MAGNÉSIE HYDRATÉE OU ÉTEINTE

hydrate. C'est un hydroxyde à proportions variables (1).

Par quel procédé cette magnésie décarbonatée a-t-elle été obtenue?

Cette magnésie calcinée a été très certainement préparée par la méthode ordinaire, c'est-à-dire parla calcination de l'hydrocarbonate ; mais elle a été ensuite exposée à l'air humide un temps plus ou moins long, soit à dessein, ce qui est probable, soit accidentellement, pendant la traversée.

Rien de plus facile, actuellement, que de donner l'explication de la différence de propriétés que nous présentent les deux variétés d'hydroxyde de magnésium dont il vient d'être parlé : il y a entre ces deux composés la même différence qu'il y a entre la chaux vive spontanément délitée à l'air et la chaux vive brusquement éteinte par une suffisante quantité d'eau. Chacun sait que cette dernière peut seule être employée en maçonnerie, parce que seule elle est susceptible de produire des mortiers solidifiables. Est-il besoin de faire remarquer que la chaux spontanément délitée à l'air est l'analogue de l'hydroxyde magnésique anglais, et que la chaux éteinte ordinaire est l'analogue de l'hydroxyde magnésique immédiatement préparé? Non, sans doute. Mais, dira-t-on peut-être, comment concevez-vous que la magnésie puisse s'hydrater à l'air, sans en absorber sensiblement l'acide carbonique ? C'est qu'il n'est pas vrai que l'oxyde de magnésium ait pour cet acide autant d'affinité que les ouvrages de chimie le proclament ; c'est que cet oxyde métallique

(1) Le véritable hydrate de magnésie contient 30 pour 100 d'eau.

est beaucoup plus avide d'eau que d'acide carbonique. Il a même si peu d'affinité pour cet acide, que de la magnésie calcinée, placée dans un endroit sec, a pu se conserver à peu près intacte pendant plusieurs années, ainsi que nous avons eu occasion de nous en assurer en 1829, à la Pharmacie centrale, de concert avec M. 0. Henry. Nous dirons plus : ayant fait passer un courant d'acide carbonique sur de l'oxyde de magnésium sec, la proportion d'acide carbonique absorbée a été tout à fait inappréciable. Ainsi, il est certain que la magnésie calcinée a beaucoup plus d'affinité pour l'eau que pour l'acide carbonique; il est tout aussi certain que cette base n'absorbe l'acide carbonique qu'après avoir passé à l'état d'hydrate , et que, même alors, cette absorption est infiniment moindre qu'on ne l'avait pensé jusqu'à présent. Le même phénomène se présente avec la chaux; cette base a aussi plus d'affinité pour l'eau que pour l'acide carbonique. Cela nous explique comment il se fait que jamais on ne trouve la chaux des mortiers saturée d'acide carbonique, quelque anciens qu'ils soient, ainsi que d'Arcetl'a constaté.

Ainsi donc, il est incontestablement démontré pour nous qu'il existe entre la magnésie et la chaux une analogie de propriétés chimiques extrêmement grande ; il y a une magnésie caustique, une magnésie vive, tout comme il y a une chaux caustique, une chaux vive, et il existe une magnésie éteinte tout comme il existe une chaux éteinte.

15o. Magnésie calcinée île Henry (oxyde pyro-magné-

sique). — Cette troisième variété de magnésie jouit d'Un

grand nombre de propriétés physiques et chimiques spéciales; toutefois nous croyons devoir ne rapporter ici que celles qui peuvent offrir quelque intérêt au point de vue médical.

La magnésie calcinée de Henry est plus mate et en grains plus séparés que les deux autres variétés d'oxyde de magnésium ; elle est aussi beaucoup plus lourde. Mais son trait le plus caractéristique, c'est que, mise en contact avec l'eau, en proportion quelconque, le mélange reste constamment liquide, il n'y a point d'eau de solidifiée; en un mot, elle ne s'hydrate pas, comme le fait la magnésie du Codex.

