PHOSPHATE DE CHAUX BASIQUE
cherches que ce composé jouit d'un précieux avantage, celui d'être immédiatement transformé en un phosphate basique gélatineux, insoluble, par une très minime proportion d'une base alcaline quelconque, libre ou carbonatée. Or, c'est à cette propriété que son efficacité thérapeutique doit être rapportée, selon nous, ainsi que nous allons tâcher de le démontrer.
Au moment même où le phosphate calcaire acide pénètre les membranes intestinales, c'est-à-dire au moment où il est absorbé, il rencontre sur son passage des liquides alcalins; ces liquides lui enlèvent la faible proportion d'acide qui le rendait soluble, et donnent lieu à un dépôt géialiniforme très abondant de sous-phosphate calcaire, qui imprègne la muqueuse digeslive et la rend ainsi impropre à effectuer la déjection diarrhéique; et comme ce sous-phosphate est presque complètement insoluble dans les liquides animaux, la muqueuse intestinale en demeure incrustée un temps presque toujours suffisamment prolongé pour que la partie organique malade par où se produisait la sécrétion anormale ait le temps de reprendre son intégrité physiologique.
Formules rationnelles.
DÉCOCTION BLANCHE DE SYDENHAM [Codexî).
Corne de cerf calcinée et porphyrisée . . 8 grammes.
Mie de pain de froment 25 —
Gomme arabique 8 —
Sucre blanc 32 —
Eau de fleur d'oranger 4 6 —
Eau commune q. s.
Pour obtenir \ litre de décoction.
MIXTURE ANTIDIARliHÉIQUE.
Corne de cerf calcinée et porphyrisée . . 4 0 grammes.
Gomme arabique pulvérisée 20 —
Sirop de sucre 80 —
Eau de fleur d'oranger 40 —
F. s. a. une mixture qui devra être agitée à chaque administration. Dose : une cuillerée à bouche de demi-heure en demi-heure, dans toutes les circonstances où la décoction blanche de Sydenham est indiquée.
Baryte (oxyde de baryum) et ses composes.
16/i. — La baryte pure n'est pas usitée en médecine ; mais , employée avec quelque prudence , elle pourrait entrer dans le domaine de la thérapeutique, car elle jouirait des mêmes propriétés que ses composés salins, et par suite de sa solubilité propre et de celle qui lui serait communiquée par les acides des premières voies, elle exercerait sur l'économie animale une action dynamique des plus marquées.
165. carbonate de baryte. — Bien que le carbonate barytique soit insoluble dans l'eau, il agirait néanmoins à la manière des sels de baryte solubles, à la faveur des acides et des chlorures alcalins contenus dans le suc gastrique, qui en opérerait la dissolution. Ce qui prouve qu'il en serait réellement ainsi, c'est que ce composé est assez souvent employé pour détruire les rats, et que l'observation pratique démontre qu'il remplit parfaitement le rôle qui lui est assigné.
166. ■ — Pour l'appréciation de l'action physiologique des sels de baryte, nous choisirons comme exemple le chlorure de baryum, attendu que c'est presque le seul composé barytique qui soit employé en médecine.
Comme tout composé médical actif, le chlorure de baryum introduit dans l'économie animale est absorbé et porté dans la grande circulation ; mais comme les liquides avec lesquels il se trouve alors en contact renferment des carbonates, des phosphates et des sulfates alcalins, il ne tarde pas à être entièrement décomposé et à être transformé en carbonate, phosphate et sulfate barytiques, composés qui sont tous à peu près totalement insolubles ; or, tout corps insoluble, introduit dans le sang, enraie plus ou moins la marche de la circulation en obstruant partiellement les vaisseaux capillaires; l'ingestion d'un sel barytique à haute dose doit donc produire un phénomène analogue. C'est, en effet, ce qui paraît arriver. Lisfranc, après avoir parfaitement reconnu ce ralentissement de la circulation, a essayé, mais sans succès, d'utiliser cette propriété du chlorure de baryum dans le traitement de certaines affections organiques du cœur.
Ce qui précède permet de présumer que les sels de baryte, employés à doses thérapeutiques, doivent appartenir à la classe des agents médicamenteux dont il est très difficile de démontrer la présence dans l'urine; c'est, en effet, ce qui a lieu au dire de M. Cramer, et son assertion est très certainement exacte.
Un mot maintenant sur l'emploi du chlorure de baryum dans le traitement des scrofules.
Comment agit ce composé salin dans cette affection ?
Ou plutôt, cet agent est-il doué d'une action antistrumeuse réelle ?
Il ne nous est pas possible de donner la solution de ces deux intéressantes questions. Nous ferons seulement observer que s'il est vrai que l'emploi médical du chlorure de baryum modifie avantageusement la constitution scrofuleuse, cela ne peut être aux mêmes titres que les autres agents autistrumeux dont l'efficacité paraît le mieux établie, tels que le carbonate, acétate et iodure alcalins, etc.; attendu que tous ces derniers composés appartiennent, contrairement aux sels barytiques, à la classe des substances médicamenteuses qui accélèrent la circulation, c'est-à-dire à la classe des fluidifiants ou désobstruants.
C'est une remarque que nous soumettons à l'appréciation des thérapeutistes.
Fer et ses composés.
167. — « Les préparations ferrugineuses , disent » MM. Trousseau etPidoux, presque bannies de la théra- » peutique, pendant que florissait l'école du Val-de-Grâce, » ont, depuis quelques années, reçu une impulsion nou- » velle, à laquelle nous ne sommes peut-être pas étrangers, » et aujourd'hui elles ont repris la place importante » qu'elles occupaient dans le siècle dernier. De nos jours, » il est peu de médecins qui n'emploient souvent le fer, » et qui ne le placent, dans l'ordre de son utilité, à côté du » quinquina, du mercure et de l'opium. »
La manière dont MM. Trousseau et Pidoux apprécient la valeur thérapeutique des préparations martiales est très
28/f FER ET SES COMPOSÉS.
certainement l'expression de la vérité. Le 1er doit indubitablement être placé en tête des agents modificateurs de l'économie animale; il est un de ceux sur lesquels il est le plus permis de compter. Nous dirons même plus : les ferrugineux sont, de toutes les préparations pharmaceutiques usitées en médecine, celles dont les effets sont .les plus certains, les plus faciles ;i apprécier, celles dont l'efficacité est la plus durable.
Le fer, à proprement parler, n'est point un médicament, mais bien un aliment, et même un aliment de premier ordre, puisqu'il concourt à la production de l'élément organique par excellence, du globule sanguin. Cette vérité, déjà sentie par MM. Trousseau et Pidoux, les a conduits à placer les ferrugineux dans une classe spéciale, les toniques analeptiques
Toutefois, nous noushatonsde déclarer quenous n'avons nullement l'intention de relater ici toute la série des phénomènes physiologiques qui apparaissent sous l'infîuence du fer; le seul point sur lequel nous désirons attirer toute l'attention des médecins et des physiologistes, c'est la cause immédiate de ces phénomènes.
168. — Dans la chlorose et dans les affections analogues, quand on administre une préparation martiale, à quel composé chimique du fer faut-il attribuer la régénération organique qui est l'heureuse conséquence du traitement mis en usage? Est-ce au fer métallique lui-même? Est-ce à l'un de ses oxydes? Ou bien encore est-ce à l'un de ses composés salins que ce bienfait doit être rapporté?
Dans l'état actuel de la science, disions-nous en 18&5, il est impossible de répondre à cette question. Et cepen-
FER Eî SES COMPOSES. 285
dant nul doute qu'à la solution de cet important problème ne se rattachent des questions de physiologie et de thérapeutique du plus haut intérêt. Pénétré de cette vérité, nous nous sommes livré à une longue suite de recherches expérimentales dont nous allons reproduire ici les principaux résultats.
169. — Etablissons d'abord les faits incontestablement acquis à la science.
« Les globules du sang renferment une combinaison » de fer; aucune autre partie vivante ne renferme du fer.
» La combinaison de fer contenue dans les globules » sanguins se comporte comme une combinaison oxygé- » née de ce métal , car l'hydrogène sulfuré agit sur elle » d'une manière décomposante comme sur les oxydes de » fer et sur d'autres combinaisons ferrugineuses ana- » logues. A la température ordinaire, les acides minéraux » extraient l'oxyde de fer du sang récent ou desséché. » (Liebig )
« L'altération fondamentale du sang , dans la chlorose, » c'est la diminution des globules, résultat déjà annoncé » par M. Lecanu. Mais ce que l'on avait cru générale- » ment jusqu'à ce jour, c'est qu'il y avait en même temps, » dans le sang, diminution de la fibrine : or, nos recher- » ches démontrent qu'il n'en est nullement ainsi ; le sang » des chlorotiques contient tout autant de fibrine que » le sang de l'individu le mieux portant. » (Andral et Gava rret.)
De ce qui précède, découle une conséquence forcée : c'est que l'administration des ferrugineux dans la chlorose a pour but, a pour effet de concourir à la production
286 fkr rt ses composés.
de la seule partie vivante qui renferme du fer, de la seule qui soit eu moins dans cette affection, c'est-à-dire des globules sanguins.
il convient dès lors de rechercher :
1° Si toutes les préparations martiales sont aptes à concourir à la création des globules sanguins.
2° Quel est le phénomène chimieo-organique qui préside à la production des globules.
3° Parmi les composés de fer susceptibles de donner naissance à des globules, quels sont ceux auxquels on doit donner la préférence.
170. — Les praticiens sont loin de s'accorder sur la valeur thérapeutique comparative des différents composés ferrugineux employés en médecine, et cela, sans aucun doute, parce que, jusqu'ici, aucune saine théorie n'a présidé à leur choix. Quelques citations empruntées à nos meilleurs auteurs mettront cette vérité hors de doute.
