinture d'iode est administrée en dissolution dans une très faible proportion d'eau, une partie de ce principe actif devient insoluble, et arrive comme tel. dans l'estomac. Mais c'est surtout quand la teinture d'iode est employée en injections dans le traitement de l'hydrocèle et autres épanchements dans des cavités closes, que le fait que nous venons de signaler se présente à son maximum. Nous nous sommes, en effet, assuré par l'analyse que lorsqu'on ajoute 1 partie de teinture d'iode à 2 parties d'eau , comme certains praticiens le recommandent, les 17/18" de l'iode sont mis en liberté et se précipitent.

125. — Quand l'iode est mis en contact, à l'état solide, avec les tissus vivants, une petite partie se dissout immédiatement, à la faveur de l'eau et des carbonates alcalins contenus dans les humeurs animales ; il se forme une certaine quantité d'iodure et d'iodate alcalins, et comme les iodures basiques possèdent la propriété de dissoudre

une forte proportion d'iode, il en résulte que la quantité dissoute est bientôt assez marquée, ainsi que le témoigne le coagulum scarif orme qui ne tarde pas à apparaître, alors que ce corps simple est mis, à l'état solide, en contact avec nos tissus ; et c'est même à ce coagulum qu'il faut rapporter l'espèce de pincement douloureux qui résulte de son action locale. Deux cas peuvent se présenter : ou bien la proportion d'iode qui entre dans l'eschare est faible , et alors les carbonates et chlorures alcalins ne tardent pas à en opérer la dissolution, et par suite l'absorption à l'état d'iodure et d'iodate ; ou bien la proportion d'iode contenue dans l'eschare est considérable, et, dans ce cas, l'absorption ne pouvant s'en effectuer qu'à la longue, ce corps simple, outre son action chimique, exerce, sur les membranes qu'il touche, une action irritante analogue à celle de tout corps solide, et de cette double action résulte une inflammation plus ou moins intense.

126. — Il en serait tout autrement si les assertions de M. Duroy étaient exactes (1). En effet, suivant notre honorable confrère : « Il est convenable de détruire une opinion » erronée : l'iode, suivant quelques auteurs, coagule le » sang et les autres liquides de l'économie animale. La » septième expérience de ce mémoire démontre, je crois, » suffisamment le contraire. Il n'est pourtant, pas suppo- » sable que des expérimentateurs se soient servis , pour » fonder leur jugement, de solutions alcooliques ou éthé- » riques d'iode, et qu'ils aient attribué à celui-ci l'effet » coagulant dû à l'alcool et à l'éther. »

(1) Union médicale, 23 septembre J.854.

Mais l'assertion de M. Duroy est-elle fondée ?

Les expériences qui suivent vont nous mettre à même de répondre à cette question .

Lorsqu'on met dans un verre à expérience un mélange d'eau albumineuse parfaitement transparente et d'iode en poudre, on remarque qu'au fur et à mesure que l'iode se dissout, il tend à coaguler l'albumine ; mais cette coagulation ne devient possible que lorsque toute l'alcalinité qui est inhérente à l'albumine a été complètement saturée par l'iode. Alors seulement la coagulation devient de plus en plus manifeste -, car si, de même que le chlore et que le brome, l'iode ne coagule pas instantanément les liquides albumineux, cela tient uniquement à sa moindre solubilité dans les liqueurs aqueuses.

La preuve qu'il en est ainsi, c'est que, lorsque Ton augmente le pouvoir dissolvant de l'eau sur l'iode, à l'aide d'une proportion d'alcool assez faible pour ne pas agir sur l'albumine à titre de coagulant, on constate que cette teinture hydro -alcoolique d'iode coagule instantanément l'eau albumineuse.

Il suit de ces faits que l'iode, comme le chlore et le brome, appartient à la classe des coagulants.

Il faudrait donc, selon nous, bien laisser déposer le mélange de teinture d'iode et d'eau destiné au traitement de l'hydrocèle et autres affections analogues, avant de l'introduire dans la seringue, ou mieux encore, en opérer la filtration ; sans quoi, nul doute que l'iode suspendu dans le mélange hydro-alcoolique injecté, venant à se précipiter et à se déposer dans la partie la plus déclive

22/t IODURE DE POTASSIUM.

du sac, ne puisse déterminer des accidents d'esohare et d'inflammation.

127. — Ce qui précède nous conduit tout naturellement à conclure : 1° Que l'action générale ou dynamique de. l'iode n'est pas produite par ce corps simple, mais bien par les composés salins qui résultent de sa transformation, et qui, seuls, pénètrent dans la grande circulation ; 2° que, hormis les cas où l'on tient à voir se produire une action chimico-irritative, l'iode ne doit pas être introduit dans l'économie à l'état de liberté, mais bien à l'état d'iodure neutre, et spécialement à l'état d'iodure de potassium ; 3° que lors de l'emploi de la teinture d'iode dans le but de déterminer l'inflammation adhésive des cavités closes, la suppuration qui se manifeste doit probablement reconnaître pour cause, le plus souvent, la présence d'une certaine quantité d'iode à l'état de simple suspension dans la teinture hydro-alcoolique employée.

128. lodure de potassium. — Nous venons de dire que l'iode ne devrait jamais être prescrit à l'intérieur à l'état de corps simple, mais à l'état d'iodure alcalin, et notamment d'iodure de potassium , et nous ajouterons que l'iodure de potassium administré doit être neutre, et surtout parfaitement exempt d'iodate de potasse. Il résulte, en effet, des recherches de M. Leroy, pharmacien distingué de Bruxelles, qu'un iodure de potassium dont l'ingestion , même à dose thérapeutique faible , avait donné lieu à des douleurs stomacales assez vives, renfermait une notable proportion d'iodate de potasse, fait dont [il était aisé de s'assurer en versant dans la dissolu-