La magnésie anglaise lourde est à peine soluble dans les acides faibles, et les acides même puissants la dissolvent plus difficilement que les deux autres variétés de magnésie, et sans donner lieu à un dégagement de chaleur à beaucoup près aussi marqué qu'avec elles.

Enfin cette magnésie ne solidifie que très lentement et très imparfaitement le baume de copahu.

Suivant Pereira, la magnésie dite de Henry s'obtient en calcinant au rouge blanc du carbonate de magnésie préparé par ébullition au moyen du sulfate de magnésie et du carbonate de soude. On peut également la préparer par la méthode suivante, qui est due à M. Collas : On fait avec du carbonate de magnésie et la plus petite quantité d'eau possible une pâte très ferme que l'on bat avec soin ; on fait sécher cette pâte à l'étuve, puis on en remplit des creusets où on la tasse, et on la calcine à la manière ordinaire, mais en ayant soin qu'elle atteigne la plus haute température possible.

\ 5/t. — Les considérations chimiques dans lesquelles nous venons d'entrer, peu importantes au premier abord, acquièrent un tout autre intérêt quand on les examine au point de vue de la thérapeutique de la magnésie : c'est qu'en effet la magnésie caustique ou vive et la magnésie hydratée ou éteinte offrent des propriétés médicales bien différentes; il en est de même de la magnésie de Henry, ou magnésie lourde, comme nous le dirons plus loin.

La magnésie caustique, pas plus que la chaux caustique, ne devrait jamais être employée à haute dose en médecine ; mais en revanche, elle est la seule convenable pour solidifier promptement et complètement le baume de copahu. Nous savons pertinemment que plusieurs échantillons de baume de copahu, considérés comme mauvais, repoussés comme tels par les acheteurs, l'ont été injustement, et cela parce que la magnésie employée pour en faire l'essai analytique était hydratée, et partant impropre à cet usage.

155. — Voici maintenant pourquoi nous pensons que la magnésie caustique ne devrait jamais être administrée à haute dose : d'abord parce qu'elle est moins promptement soluble dans les acides de l'estomac que la magnésie hydratée, mais surtout parce que, comme elle a la propriété de se combiner avec l'eau, d'en solidifier un poids plus de dix fois plus grand que le sien, il en résulte que lorsqu'on en introduit dans l'estomac une forte dose, 8 à 16 grammes, par exemple, elle s'approprie les liquides contenus dans cet organe, les rend solides, en dessèche la muqueuse, laquelle se trouve, en quelque sorte, mastiquée par l'hydrate de magnésie qui se produit en cette circonstance.

De là l'explication de la soif plus ou moins vive qui suit toujours l'administration d'une dose considérable de magnésie caustique; de là aussi l'explication de ce pincement, de cette espèce de ténesme gastrique que les malades ne manquent pas d'éprouver, quand ils négligent de boire à longs traits après son ingestion.

Cet état pathologique occasionné par l'emploi de la magnésie caustique est tellement marqué sur certaines personnes , qu'elles se voient forcées d'en suspendre l'usage. x\insi, par exemple, nous tenons de M. le docleur Emery qu'il a été obligé de renoncer à la magnésie calcinée, par suite de l'indisposition que cet oxyde lui occasionnait, et de la remplacer par l'hydrocarbonate qui ne lui produisit pas le même effet.

De tout ce qui précède, il résulte incontestablement que les praticiens feront très bien de renoncer à l'usage de la magnésie récemment calcinée, c'est -à-dire à la magnésie caustique, et de lui substituer, non l'hydrocarbonate des pharmacies, mais bien la magnésie hydratée ou éteinte, préparée comme il sera dit un peu plus avant.

Un mot maintenant sur les propriétés médicales de la magnésie de Henry.

1 56. — La magnésie de Henry jouit d'une réputation, on peut le dire, universelle; cette réputation est-elle bien méritée?