« De toutes les préparations ferrugineuses, celles qui » sont employées le plus fréquemment et avec le plus de » succès, ce sont l'oxyde noir (éthiops martial) et le sous- » carbonate de fer (safran de Mars apéritif). » (Désormeaux et Blache. )
« il existe réellement, entre la plupart des ferrugineux, » une analogie d'action qui, dans beaucoup de cas, peut, » à la dose près, rendre indifférent le choix de tel ou tel » de ces médicaments pour remplir une même indication » thérapeutique. » (Mérat et Delens.)
« Les préparations insolubles doivent être employées, >; en général, au début du traitement. La limaille de fer » tient le premier rang.
» Qmmd la limaille de 1er n'est pas supportée de cette » manière, on prescrit des pastilles de chocolat martial.
» Si le malade, au contraire, supporte bien la limaille » de fer, on pourra passer aux préparations solubles, «telles que le laetate, le citrate, les chlorures de fer. » (Trousseau et Pidoux.)
Comme on le voit, aucun principe rationnel ne dirigeait les médecins dans le choix de telle ou telle préparation martiale, lorsque M. Bouchardat fit connaître (1) les résultats de ses recherches à ce sujet : Voici les conclusions auxquelles il est arrivé : « 1° Il faut que » le fer soit à l'état de protoxyde ou à l'état de métal, qui, » dans l'estomac, se convertit en sel de protoxyde. 2° Il » faut que le protoxyde soit uni, ou à l'acide carbonique, » ou à un acide organique qui puisse être assimilé, tel » que le citrique, le lactique. o° Tous les sels de peroxyde » de fer, toutes les combinaisons ferrugineuses à radical » d'acide inorganique fort, tel que le sulfurique, le phos- » phorique, ne sont point assimilés, et ne sont utiles que » comme astringents. »
Or, en nous basant sur la théorie de l'action physiologique des ferrugineux que nous allons bientôt faire connaître, nous sommes porté à croire que notre savant confrère a été trop exclusif-, c'est ce que nous allons avant tout tacher de démontrer, en examinant une à une ses trois propositions.
171. Première proposition. — 11 faut que le fer soit à l'état de protoxyde ou à l'état de métal.
(1) Annuaire de thérapeutique, année 1842, p. 211.
Il nous est impossible d'admettre, avec M. Boucbardat,
que les préparations de fer à base de proloxyde soient les seules efficaces : plus d'un millier de praticiens sont là pour témoigner en faveur de l'action régénératrice ou reconstituante du sous-carbonate de protoxyde (hydrate de peroxyde), du citrate de peroxyde, du lartrate de peroxyde (tartrate ferrico -potassique).
Deuxième proposition. — // faut que le protoxyde de fer soit uni à l'acide carbonique ou à un acide organique qui puisse être assimilé.
C'est également aller trop loin, selon nous, que d'avancer que le protoxyde doit être uni à l'acide carbonique ou à un acide organique, et non à un acide inorganique.
Les praticiens anglais ne font-ils pas un usage journalier des chlorures de fer dans le Iraitement de la chlorose ?
Qui ne sait aussi que, depuis Willis surtout, le sulfate de fer convenablement administré, est regardé comme une des bonnes préparations martiales ? C'est au point que quelques praticiens, au rapport de Mérat et Delens, pensent que ce composé peut, à lui seul, remplacer toutes les préparations ferrugineuses.
Troisième proposition. — Toutes les préparations de peroxyde de fer, toutes les combinaisons ferrugineuses à radical d'acide inorganique fort, tel que le sulfurique, le phosphorique, ne sont pas assimilées, et ne sont utiles que comme astringents.
C'est encore là une opinion que nous ne saurions partager ; la plupart des composés de fer dont parle M. Bouchardat, quand ils sont convenablement étendus d'eau,
sont absorbables, et par conséquent susceptibles d'éprouver le phénomène de l'assimilation, ainsi que le prouvent les faits cliniques que nous venons de rapporter, et ainsi que nous en donnerons des preuves d'un autre ordre en exposant notre théorie de l'action des ferrugineux.
172. — Tel était l'état de la science à l'égard des préparations ferrugineuses, à l'époque où nous publiâmes le travail dont nous reproduisons ici la substance (1). Depuis ce jour nous n'avons pas un seul instant perdu ce sujet de vue. C'est ainsi qu'en 1850, à propos d'une publication de M. Leras (de Brest), relative à l'action du suc gastrique sur les préparations martiales employées en médecine, nous avons inséré dans le Bulletin de thérapeutique (2) un travail intitulé : Nouvelles considérations chimiques et thérapeutiques sur le tartrate de potasse et de fer, dont nous allons résumer ici les principaux résultats.
M. Leras a mis en présence d'une quantité suffisante de suc gastrique, extrait de la caillette d'un bœuf, les différentes dissolutions des sels de fer employés en médecine, et il a observé qu'à l'exception du tartrate ferricopotassique et du pyrophosphate de fer et de soude, tous les composés de fer , sans en excepter le citrate et le lactate, fournissent un précipité instantané et abondant.
En répétant les expériences de M. Leras, nous avons constaté que toutes les dissolutions des sels de fer, y compris le tartrate ferrico-potassique et le pyrophosphate
(1) Traité de l'art de formuler, 1845.
(2) Bulletin de thérapeutique, 15 juin 1850.
de soude et de fer, précipitent en plus ou en moins grande quantité en présence des sucs gastriques , ainsi que l'avait, du reste, parfaitement bien reconnu, avant nous, M. le docteur C. -G. Mitscherlich.
Cette différence de résultats tient à ce que M. Leras a employé des sels basiques, c'est-à-dire un tartrate ferricopotassique ammoniacal et un pyrophosphate ferrico-sodique avec excès de soude, tandis que nous nous sommes servi de sels chimiquement neutres.
Quant aux préparations martiales insolubles qui, introduites directement dans l'estomac, nécessitent, pour devenir solubles, l'intervention des acides gastriques, nous nous sommes assuré par des expériences multipliées , qu'à peine dissoutes dans l'acide du suc gastrique, elles forment également un précipité en présence de l'excès d'acide réagissant.
173. — ïl est donc bien établi que toutes les dissolutions ferrugineuses précipitent, en totalité ou en partie, en présence des sucs gastriques, et forment, avec les matières animales de ces sucs, un composé insoluble qui franchit le pylore et passe dans l'intestin grêle.
Dans l'intestin grêle, en présence de sucs alcalins, le précipité subit une nouvelle décomposition ; les acides s'unissent aux bases des sucs alcalins, et mettent l'oxyde de fer en liberté ; celui-ci, restant insoluble, se mêle aux fèces, avec lesquelles il est expulsé sans aucun avantage pour l'économie.
Nous démontrerons, cependant, qu'il faut faire une exception à cette règle en faveur du tartrate ferricopotassique, la seule préparation ferrugineuse susceptible
fer et ses composés. 291
de régénérer les globules sanguins qui ne soit pas détruite immédiatement par les alcalis.
174. — Enfin, tout récemment, M. Quevenne, pharmacien en chef de l'hôpital de la Charité, a inséré dans les Archives de physiologie,' de thérapeutique et d'hygiène (1), un très long et très intéressant mémoire sur l'action physiologique et thérapeutique des ferrugineux, mémoire dans lequel se trouvent consignées une multitude de recherches et d'expériences exécutées avec le plus grand soin, dans le but de constater : 1° la proportion de fer que chaque composé introduit à Vétat de dissolution dans le suc gastrique ; 2° les changements que le genre d'alimentation ou d'autres circonstances peuvent apporter dans les résultats. Enfin, M. Quevenne a été entraîné, en quelque sorte malgré lui, dit-il, et par la force des choses, à joindre à son travail des considérations théoriques relatives au mode de production des globules du sang et à la fonction physiologique du fer dans ceux-ci.
Les recherches et expériences consignées dans le beau travail de M. Quevenne confirment au fond les nôtres; nous sommes heureux de le constater ici, bien que les conclusions et déductions que notre honorable confrère en a tirées s'éloignent quelquefois de celles que nous en aurions tirées nous-même.
En faisant l'histoire des principales préparations martiales usitées en médecine, nous aurons soin de montrer comme quoi les recherches de M. Quevenne confirment les nôtres, tout comme nous aurons le soin de constater
(1) Octobre 1854.
les divers points de raison ou de fait sur lesquels nous nous trouvons en opposition plus ou moins complète avec notre confrère.
175. — Mais, avant tout, disons quelques mots sur la manière générale dont M. Quevenne envisage les ferrugineux.
M. Quevenne croit que nous avons combattu à tort les opinions émises par M. Bouchardat au sujet des qualités que doit réunir une bonne préparation de fer, et il est disposé, par conséquent, à se rallier aux trois propositions précédentes, dans lesquelles ce dernier a formulé les principales conditions que doivent offrir les préparations ferrugineuses pour être admises dans la pratique médicale ou en être expulsées. Seulement M. Quevenne est d'avis qu'il serait préférable de formuler ainsi la dernière partie de la troisième proposition (i) : « . . . tel que le sulfu- » rique, le phosphorique, se prêtent mal à l'assimilation, » et sont plutôt utiles comme astringents. »
A ces trois propositions, M. Quevenne ajoute cette quatrième qui, dit-il, n'est qu'une déduction des deux premières :
« Moins une préparation de fer est astringente locale- » ment , mieux elle vaut en général pour l'intérieur , » comme tonique et reconstituant. »
176. — En avançant que nous avons combattu à tort les opinions émises par M. Bouchardat, M. Quevenne nous paraît n'avoir pas parfaitement saisi le sens que nous avions voulu attacher à nos appréciations ; et, en effet, en
(1) Mémoire sur les ferrugineux, p. 230.
établissant en principe que les sels de 1er à acides inorganiques peuvent, être avantageusement employés dans le traitement des maladies qui réclament l'usage du ter, nous n'avons pas voulu prétendre pour cela qu'il fallût leur donner la préférence sur les sels de fer à acides faibles, ou à acides organiques, car dans plusieurs endroits de notre travail nous avons dit positivement le contraire. Ce que nous avons voulu dire, et ce que nous maintenons encore aujourd'hui, c'est qu'à défaut de sels ferrugineux à acides organiques non astringents, on pouvait employer les sels à radical d'acide inorganique fort, en ayant soin de les étendre dans une forte proportion d'eau, afin d'atténuer leur action locale; ce qui, pour nous, est l'équivalent de la restriction de M. Quevenne que nous avons déjà rapportée, laquelle ne dit pas que ces sels sont inassimilables, mais bien seulement qu'ils se prêtent mal à V assimilation. Si nous avons insisté assez longuement sur la possibilité de l'assimilation de ce dernier genre de sels de fer, c'est, d'une part, que la théorie nouvelle que nous émettions nous portait à établir qu'il en devait être réellement ainsi ; et, d'autre part, que les faits cliniques que nous avions à notre connaissance justifiaient cette proposition.
Quant à la question de savoir s'il convient de donner la préférence aux sels de protoxyde, nous n'y attachons pas une grande importance. Nous croyons, avec la majorité des praticiens , que les deux genres de sels sont également efficaces, et avec M. Quevenne en particulier, que » moins une préparation de fer est astringente localement, » mieux elle vaut en général pour l'intérieur, comme to-
» nique et reconstituant. » Or, c'est précisément parce que le tartrate ferrico-potassique réunit tous ces précieux avantages, que nous avons été conduit à lui donner la prééminence sur les autres préparations martiales usitées en médecine.
Nous allons actuellement essayer de donner la solution des trois questions chimico-physiologiques relatives à l'histoire des ferrugineux que nous nous sommes posées au commencement de cet article.
177. Première question. — Toutes les préparations martiales sont-elles aptes à concourir à la création des globules sanguins ?
Il résulte de nos recherches : 1° Que toutes les préparations martiales solubles ou pouvant le devenir sous l'influence des acides du suc gastrique, et précipitables ensuite, soit immédiatement, soit seulement médiatement (1), par les alcalis libres ou combinés avec l'acide carbonique, peuvent être avantageusement employées clans le traitement des affections qui réclament l'usage du fer.
2° Que toutes les préparations martiales solubles ou pouvant le devenir sous l'influence des acides du suc gastrique, non précipitables par les alcalis libres ou combinés
(1) Par composé de fer précipitable médiatement, nous voulons dire non décomposable par les alcalis au moment où ils sont ingérés dans l'économie, mais pouvant le devenir après leur ingestion : tel est, par exemple, le tartrate de potasse et de peroxyde de fer , lequel est indécomposable par les alcalis au moment où on l'administre, mais qui le devient après l'absorption; puisqu'il résulte des belles recherches de Woehler que les tartrates, cilrales et autres sels à acides organiques sont transformés en carbonates pendant le temps de l'assimilation , leurs éléments combustibles étant brûlés par l'oxygène contenu dans le sang.
avec L'acide carbonique, ne peuvent avoir aucune action avantageuse dans le traitement des affections qui réclament l'usage du fer .
Dans la première classe, qui constitue la règle générale, se rangent la plupart des composés de fer connus : ainsi, le fer métallique et ses combinaisons avec l'oxygène, le chlore, le brome, l'iode, et, sans exception aucune, tous les oxysels de fer (ce sont, comme on le voit, tous les composés ferrugineux dont l'expérience clinique a sanctionné la valeur thérapeutique); plus, un certain nombre de composés non encore expérimentés, mais pouvant très certainement être avantageusement employés en médecine, comme le borate, le bromure, le quinate de fer, etc.
Dans la seconde classe, qui constitue, l'exception à la règle, on ne trouve qu'un très petit nombre de composés, ayant presque tous pour radical le cyanogène et ses dérivés. Exemples : cyanure de potassium et de fer, sulfocyanure de potassium et de fer.
Veut-on savoir maintenant pourquoi les préparations ferrugineuses de la première classe doivent seules être employées à la reconstitution des globules sanguins? C'est que ces préparations seules sont susceptibles d'être chimiquement influencées par les alcalis, libres ou carbonates, contenus dans le sang; c'est que seules elles peuvent mettre en liberté, dans le torrent circulatoire, un composé oxygéné de fer, et par conséquent rendre aux éléments albumineux du sang le composé de fer qui, d'après Liebig, se comporte avec les réactifs comme une combinaison oxygénée de ce métal.
Veut-on également savoir pourquoi les préparations
martiales de la seconde classe ne peuvent pas être employées à la reconstitution des globules sanguins? C'est que ces préparations sont incapables de subir aucune action chimique de la part des bases alcalines libres, ou carbonatées, contenues dans le sang, et que, partant, elles ne peuvent redonner aux éléments albumineux de l'économie le composé de fer nécessaire à la formation des globules.
178. — Pour faire sentir toute la portée de nos recherches chimieo-méilicales, qu'il nous soit permis de faire remarquer qu'à l'aide des principes que nous venons d'établir, il devient très aisé de donner la solution d'un bon nombre de problèmes physiologiques qu'il eût été complètement impossible de résoudre avant notre publication. Ainsi, par exemple :
Pourquoi les cyanures de potassium et de fer passentils dans les urines, ainsi que Wœhler l'a incontestablement établi ?
Parce que ces composés cyaniques ne sont pas décomposés par les alcalis du sang.
Pourquoi les oxydes de fer et leurs analogues ne passent-ils pas dans l'urine, comme Wœhler l'a également démontré ?
Parce que, dans ces derniers composés, la base est mise en liberté par les éléments alcalins du sang.
Le fer, dans les combinaisons où il existe à l'état d'oxyde, ne passe pas dans les urines. [Berzelius (1).]
(1) Il paraît cependant, d'après Berzelius, qu'après l'emploi d'une grande quanti té de préparations ferrugineuses, l'urine acquiert quelquefois une faible teinte verte ou bleuâtre ; mais cette observation
Proposition qui doit être traduite ainsi : Les combinaisons ferrugineuses susceptibles de mettre de l'oxyde de 1er en liberté sous l'influence des alcalis ne passent pas dans les urines.
Demandez à un thérapeutiste si le chlorure double de fer et d'ammonium peut être avantageusement employé dans le traitement des pâles couleurs ; il s'empressera de répondre par l'affirmative , car l'observation clinique a depuis longtemps prononcé à cet égard. Adressez-lui alors la même question relativement au cyanure jaune de potassium et de fer, et, très probablement, il vous répondra aussi que oui. Eh bien! nous, nous affirmons qu'il ne peut pas en être ainsi. Non, le cyanure de potassium et. de fer ne peut avoir d'action dans la chlorose, car, n'étant pas susceptible d'être décomposé par les alcalis du sang, il ne saurait régénérer les éléments de ce liquide : aussi ne tarde-t-il pas à sortir de l'économie par diverses voies, emportant avec lui tout le fer qui lui est propre.
179. Deuxième question. — Quel est le phénomène chimico-organique qui préside à la production ou à la régénération des globules du sang ?
11 est incontestable que toutes les préparations ferrugineuses capables de reproduire ou de régénérer les globules sanguins ont pour caractère commun de mettre en
curieuse, loin d'infirmer notre théorie, la confirme au contraire, puisqu'il résulte des recherches de ce célèbre chimiste que le fer excrété est combiné avec l'acide ferrocyanique, qui, lui-même, est produit par la décomposition, dans le corps, de différentes matières animales. (Berzelius, Traité de chimie, t. Vil, p. 402. )
liberté, dans le torrent circulatoire, tout l'oxyde de 1er qui entre dans leur composition. C'est donc à cet oxyde, et non au composé salino-ferrugineux lui même, que leur action physiologique doit être rapportée. Or, nous croyons que c'est surtout au peroxyde de fer que cette régénération est due. Voici les arguments que nous invoquerons pour étayer notre opinion.
Puisqu'il est péremptoirement démontré , en thérapeutique, que les deux classes de sels de ter sont toutes deux aptes à régénérer les globules du sang , de deux choses l'une : ou bien chaque oxyde de 1er agit réellement par lui-même, ou bien un des oxydes est seul actif, l'autre ne le devenant qu'après avoir été chimiquement transformé en ce dernier. Or, la seconde supposition étant la plus vraisemblable, toutes les probabilités sont donc du côté du peroxyde : il est inaltérable à l'air; ses combinaisons salines sont, en général, stables ; elles offrent toutes une coloration rouge plus ou moins analogue à celles des globules sanguins eux-mêmes. Le protoxyde, au contraire, est altérable à l'air; il en est de même de la plupart des combinaisons salines auxquelles il donne naissance, lesquelles n'offrent, en outre, aucune analogie de couleur avec le sang. N'est-il pas probable, d'après cela, que le protoxyde de fer ne devient réellement actif qu'après avoir passé à l'état de peroxyde?
Rien, d'ailleurs, de plus aisé à concevoir que la transformation du protoxyde de fer en peroxyde ; il suffit , pour avoir la clef de ce phénomène, de savoir que Tingestion des sels de fer a toujours lieu en présence de l'oxygène, et de se rappeler que le protoxyde de fer pos-
sède la propriété d'absorber l'oxygène libre, et même de l'enlever à certaines combinaisons oxygénées.
Quoi qu'il en soit de cette explication, voici comment nous concevons la formation des globules rouges.
180. — Le sel ferrugineux absorbé et l'albuminate alcalin existant dans le torrent circulatoire, se décomposent mutuellement; il se produit un nouveau sel alcalin et de l'albuminate de fer, véritable base du cruor. Ce serait donc par un fait chimique des plus simples, par une double décomposition, que le globule sanguin, ou, pour mieux dire , la trame de ce globule prendrait naissance.