Les remarques chimiques et thérapeutiques qui précèdent nous permettront , nous l'espérons du moins , de donner de cette question une solution satisfaisante. A poids égal, et dans un temps donné, la magnésie du Codex est certainement plus active que la magnésie

anglaise lourde, et cela uniquement parce que, dans un temps limité, la magnésie du Codex se dissout en plus grande quantité dans les acides du suc gastrique. Nul doute donc que la magnésie officinale, donnée a faibles doses, comme absorbant, ne mérite la préférence sur la magnésie de Henry. Mais il n'en est plus de même, alors que ces deux substances sont administrées à doses purgatives ; en ce cas, l'avantage est tout entier du côté de la magnésie d'outre-mer, bien qu'elle soit un peu moins purgative que l'autre. La magnésie de Henry , prise à haute dose, fatigue bien moins l'estomac que la magnésie calcinée ordinaire. L'explication de ce fait est facile à donner, car il est dû à un phénomène tout chimique : c'est que cette magnésie ne dessèche pas la muqueuse gastrite, parce que, comme il a déjà été dit, elle n'a pas la propriété d'absorber l'eau, et de la solidifier en se combinant avec elle. Quelques praticiens pensent, en outre, contrairement à ce qui a été dit plus haut, que la magnésie de Henry est plus purgative que la magnésie calcinée ordinaire-, mais c'est là une erreur qui a sa source dans un défaut d'observation que nous allons indiquer ici. La magnésie calcinée est le plus ordinairement prise par cuillerées à bouche; or, il résulte de nos recherches, qu'une cuillerée à bouche de magnésie anglaise lourde pèse au moins 6 grammes, tandis qu'une cuillerée de magnésie du Codex ne pèse guère au delà de 2 grammes. Ceci posé, est-il besoin de faire observer qu'il est impossible d'établir le moindre parallèle entre le mode d'action de deux substances administrées avec aussi peu de parité? 157. — En résumé, la magnésie lourde n'est certai-

nement pas plus active que la magnésie du Codex, elle l'est même moins, ainsi que nous nous en sommes convaincu par l'observation clinique ; ce que la théorie faisait du reste pressentir, puisque la magnésie lourde est moins accessible à l'action des acides. Mais elle a, nous le répétons, l'avantage d'être mieux supportée par l'estomac, de n'en pas happer la muqueuse. Heureusement que c'est là un avantage que l'on peut très aisément communiquer à l'oxyde de magnésium du Codex. Il suffit pour cela de le broyer avec quatre ou cinq fois son poids d'eau, et de porter ensuite ce mélange à l'ébulïition en agitant sans discontinuer ; on obtient par ce moyen une magnésie entièrement hydratée, laquelle est très certainement préférable, à tous égards, à la magnésie anglaise lourde ou de Henry.

158. — La magnésie calcinée était naguère assez rarement employée en France comme purgatif, du moins à Paris ; mais l'usage de ce précieux agent thérapeutique a reçu depuis quelque temps une impulsion nouvelle à laquelle nous ne sommes pas tout à fait étranger ; qu'il nous soit donc permis de reproduire ici quelques considérations ayant rapport à son emploi médical, et que nous avons publiées ailleurs (1).

« Il nous paraît nécessaire d'insister un instant sur la nature des évacuations produites par la magnésie calcinée, disent MM. Trousseau et Pidoux (2) ; elles sont féculentes, pour nous servir d'une expression familière aux Anglais,

(1) Journal des connaissances médicales pratiques.