Cette décomposition chimique opérée, on ne retrouve jamais de fer dans les urines, car l'oxyde de fer participe alors aux propriétés de texture organique des éléments albumineux avec lesquels il vient de se combiner, et cette texture ne leur permet pas de sortir des vaisseaux qui les contiennent.
Mais certains sels de fer, après leur absorption, ne peuvent être décomposés par les substances alcalines du sang : tels sont les cyanures de fer et de potassium. Comme nous l'avons déjà dit, ils passent alors en entier dans les urines, et ne sont d'aucune utilité pour l'économie.
Comment le tartrate ferrico-polassique qui, lui aussi, a la propriété de résister à l'action des alcalis les plus énergiques, et, par conséquent, à l'action des alcalis du sang, ne se trouve-t-il jamais dans les urines, et est-il retenu dans l'économie, qui en fait son profit?
C'est parce qu'au fur et à mesure que les éléments de l'acide tar trique sont transformés en d'autres produits par
l'oxygène du sang, l'oxyde de 1er, mis en liberté, se combine directement avec les éléments albumineux pour concourir à la reconstitution des globules sanguins (1).
181.— L'explication de l'action des ferrugineux que nous venons de reproduire a servi de base à celle que M. Quevenne en a donnée, ou, pour mieux dire, nos deux théories offrent une analogie presque complète , ainsi qu'il est aisé de s'en convaincre en lisant ce passage du mémoire de M. Quevenne :
«La manière de voir que j'ai exposée diffère de la » théorie de M. Mialhe en ce que j'attribue surtout au suc » gastrique, c'est-à-dire aux substances alibiles que celui- » ci renferme, la matière organique qui doit s'unir au » fer, sans nier cependant que celle du sérum puisse y » entrer conjointement pour quelque chose (2). »
Nous ne ferons qu'une seule objection à la théorie de M. Quevenne, c'est que nous avons été témoin de la guérison d'un assez bon nombre de chlorotiques sous l'influence du tartrate ferrico-potassique administré à jeun, c'est-à-dire au moment où la combinaison ferroso-orga-
(1) Toutefois, il n'est pas certain que le tartrate ferrico-potassique échappe complètement à l'influence des alcalis du sang, et soit entièrement brûlé pendant l'acte respiratoire ; car, bien que MM. Soubeiran et Capitaine aient parfaitement reconnu que, immédiatement, il résiste à l'action des alcalis les plus énergiques, nous nous sommes assuré qu'un contact prolongé d'alcali en excès arrive à le décomposer, de même que les autres préparations martiales, et à mettre son oxyde de fer en liberté. Alors l'oxyde de fer, au lieu de s'unir directement aux éléments albumineux , s'y combinerait par le phénomène de double décomposition que nous avons admis pour les sels de fer en général.
(2) Mémoire sur les ferrugineux, p. 140.
nique, invoquée par notre confrère comme point de départ des globules, ne pouvait évidemment pas prendre naissance.
Ainsi, pour nous résumer, dans la chlorose, il y a diminution des globules rouges, diminution de la combinaison martiale qui fait partie des globules. Il n'y a point dediminution de fibrine, comme l'avait prétendu Fœdisch : voilà pourquoi toutes les préparations ferrugineuses susceptibles de mettre en liberté de l'oxyde de fer lors de leur mélange avec la masse sanguine, peuvent concourir à la création des globules, et par suite rétablir la santé, ce qui ne saurait être si la donnée de Fœdisch était exacte.
182. — Mais, nous dira-t-on peut-être, comment expliquez-vous la formation des globules sanguins au moyen de votre composé ferrico-albuminique? A cela, nous répondrons que nos recherches sont inhabiles à expliquer les nombreux phénomènes qui président à l'organisation ; nos prétentions ne vont pas jusque-là.
Cependant nous ne saurions passer sous silence le fait suivant.
Quand on verse dans une dissolution albumineuse un sel de peroxyde de fer bien neutre, il n'y a point de précipitation. Mais vient-on à ajouter au mélange ferricoalbuminique une certaine quantité de chlorure de sodium, un précipité assez abondant ne tarde pas à se produire. Or, on enseigne en physiologie que les globules du sang sont solubles dans l'eau distillée et non dans une eau chargée de sel marin, comme l'est le sérum qui les renferme; c'est-à-dire que les globules sanguins se comportent avec les dissolutions salines en tout point comme
302 feu et ses composés.
le composé ferrico-albuminique que nous venons de faire eonnaiire.
Nous devons à la vérité de dire que la curieuse expérience que nous venons de relater ne réussit pas toujours. A quoi tient ce phénomène? Nous l'ignorons; mais nous sommes porté à penser qu'il dépend de la nature chimique de l'albumine employée , cette substance étant très certainement constituée par plusieurs variétés albuminoïdes , ainsi que le beau travail de Mulder l'a incontestablement établi.
Le fait que nous venons de rapporter aurait-il quelque relation avec la création des globules, lors de l'administration du fer dans la chlorose ? Il se pourrait qu'il en fût ainsi.
183. Troisième question. ■ — Parmi les composés de fer susceptibles de donner naissance à des globules de sang après leur ingestion, quels sont ceux auxquels il faut donner la préférence?
L'efficacité du fer est tellement incontestable, qu'il n'y a plus lieu maintenant qu'à rechercher la meilleure préparation à employer quand on veut administrer ce médicament. Tous les jours on recommande aux praticiens telle ou telle préparation ferrugineuse comme la plus commode et la plus efficace. Sans vouloir faire le procès à aucune d'elles, nous croyons qu'il est convenable de se rendre compte des phénomènes déterminés par l'ingestion des ferrugineux dans l'économie, et de fixer son choix sur ceux d'entre eux qui atteignent le mieux le but que l'on se propose, c'est-à-dire la régénération des globules sanguins. Tel est le problème que nous allons actuellement tacher de résoudre.
Préparations de fer insolubles,
ou préparations ferrugineuses non immédiatement
absorbantes.
184. — Les préparations martiales insolubles constituent des médicaments d'une efficacité réelle, mais lente à apparaître ; ces préparations n'ayant d'activité qu'à la faveur des acides de l'estomac, et le degré d'acidité du suc gastrique étant toujours borné et variable chez la plupart des malades, il s'ensuit que l'action thérapeutique de ces composés est également bornée et pour ainsi dire individuelle.
Que ces préparations soient à base de protoxyde ou à base de peroxyde de fer, leur efficacité finale est toujours certaine, mais seulement à la condition, si l'on fait usage d'un composé de peroxyde insoluble, que l'on en prolongera plus longtemps l'administration, et cela pour les raisons que nous allons faire connaître. Comme l'efficacité des sels de fer est en raison directe de la proportion de ce métal qu'ils introduisent dans l'économie, il en résulte que le fer métallique, le protoxyde de fer, le protocarbonate, doivent, être plus actifs que le souscarbonate de peroxyde ou safran de Mars, lorsque cedernier composé est totalement constitué par le peroxyde, comme cela arrive le plus fréquemment; attendu que, pour dissoudre 2 équivalents de fer protoxyde, il ne faut que 2 équivalents d'acide, tandis qu'il en faut 3 pour dissoudre une égale quantité de fer combiné au maximum d'oxygène, c'est-à-dire un tiers en sus.
30/l PRÉPARATIONS DE FER INSOLURLES.
Ce qui vient d'être dit étant applicable à tous les composés de fer insolubles, il en résulte incontestablement que les préparations insolubles à base de protoxyde méritent la préférence sur celles à base de peroxyde.
185. — A cette remarque importante, nous en ajouterons une seconde, qui mérite de fixer l'attention des praticiens : c'est que, pour obtenir des préparations de fer insolubles leur maximum d'effet thérapeutique, il faut les administrer à doses réfractées, attendu que ces composes, de même que le calomel et autres composés insolubles, n'agissent pas en raison de la dose de matière ingérée en une seule fois, mais bien en raison du nombre de réactions chimiques qui ont lieu chaque fois qu'une nouvelle dose est administrée.
Dans notre travail sur les mercuriaux, nous avons longuement insisté sur cette explication , à propos de la méthode proposée par le docteur Law pour amener promptement la salivation avec un très faible poids de calomel administré à doses fractionnées.
Un inconvénient des préparations de fer insoluble que nous ne croyons pas devoir passer sous silence, c'est que les proportions auxquelles on les administre habituellement, étant infiniment plus fortes que celles que les acides des premières voies peuvent dissoudre, la majeure partie du composé ferrugineux ingéré reste insoluble et parcourt en cet état toute la longueur du canal alimentaire, ce qui détermine une irritation intestinale plus ou moins intense, qui force assez souvent à en suspendre l'emploi. M. Quevenne a eu plus d'une fois l'occasion de confirmer par l'expérience la valeur de
cette observation. Dans quelques circonstances même, la proportion de matière restée non dissoute a été telle, que des concrétions lithoïdes intestinales en ont élé la conséquence. C'est surtout avec le safran de Mars apéritif que les praticiens ont été appelés à constater ce fâcheux résultat.
186. — Nous allons actuellement passer en revue les préparations de fer insolubles qui jouissent de la plus grande faveur. Mais préalablement, nous croyons devoir reproduire ici textuellement les conclusions de M. Quevenne sur le même sujet, et cela sans aucun commentaire, laissant au lecteur le soin d'apprécier si ces conclusions confirment ou infirment la généralité de nos propositions.
« 1° Certaines préparations de fer insolubles par elles- » mêmes (le fer réduit par exemple, quelques espèces de » limaille) sont dissoutes en forte proportion par le suc » gastrique sécrété pendant la digestion.
» 2° D'autres préparations de fer également insolubles » par elles-mêmes (telles que le safran de Mars) sont très » peu attaquées dans la même circonstance.
» 3° Celles qui sont naturellement solubles, comme cer- » tains sels, administrées dans les mêmes circonstances » (pendant la digestion), occupent le milieu entre les deux » divisions précédentes, quant à la proportion de fer in- » troduite à l'état de dissolution dans le suc gastrique.
» h° La préparation qui introduit le plus de fer en dis- » solution dans le suc gastrique pour un poids donné de » métal ingéré, est le fer réduit (1).
(i) « Les résultais de ces expériences ne sont pas contestables ; mais » les conséquences que M. Quevenne en a tirées ne peuvent pas être
» 5° C'est à tort qu'on a dit, d'une manière générale, » qu'avec les préparations insolubles la quantité de ma- » tière active introduite dans l'économiedépondait plutôt du » degré d'acidité du suc gastrique que de la dose administrée. Nous voyons, en réalité, que ces sortes de produits » sont soumis à la même loi que les se!s solublcs, et que »,la quantité de fer dissoute ou restée en dissolution dans » le liquide acide da l'estomac augmente avec la dose » d'une manière qui, sans être proportionnelle à celle-ci, » ni égale pour tous, n'en est pas moins réelle avec les » deux ordres de préparation.
» 6° Il y a aussi uno grande exagération à dire que la » dissolution de ces mêmes préparations insolubles ne
» acceptées. Avec un homme de la valeur de M. Qnevenne, il ne suffit » pas de l'affirmer ; je vais vous en donner la preuve : je la prendrai » dans les expériences mêmes de M. Quevenne. Je ne suis pas étonné » que ceci ait échappé à M. Quevenne, ainsi qu'à VI. Boucha rdat, dans » le rapport que celui-ci a fait à ce sujet à l'Académie de médecine, » à bien d'autres encore. Il m'en serait arrivé tout autant si, pour » extraire de ce travail important toutes les données nouvelles dont je » voulais faire profiter mon enseignement, je n'avais pas été obligé, en » quelque sorte, de le disséquer, pour en peser mûrement tontes les » parties.
» Quand on administre des pnids semblables de différents com- » posés frr gineux, on introduit da:is l'estomac des quantités 1res » différent s de for, et ceux qui en contiennent mo us ne peuvent pas » en fournir autant en dissolution. Or, si M. Quevenne a vu, dans ses » expériences, qu'à poid-. égal, le fer réduit fournissait plus de fer en » dissolution que tous les autres composés solubles qu'il est permis de » lui comparer, c'e>t que ces derniers, à poids égal, contiennent moins » de fer. L'expéiience, envisagée ainsi, met à néant la prééminence que » l'habile obhervateur avait cru pouvoir attribuer au fer réduit par » l'hydrogène. » (Soubeir.<n, Fragments de leçons professées à la Faculté de médecine, Bulletin général de thérapeutique, avr.l lbôi.)
» peut avoir lien qu'au détriment du suc gastrique. Nous » voyons en effet que lorsqu'il y a diminution, celle-ci » n'est pas étendue (1). »
187. — Tout ce que vient de dire M. Quevenne s'applique exclusivement aux préparations ferrugineuses ingérées au moment de la digestion, ou en même temps que les aliments. Mais il peut se trouver telle circonstance où le médicament doive nécessairement être pris à jeun, ou l'estomac étant vide d'aliments; dans ce cas, il résulte des expériences de M. Quevenne et des nôtres, que le tartrate ferrico-potassique serait seul applicable.
« Le tartrate a été mieux supporté à jeun que le lactate. » A la dose de 2 grammes, il n'y a pas eu de vomisse- » ments ; seulement la respiration est devenue accélérée et » bruyante, l'animal suuffrait visiblement.
» Ce fait et d'autres analogues, qui ne sont pas rappor- » tés ici, font voir que ce dernier composé (le tartrate) est » sensiblement mieux toléré à jeun que les autres.
» Le degré de dilution élevé du liquide retiré de l'esto- » mac, le peu de flocons qui s'y trouvaient, montrent » aussi que, dans cette circonstance spéciale (alcalinité du » liquide), ce sel est beaucoup moins précipité que les au- » très par les matières organiques.
» Le fer réduit, administré à jeun, n'ayant point été » capable, à lui seul, de provoquer la sécrétion du suc » gastrique, cela prouve que ce médicament ne peut que » rester sans action efficace, tant que l'on n'ingère pas » d'aliments.
(1) Mémoire sur les ferrugineux, p. 50 et 51,
» Il faut donc s'abstenir d'administrer cette préparation » (et sans doute toutes les préparations de fer insolubles) » dans de telles conditions (1). »
1° Fer métallique.
188. — Le fer à l'état de métal, récemment porphyrisé, ou mieux encore réduit par l'hydrogène d'après la méthode de M. Quevenne,agit sur l'économie animale à la manière des composés de fer insolubles à base de protoxyde les plus aisément attaquables par les acides, le protocarbonate, par exemple; c'est-à-dire que les acides du suc gastrique, en réagissant sur un excès de fer simplement divisé, produisent une proportion de protosel exactement pareille à celle qu'ils produisent en réagissant en présence d'un excès de carbonate ferreux : donc l'effet thérapeutique de ces deux préparations ferrugineuses doit être absolument le même. Aussi, malgré les éloges pompeux que, dans ces derniers temps, on s'est plu à prodiguer au protocarbonate de fer, un grand nombre de praticiens, parmi lesquels nous citerons MM. Andral, Chomel, Rayer, Trousseau, etc., n'en ont pas moins persisté à professer la plus haute estime pour le fer métallique. Cette opinion mérite d'être respectée.
La grande efficacité médicale du fer à l'état de corps simple n'est pas, du reste, un fait nouvellement acquis à la science, ainsi que l'atteste la citation suivante :
c« M. Lémery, le fils, a souvent éprouvé , et d'habiles
(1) Mémoire sûr les ferrugineux, p. 59 et 60,
» praticiens le confirment, que le fer, pris en substance, » vaut beaucoup mieux qu'en crocus (safran de Mars » astringent). C'est grand dommage d'employer de l'art >> à gâter la nature (1). »
Si le jugement porté par Lémery sur la haute valeur thérapeutique du fer pris en substance a été ratifié par une expérience clinique plus que séculaire , il n'en est pas de même des arguments sur lesquels on s'appuyait alors pour faire triompher l'opinion de ce chimiste ; la science moderne n'a pas craint de gâter la nature, en extrayant les alcalis organiques des substances qui les renferment, ni en créant, en quelque sorte de toutes pièces, le chloroforme et tant d'autres composés chimiques que l'art de guérir a su si merveilleusement s'approprier.
189. — Un des arguments que les médecins font valoir en faveur de l'emploi thérapeutique du fer métallique simplement divisé , et qui est loin d'avoir l'importance qu'on lui attribue, est celui-ci : Cette préparation martiale, disent-ils, comme du reste toutes les préparations ferrugineuses insolubles, ne colore jamais les dents et leurs alvéoles en noir, ainsi que le font assez souvent les composés de fersolubles. Mais cette coloration constitue un inconvénient de peu d'importance, auquel on peut aisément remédier, quand il se présente, et que l'on peut même empêcher de se produire. Et, en effet, cette couleur noire étant due à du tannate de fer insoluble, résultant de l'union de l'oxyde ferrique avec le tannin contenu dans les matières alimentaires, il suffit, pour la faire disparaître, de se
(1) Histoire de l'Académie des sciences, année 1713, p. 26.
laver journellement la bouche avec une préparation dentifrice tanni [ère, afin de transformer ce lannate basique en un tannate acide soluble. Pour éviter que celte coloration ne se produise, la chose est tout aussi aisée; puisqu'il suffit de prescrire les préparations ferrugineuses solubles en pilules, afin d'empêcher que la réaction tannieo-ferrique précitée ne s'effectue dans la bouche.
1 90. — Avant de quitter ce qui a trait à l'emploi thérapeutique du fer pris en nature, nous croyons devoir rela^ ter ici un petit inconvénient qui accompagne presque toujours son ingestion dans l'estomac : nous faisons allusion aux rapports nidoreux qu'il occasionne fréquemment et dont voici la cause. Pour chaque équivalent de fer attaqué par les acides du suc gastrique, un équivalent d'eau est décomposé; l'oxygène de celte eau s'unit au fer qui, alors seulement, acquiert la propriété de se dissoudre, et l'hydrogène se dégage sous forme gazeuse ; mais comme il est à l'état naissant, il se combine avec la petite proportion de soufre et même de phosphore et d'arsenic que le fer contient habituellement, et acquiert une odeur puante : ce qui occasionne des éructations que les malades ne manquent pas de comparer, avec juste raison, à l'odeur des œufs pourris.
Toutefois il convient de faire remarquer que ce petit inconvénient ne se présente généralement pas avec le fer réduit par l'hydrogène de M. Quevenne; le gaz qui prend alors naissance est inodore, à moins qu'il n'enlève quelques particules de soufre aux matières alimentaires, ce qui n'arrive qu'exceptionnellement.
2° Pilules de Vallet [carbonate de proloxyde de fer).
191. — Ces pilules, qui sont formées, comme chacun sait, par l'union du miel et du protocarbonate de fer, jouissent d'une grande réputation, et cette réputation est méritée; elles valent, sans contredit, le fer métallique le mieux divise, le plus facilement attaquable par les acides. Elles sont même un peu plus actives, grâce à la petite proportion d'acide lactique qui se produit pendant la digestion de leur excipient sucré : aussi ne sont-elles pas toujours aussi aisément supportées que le fer par les malades à qui on les administre; mais cette différence est peu sensible : somme toute, nous le répétons, elles valent le fer métallique le mieux divisé, leur résultat thérapeutique est à peu près le même.
3° Pilules de Blaud (carbonate ferroso-ferrique).