(2) Traité de thérapeutique.

c'est-à-dire qu'elles ont la consistance de purée liquide, différentes en cela de celles qui sont déterminées par les sels neutres , tels que le sulfate de soude et le sulfate de magnésie, a la suite desquels les évacuations sont séreuses. »

La différence de propriétés physiques qui exisle entre les produits excrétés sous l'influence de la magnésie et des sels neutres purgatifs est facile à expliquer. Les sels neutres sont purgatifs par eux-mêmes, tandis que la magnésie ne devient véritablement purgative qu'après avoir éprouvé l'action salifiante des acides des premières voies; et comme la proportion des acides contenus dans le suc gastrique est toujours bornée, il s'ensuit que la quantité de magnésie dissoute est, par conséquent, toujours bornée aussi, ce qui fait qu'une proportion très marquée de cet oxyde échappe à l'action chimique, et est rejetée en nature hors de l'économie. Or, c'est à la présence de cette magnésie inattaquée qu'il faut rapporter la différence de coloration que les évacuations présentent. Ce qui démontre qu'il en est réellement ainsi, c'est que, plus est grande la proportion de magnésie ingérée, plus la nuance des matières fécales approche du blanc, et que, moins la dose est forte et plus la quantité de sucre à laquelle on l'associe est considérable, plus les matières excrétées approchent de l'état séreux.

« Ce n'est que longtemps après l'ingestion de la magnésie que l'action purgative commence , continuent MM. Trousseau et Pidoux. — 11 est fort rare que la magnésie agisse avant six heures; il est, au contraire, fort ordinaire de la voir ne manifester son action qu'après

seize, vingt, vingt-quatre, et même trente-six heures. Il est assez remarquable que l'effet purgatif se prolonge beaucoup plus longtemps que pour des évacuations en apparence beaucoup plus énergiques. »

Tout ce qui vient d'être rapporté sur les effets de la magnésie est parfaitement exact, alors que l'on administre cet oxyde sans addition de sucre; mais quand on la donne à l'état de médecine de magnésie, il est rare que l'action purgative se fasse attendre au delà de cinq ou six heures, et bien plus rare encore de la voir ne se manifester qu'après douze ou quinze heures d'ingestion.

Il n'est nullement étonnant que l'effet purgatif de la magnésie se prolonge plus longtemps que celui d'autres évacuants ; il est, au contraire, tout naturel qu'il en soit ainsi, et voici pourquoi. Un purgatif salin soluble n'a d'action que pendant que son absorption s'effectue , absorption qui est généralement assez prompte , tandis que la magnésie ne peut éprouver le phénomène de l'absorption qu'après avoir subi l'influence des acides ; et comme cette action est lente à se terminer, il s'ensuit que les résultats thérapeutiques qui en sont les conséquences doivent durer autant de temps que cette action chimique : or, c'est là précisément ce qui arrive. Aussi MM Trousseau et Pidoux ont-ils noté, avec juste raison, que l'ingestion de la magnésie, longtemps continuée, détermine une véritable phlegmasie de la muqueuse gastro-intestinale, état pathologique qui provient, selon nous, de ce qu'alors cette membrane se trouve incessamment imprégnée par de la magnésie, laquelle, en sa qualité de corps insoluble, en détermine l'inflammation.

159. ■ — À quelle dose faut-il administrer ht magnésie comme purgatif ?

Les doses auxquelles il convient d'administrer l'oxyde magnésique comme purgatif, varient suivant qu'on le prescrit seul ou avec du sucre : seul, il ne doit jamais être donné à une dose qui dépasse 4 grammes ; mais associé au sucre, dans les rapports de 1 partie de magnésie pour 5 ou 6 parties de sucre en poids, il peut être porté à la dose de 8 et même de 10 grammes, sans aucun inconvénient.

MM. Trousseau et Pidoux disent avoir fait des expériences cliniques qui leur ont péremptoirement démontré que, comme purgatif, le carbonate de magnésie vaut la magnésie calcinée. Cette assertion est certainement très vraie, quand on administre en une seule fois plus de magnésie carbonatée que les acides des premières voies ne peuvent en dissoudre. Mais elle cesse d'être l'expression de la vérité, quand on donne une dose un peu faible de chacun de ces deux composés , ou bien encore quand on les associe avec du sucre; alors l'avantage est tout entier à la magnésie décarbonatée , c'est-à-dire que l'effet purgatif, dans ces deux derniers cas, est au moins double avec la magnésie calcinée.