192. — Les pilules de Blaud constituent une préparation ferrugineuse qui a subi des attaques injustes, mais à laquelle aussi , en maintes circonstances , on a prodigué des louanges outrées. Comme nous avons fait de cette préparation une étude chimico-tliérapeutique assez approfondie, nous allons tâcher de l'apprécier ici à sa juste valeur.
Ces pilules, résultant de la décomposition mutuelle du protosulfate de fer cristallisé et du carbonate de potasse sec, contiennent, au moment de leur préparation, du protocarbonate de fer, du sulfate de potasse, plus un
petit excès de carbonate alcalin. Mais elles ne tardent pas à subir l'influence de l'oxygène atmosphérique, lequel transforme peu à peu une partie du carbonate ferreux en peroxyde de fer. Or, c'est cette transformation chimique partielle qu'on leiîr a imputée à crime , les accusant de manquer du caractère essentiel d'un bon médicament, la stabilité. Mais cette décomposition, même après plusieurs mois de préparation est encore très bornée, et d'ailleurs nous croyons pouvoir affirmer que la proportion de protocarbonate de 1er qui demeure toujours indécomposée est en général suffisante pour épuiser l'action dissolvante des acides du suc gastrique.
Mais ce qu'il convient de faire remarquer, c'est que le petit excès de carbonate qui accompagne toujours le carbonate ferreux dans les pilules de Blaud sature, en pure perte pour l'effet médical, une petite quantité des acides de l'estomac, circonstance qui fait, que ces pilules sont sensiblement moins actives que les deux préparai ions précédentes.
4° Éthiops martial [oxyde lerroso-levrique).
193. — L'élhiops martial, préparé par voie humide, suivant la méthode de Cavezalis régularisée par M. Guibourt, pourrait rivaliser d'action médicale avec les préparations précédentes, attendu que, à la dose a laquelle il est généralement administré, il renferme plus de fer proloxydé que les acides des premières voies n'en peuvent dissoudre ; mais comme l'élhiops martial est rarement en bon état, nous pensons que c'est une pré-
paration que les praticiens feraient bien de rejeter entièrement.
5" Safran de Mars avéiutik.
194. — Le safran de Mars apéritif obtenu par double décomposition, comme le Codex recommandede le préparer, mérite d'être mis au rang des composés de fer sur la valeur desquels il est permis au médecin de compter ; pourvu toutefois qu'on ait eu le soin de le laver et de le dessécher avec une grande rapidité, car, en ce cas, il renferme une proportion marquée de carbonate de protoxyde. Mais lorsqu'il est entièrement constitué par du peroxyde de fer anhydre, comme il en existe dans le commerce de la droguerie, c'est un fort mauvais médicament, presque aussi peu efficace que le peroxyde obtenu par voie ignée, c'est-à-dire que le safran de Mars astringent.
Les recherches récentes de M. Quevenne ont surabondamment démontré la justesse de nos remarques : elles prouvent, en effet, que le safran de Mars apéritif ordinaire est, de toutes les préparations martiales insolubles employées en médecine, la moins accessible à l'action dissolvante des sucs gastriques.
6° Cyanure ferroso-ferrique ( bleu de Prusse).
195. — Le bleu de Prusse a été tour à tour conseillé contre les fièvres, la diarrhée chronique, la chorée et l'épilepsie. Mais cet agent modificateur est loin d'être
doué d'une action médicale aussi énergique que quelques praticiens paraissent le supposer, à voir la faible dose à laquelle ils l'administrent. Et comment pourrait-il en être autrement , le bleu de Prusse n'étant nullement attaquable par les acides faibles, et par conséquent par les acides gastriques , et , en outre , les bases alcalines contenues dans le suc intestinal n'ayant la propriété de donner naissance, en le décomposant en partie, qu'à de l'hydrocyanate jaune de potasse et de fer, composé dont l'action sur l'économie animale est à peu près nulle ?
Mais si, à notre avis, l'emploi du bleu de Prusse pur est inapte à modifier heureusement l'organisation, il n'en est pas de môme du cyanure ferroso-ferrique du commerce ; ce dernier, contenant une proportion marquée d'oxyde de fer que les acides de l'estomac peuvent lui enlever, doit, pour cette raison, pouvoir agir à la manière des ferrugineux insolubles dont l'expérience clinique a sanctionné la valeur. En résumé, le bleu de Prusse est un mauvais médicament ne possédant nullement les propriétés actives que lui supposent quelques praticiens.
Préparations de fer solubles,
ou préparations ferrusisoeoses immédiatement
àbsarbaklcs.
196. — Les préparations martiales solubles sont, en général , plus actives que les préparations insolubles. Toutes celles qui sont immédiatement ou médiatement précipitables par les alcalis, peuvent être avantageusement employées dans le traitement de la chlorose et
autres affections qui réclament l'usage du fer ; mais il s'en faut de beaucoup qu'elles soient foules également efficaces. Bon nombre de ces préparations empruntent aux acides qu'elles renferment des propriétés astringentes et mêmes styptiques , ce qui fait qu'à moins de les étendre dans une énorme proportion d'eau, elles sont difficilement supportées par nos organes, et partant difficilement absorbables.
Ce que nous venons de dire s'applique aux cas où les préparations solublcs sont administrées à jeun ; mais quand elles sont données pendant ou après le repas, les recherches de M. Leras , nos propres recherches, et celles plus récentes et plus étendues de M. Quevenne, prouvent qu'elles sont soumises aux mêmes conditions d'absorption que les préparations insolubles ; c'est-à-dire qu'elles deviennent insolubles, en tout ou en partie, en présence des sucs gastriques, en formant avec la matière animale de ces sucs un composé plus ou moins stable et qui, en général, ne trouve de conditions d'absorption que dans l'estomac ou dans la première partie de l'intestin grêle.
Préparations de fer solulilcs à base de jirotoxyde.
1" Citrate de protoxyde de fer.
197. — Bien que le protocitrate de fer ne soit que très peu usité en médecine, il constitue, sans aucun doute, une bonne préparation martiale , pouvant remplacer avantageusement les médicaments ferrugineux insolubles les mieux accrédités, et rivaliser d'action médicale avec
les composés solubles dont l'efficacité est le plus incontestablement établie.
2° TaRTRATE DE PROTOXYDE DE FER.
198. — Le prolotartrate de 1er n'u, pour ainsi dire, jamais été prescrit seul, mais il fait partie des médicaments connus sous les noms de tartre chahjbé, de tartre martial soluble, de boules de Nancy, etc. On en a cependant proposé l'emploi à l'Académie de médecine en 18/iû. Nous ignorons quel a été le jugement de la Commission nommée à ce sujet : nous sommes porté à croire que les rapporteurs auront dû en constater l'efficacité dans le traitement des maladies où les ferrugineux sont indiqués ; mais lui auront-ils reconnu une supériorité quelconque sur les autres protosels de fer actuellement employés en médecine? Nos recherches nous conduisent à penser que cette supériorité n'existe pas.
3" Lactate de protoxyde de fek.
199. — Le lactate de fer, introduit dans la thérapeutique parMM. Gelis et Conté, est l'un des protosels de fer solubles dont la saveur atramentaire est la plus supportable, l'un de ceux qui précipitent le moins abondamment par les sucs gastriques, pendant l'acte de la digestion, et par conséquent c'est l'un des sels ferreux qui présentent les conditions d'absorption et d'assimilation les plus favorables. L'expérience clinique a confirmé ce que notre théorie permettait de pressentir ; le lactate de fer est aujourd'hui
PRÉPARATIONS DE FER SOLUBLES. Ml
généralement considéré comme une des bonnes préparations ferrugineuses à base de proloxyde ayant cours dans le domaine de la thérapeutique.
Ajoutons cependant, pour être juste, que c'est bien à tort que, pour rehausser la valeur du lactate de fer, on a prétendu que ce qui en constitue la supériorité, c'est que toutes les préparations ferrugineuses usitées en médecine n'éprouvent le phénomène de l'absorption qu'après avoir été transformées en lactate par l'acide lactique contenu dans le suc gastrique ; car c'est là une opinion erronée reposant sur une hypothèse purement gratuite.
I" Sulfate de protoxyde de fer.
'200. — Le sulfate de fer, d'après M. Bouchardat, ne saurait être avantageusement employé comme agent reconstituant , n'étant point assimilable ; il ne saurait être utile que comme astringent.
Cependant l'expérience clinique est là pour témoigner en faveur de ses vertus régénératrices. Qui ne sait que les praticiens de l'Italie l'emploient journellement, et avec le plus grand succès, dans le traitement de la chlorose et autres affections analogues? Qui ne sait aussi qu'un grand nombre d'eaux minérales justement célèbres, celles de Passy , par exemple , lui doivent leurs propriétés reconstituantes ?
201. — Que l'on ne pense pas, toutefois, que nous voulions établir que le sulfate de protoxyde de fer mérite la préférence sur toutes les autres préparations de fer solubles-, car notre avis est que la plupart des sels de fer
à acide organique doivent lui être préférés : étant moins astringents que lui, ils sont plus aisément et plus complètement absorbés. D'un autre côté, les acides organiques étant décomposés par l'oxygène contenu dans le sang, l'oxyde de fer qui leur est uni est plus promplement mis en liberté que lorsqu'il est combiné avec les acides inorganiques, lesquels n'abandonnent ce composé qu'au fur et à mesure qu'ils rencontrent dans le sang une base plus puissante que lui.
Mais, fort de nos expériences et des théories qui en découlent, nous ne craignons pas de soutenir, avec un grand nombre de praticiens, que le proposai fats de fer convenablement étendu d'eau pourrait, au besoin, tenir lieu de toutes les préparations ferrugineuses.
5° Proto-iodcre de fer.
202, — L'iodure ferreux est la préparation ferrugineuse dont on a annoncé le plus de merveilles. On a préconisé ce composé comme souverain dans la chlorose, l'aménorrhée, la scrofule, les exostoses, la phthisie pulmonaire même.
Quan à nous, nous sommes loin d'avoir pour cet agent thérapeutique une aussi haute estime ; c'est un médicament actif, nous en convenons volontiers, mais un médicament dont les effets ne sont pas toujours identiques, à cause de son extrême altérabilité. Voici, du reste, quelques remarques critiques que nous avons publiées ailleurs, en faisant connaître un procédé à l'aide duquel on obtient
l'iodurc ferreux solide chimiquement pur (1), procédé qui est aujourd'hui généralement adopté.
. On sait que c'est Dupasquier ( de Lyon ) qui a surtout attiré l'attention des praticiens sur les inconvénients que présente l'iodure de fer solide des pharmacies (à cause de la proportion plus ou moins forte d'iode libre qu'il renferme), et sur les avantages qu'il y a à lui substituer un rpdure neutre, entièrement exempt d'iode non combiné. Et d'abord, est il bien certain que les préparations de Dupasquier, ayant pour base l'iodure ferreux pur, puissent éprouver Je phénomène de l'absorption sans qu'aucune trace d'iode soit mise en liberté? Nous le nions formellement, attendu qu'il est d'observation pratique que ces préparations sont accessibles à l'action décomposante de l'oxygène atmosphérique, et que l'absorption se fait toujours en présence d'une proportion plus ou moins grande de ce fluide élastique (2). Et puis, est-il bien avéré que l'iodure ferreux soit l'agent curatif de la phthisie pulmonaire, ainsi que Dupasquier Ta proclamé à haute voix? Il ne nous appartient pas d'examiner ici la valeur de cette assertion ; nous nous contenterons de faire observer que cetîe médication ne saurait être également efficace à toutes les époques de la maladie tuberculeuse, qu'il est même très probable qu'on ne doit en obtenir de bons résultats qu'au début de la maladie, époque à laquelle les préparations ferrugineuses , asso-
(1) Bulletin de thérapeutique, année 18/io.
(2) De tous les moyens présentés jusqu'à ce jour pour administrer l'iodure ferreux à l'étit de pureté, le meilleur, selon nous, est celui qui a été indiqué par M. Blancard.
ciées à l'iodure de potassium, auraient le même effet. Toujours est- il que l'iodure ferreux n'agit pas longtemps comme tel dans l'économie, attendu qu'il ne tarde pas à être décomposé par les carbonates alcalins de nos humeurs , et à être transformé en carbonate de fer insoluble, lequel séjourne dans l'économie, et en iodure alcalin soluble, lequel en sort par diverses voies, et notamment par la sécrétion rénale. Donc, puisque l'iodure de fer est si altérable, et que les iodures de potassium et de sodium le sont si peu, pourquoi ne pas préférer ces derniers composés iodurés, secondés par l'emploi des préparations martiales, quand on désire obtenir à la fois l'action de l'iode et du fer? C'est un point de vue que nous soumettons aux thérapeutistes qui ne partagent pas pour l'iodure de fer l'engouement de l'honorable praticien de Lyon.
M. Quevenne, qui a confirmé par des expériences cliniques l'explication que nous avions donnée en 1845 des phénomènes chimiques produits pendant l'ingestion du protoiodure de fer, s'exprime ainsi à ce sujet :
« Ainsi , résultat curieux au point de vue physiolo- » gique, intéressant pour la thérapeutique : L'iodure fer- » reux n'est pas plutôt introduit dans l'économie, que » celle-ci commence , dans son laboratoire mystérieux , » son travail à sa guise, elle s'approprie le fer du com- » posé, et rejette l'iode au plus vite. »
Nous sommes certainement heureux d'apprendre que notre confrère a sanctionné par l'expérience la théorie que nous avons fait connaître sur l'absorption et l'excrétion du proto-iodure de fer ; mais nous ne saurions parla-
PRÉPARATIONS DE FER SOLtJBLKS. o2l
ger son étonnement à cet égard ; et, en effet, en opérant le départ de l'iode et du fer, l'économie ne nous paraît pas avoir eu besoin de recourir à son laboratoire mystérieux, car nous n'avons jamais eu la prétention de connaître ce laboratoire (en ce qu'il a de mystérieux), et cependant, en nous basant sur un fait purement chimique, nous avions annoncé que les choses devaient se passer comme elles se passent réellement, c'est-à-dire comme M. Quevenne l'a constaté.
Préparations de fer solubles à base de peroxyde.
203. — Il existe, entre les préparations ferrugineuses solubles à base de peroxyde et les mêmes préparations insolubles, une différence capitale que nous ne devons pas omettre de signaler aux praticiens, car elle est de nature à éclairer l'action thérapeutique de ces deux genres de composés de 1er : c'est que, puisque l'absorption des sels ferriques administrés à jeun peut avoir lieu sans l'intervention des acides des sucs gastriques, il s'ensuit que les préparations solubles à base de peroxyde, contrairement aux compositions insolubles correspondantes, peuvent avoir autant et même plus d'activité que les préparations martiales à base de proloxyde (en supposant, bien entendu, que leur absorption soit également complète dans les deux cas). 11 suffit, pour cela, que le composé de fer peroxyde contienne autant de fer que le composé de fer protoxydé auquel on le compare. Ainsi, par exemple, à poids égaux, le tartrate ferrico-potassique renferme plus de fer que le sulfate, le lactate et l'iodure
terreux ; donc , à poids égaux et à absorption égale , le tartrate ferrico-potassique doit être plus actif que les trois composés de fer que nous venons de mentionner. 11 ne saurait même en être autrement, l'action des ferrugineux étant due au fer oxydé seul, et non au principe électronégatif, acide ou non, qui raccompagne, et qui borne son rôle à lui servir de véhicule d'absorption.
1° Citrate de peroxyde de fer.
20/i . — Le citrate ferrique a été mis en vogue par M. Itérai. Suivant M. Guibourt, ce composé est, de tous les sels de fer, celui qui offre la saveur la moins désagréable et qui se prend le plus facilement à l'intérieur. Le citrate de peroxyde de fer est, sans aucun doute, une bonne préparation ferrugineuse; mais elle est loin d'être douée d'une saveur aussi peu marquée que le dit M. Guibourt. Toutefois il suffit, comme nous l'avons démontré (1), de l'associera une faible proportion de soude ou d'ammoniaque pour lui faire perdre la majeure partie de sa sapidité, sans nuire en aucune manière à ses propriétés médicales. Ce fait a été confirmé par M. Depaire, qui adonné au citrate ferrique, dulcifié avec l'ammoniaque, le nom de citrate de peroxyde de fer modifié, en reconnaissant avec nous que ce citrate ammoniacal, comme le désigne M. Soubeiran, est extrêmement soluble, et que sa saveur est à peu près nulle, ce qui le rend de beaucoup préférable au citrate ferrique ordinaire.
(1) Bulletin de thérapeutique, année 18ZT2.
2° Tannate de peroxyde de fer.
205. — C'est encore M. Béral qui a proposé l'emplo médical du tannate ferrique, composé insoluble, mais pouvant aisément se dissoudre sous l'influence d'un excès d'acide. M. Trousseau, de son côté, a donné la formule d'un sirop ayant pour base le tannate ferrosoferrique : préparation pharmaceutique que cet habile praticien administre toutes les fois que l'association des astringents et des ferrugineux lui parait utile.
Le tannate de fer constitue-t-il une bonne préparation ferrugineuse ? 11 est démontré que les divers chocolats ferrugineux usités en médecine sont plus ou moins actiifs, et qu'une partie de leur fer pénètre dans l'économie à l'état de tannate, à l'état d'encre soluble ; c'est aussi ce qui arrive quand on prescrit à la fois un composé de fer et du quinquina , car, dans ces deux circonstances, il se produit un tannate de fer avec excès d'acide soluble, lequel est absorbé (1) , et un tannate de fer basique insoluble, qui est rejeté au dehors avec les fèces, auxquelles il communique une teinte noire plus ou moins intense.
(1) Le sang menstruel offre quelquefois, pendant l'administration du fer, une couleur noirâtre. Voici comment nous expliquons ce phénomène. Quand du tannate acide de fer pénètre dans le sang, il est d'abord transformé en tannate basique ii^oluble par les alcalis que ce liquide renferme, et plus tard il est entièrement décomposé en tannate alcalin et oxyde de fer ; or, la coloration noire que présente alors le sang des règles tient, sans aucun doute, à la présence d'une certaine proportion de tannate de fer basique encore indécomposé, c'est-à-dire que ce sang ainsi coloré contient de l'encre insoluble.
32/l PRÉPARATIONS DE FER SOLUBLES.
L'association du tannin avec les sels ferrugineux ne nous semble pas heureuse, parce qu'il résulte de nos recherches qu'une solution de tannin, très astringente au goût, versée dans une dissolution ferrugineuse également très astringente, donne naissance à un composé beaucoup moins astringent que l'un ou l'autre des deux composants, contrairement à l'idée qui a présidé à l'association de ces deux agents.
3° Tartrate de peroxyde de fer.
206. —Le tartrate ferrique, ainsi que le fait observer M. Soubeiran, n'est pas plus indiqué dans les pharmacopées que le tartrate ferreux, mais, comme lui, il fait partie de quelques préparations.
Ce composé jouit très certainement des mêmes propriétés médicales que le citrate correspondant, et pourrait lui être substitué, mais sans aucun avantage. Il n'en est pas de même de la combinaison remarquable qu'il forme avec le tartrate neutre de potasse, et qui doit être désignée sous le nom de tartrate ferrico-potassique, ou tartrate de peroxyde de fer et de protoxyde de potassium ; celle-ci mérite à tous égards d'attirer l'attention des praticiens, ainsi que nous allons le démontrer.
i" Tartrate de peroxyde de fer et de protoxyde de potassium {tartrate ferrico-potassique).
207. — - Le tartrate de potasse neutre peut se combiner avec le tartrate de peroxyde de fer, et former un sel
double basique ayant la môme composition que l'émétique chauffé à 100 degrés; c'est l'émétique du fer, dans lequel le protoxyde d'antimoine est remplacé par l'oxyde de fer qui lui correspond par la composition atomique, c'est-à-dire par le peroxyde ou sesqui-oxyde.
Les propriétés du tartrate ferrico-potassique ont été étudiées avec beaucoup de soin par MM. Soubeiran et Capitaine. M. Soubeiran a fait, en outre , une étude toute particulière des diverses préparations pharmaceutiques dont ce sel fait partie. 11 a examiné également cette importante préparation au point de vue thérapeutique. Le jugement qu'il en a porté, et qui avait d'abord passé inaperçu, a reçu depuis la meilleure de toutes les sanctions, celle de l'expérience; sanction à laquelle nous ne sommes peut-être pas tout à fait étranger. En effet, dans un travail spécial sur le fer et ses composés usités en médecine, imprimé en 18/i5 (1), nous avons tiré des recherches auxquelles nous nous sommes livré , cette conclusion :
Que parmi les préparations martiales solubles, celles qui sont à la fois les moins sapides, les plus riches en fer, les plus complètement absorbables. doivent être toujours préférées, et à ces titres, aucune préparation de fer ne peut être mise en ligne avec le tartrate de potasse et de peroxyde de fer (tartrate ferrico-potassique). C'est pourquoi nous pensons avec M. Soubeiran que ce composé peut présenter dans l'emploi médical des avantages que l'on ne retrouverait peut-être pas dans les autres préparations ferrugineuses.
(1) Traité de l'art de formuler.
208. — Actuellement, nous sommes en mesure de démontrer d'une manière positive que ce qu'alors nous n'avancions qu'avec réserve touchant l'efficacité particulière du tartrate ferrieo-potassique est devenu une certitude absolue.
Nous sommes arrivé à ce résultat en répétant les expériences de M. Leras, de Brest, relatives à l'action du suc gastrique sur les préparations martiales employées en thérapeutique, expériences que nous avons rapportées plus haut, qui ont été confirmées et considérablement étendues par M. Quevenne.
Nous avons en effet établi alors, que les préparations martiales introduites dans les voies digestives ne trouvent de conditions d'absorption que dans l'estomac, qu'une petite quantité échappe à l'action précipitante du suc gastrique et s'absorbe directement, et qu'une infime portion seulement du précipité peut se redissoudre sous l 'influence du suc gastrique en excès ; car, dans les intestins, où elles sont rapidement chassées, elles perdent immédiatement toute efficacité par la décomposition de leurs principes et par l'absence de l'élément acide, qui est indispensable à leur solubilité et conséquemment à leur absorption.
En est-il de même du tartrate ferrieo-potassique ?
Considéré seulement dans l'estomac, ce sel n'offre aucun avantage sur les autres sels de fer ; comme eux, il est soumis à la loi générale, à la précipitation, par le suc gastrique et aux conditions d'absorption que nous avons indiquées. Mais ce qui constitue sa prééminence sur tous les autres, c'est qu'arrivé dans l'intestin, et en présence des sucs alcalins, il n'est pas décomposé ; et comme l'acide qui
avait donné lieu à sa précipitation s'unit aux bases alcalines, il reprend la solubilité qu'il avait momentanément perdue et redevient absorbable dans toute la longueur du tube intestinal, de telle sorte qu'il pourrait être administré avec un égal succès par la bouche ou par le rectum .
Par conséquent, si le tartrate ferrico-potassique n'est absorbé qu'en plus ou moins grande quanlité dans l'estomac, il le sera certainement en totalité dans les intestins, et son action sera en rapport direct avec la dose ingérée ; elle pourra être sûrement augmentée ou diminuée, ce qui est d'un avantage thérapeutique inappréciable.
Pour toutes les autres préparations martiales, soit solubles, soit insolubles, il faut tenir compte surtout de la portion rendue active pendant le trajet à travers le canal digestif, et beaucoup moins de la quantité primitive ingérée. C'est ainsi que l'absorption dépendra de la quantité et de l'acidité du suc gastrique existant au moment de l'ingestion du médicament : or, rien de plus variable que le suc gastrique chez différents individus, et même chez un seul individu clans des instants différents ; cette absorption sera donc nécessairement variable, limitée, lente dans ses effets, et devra être longtemps prolongée. D'où il suit que dans quelques cas graves et pressants , ces médicaments ne peuvent présenter les avantages qu'on obtient de l'emploi du tartrate ferrico-potassique, qui peut être immédiatement absorbé, et en telle quantité qu'il sera nécessaire.
209. — Après avoir examiné les diverses réactions chimiques auxquelles sont soumises les préparations martiales, après avoir démontré que, théoriquement, le tar-
trate ferrico-potassique est, de tous les sels ferrugineux, celui qui, par sa facile absorption et sa fixité particulière, semble le plus propre à rendre au sang les éléments nécessaires, il reste à vérifier si les avantages chimiques sont en rapport avec la valeur thérapeutique.
D'abord, rappelons que les préparations ferrugineuses employées en médecine ont été reconnues comme ayant toutes une action plus ou moins efficace, suivant la solubilité et la composition chimique de chacune d'elles. Pourquoi le tartrate ferrico-potassique ne jouirait-il pas de ces propriétés vivifiantes communes à tous les sels ferrugineux ?
Le doute n'est pas permis sur son efficacité, si l'on se rappelle les succès des anciennes préparations martiales, tartre chalybé , tartre martial soluble , teinture de Mars kirtarisée, extrait de Mars, boules de Mars ou de Nancy, dont il constitue la base dans des proportions différentes.
« C'est pourquoi, dit M. Soubeiran (1), le tartrate de » potasse et de fer paraît être un bon médicament : l'ex- » trême solubilité du fer dans cette combinaison, l'espèce » de fixité qu'il y acquiert, ne peuvent être des circonstano ces indifférentes pour l'emploi médical; maison devrait » abandonner ces vieilles formules nées à une époque où » la science ne permettait pas de mieux faire, et recourir » directement à la combinaison bien définie du tartrate de » potasse avec le tartrate de peroxyde de fer, qui réunit » tous les avantages des anciennes formules, sans en avoir » les inconvénients. »
(1) Traité de pharmacie.
210. — Le premier, nous avons répondu à cet appel de notre savant et excellent mai Ire; nous avons publié en 1845 (1) plusieurs formules pharmaceutiques ayant pour base le tartrate ferrico-potassique, dans lesquelles nous avons cherché à régulariser le mode d'administration de ce médicament.
Depuis ce temps, il est entré dans le domaine de la pratique médicale; son usage est sanctionné par l'expérience clinique et l'autorité de MM. Trousseau, Pidoux, Ricord, Puche, Blache, Monod, Goste et d'un si grand nombre de praticiens, qu'il n'est plus possible d'en méconnaître les heureux résultats.
Sa saveur ferrugineuse, à peine sensible, lui permet d'être supporté par les estomacs les plus réfractaires aux sels de fer, et comme par sa nature chimique il ne produit pas la moindre astriction, il ne saurait, même ingéré à haute dose et chaque jour, donner lieu soit aux constipations opiniâtres, soit aux irritations douloureuses du tube digestif, qui entravent fréquemment l'emploi des autres préparations ferrugineuses.
Si, dans quelques cas, le tartrate ferrico-potassique a pu déterminer de la diarrhée, c'est qu'il était administré à trop haute dose, ou qu'il était impur, et tel qu'on le délivre souvent dans le commerce de la droguerie; il contient alors une très grande quantité de crème de tartre, et constitue une préparation purgative plutôt que réellement ferrugineuse.
Pour obvier à ce grave inconvénient du tartrate de
(1) Traité de l'art de formuler.
potasse et de fer du commerce , il est indispensable que chaque pharmacien prépare lui-même ce médicament en faisant réagir au bain - marie un excès d'hydrate de peroxyde de fer sur de la crème de tartre délayée dans six à sept fois son poids d'eau. Aussitôt que la saturation est complète, ce que l'on reconnaît à la fois à la coloration rouge foncée qu'acquiert la liqueur et à la saveur douceâtre qu'elle manifeste, on filtre au papier, on met la dissolution saline dans des assiettes, et l'on en opère la dessiccation à l'étuve. C'est dans cet état de pureté que le tartrate ferrico-potassique doit être employé.
Le tartrate ferrico-potassique nous paraît donc, par ses propriétés chimiques et thérapeutiques, celui de tous les composés ferrugineux qui atteint le mieux le but qu'on se propose en introduisant le fer dans l'économie, c'est-à-dire la régénération des globules sanguins.
Tel est le rang élevé que nos recherches chimiques, physiologiques et thérapeutiques, nous ont conduit, à deux époques différentes (18A5 et 1850), à assigner au tartrate ferrico-potassique ; et le jugement que nous en avons porté alors, nous le maintenons encore aujourd'hui avec une conviction qui n'a pas été ébranlée un seul instant... Ce jugement a-t-il été ratifié? Nous le pensons très fermement. Il est cependant de notre devoir de relater quelques restrictions sur l'emploi du tartrate ferrico-potassique que M. Que venue a fait découler de ses recherches, et qu'il a d'ailleurs présentées avec une convenance tellement parfaite, que nous ne saurions mieux faire que de les reproduire ici tout simplement, laissant au lecteur lui-même le soin de juger en dernier
ressort qui de nous deux approche le plus près de la vérité.
21 1 . ^— Après avoir fait observer que les composés de fer rendus solubles à la faveur du suc gastrique, et qui n'ont point été absorbés dans l'estomac, peuvent l'être encore dans le premier tiers de l'intestin, parce que, là encore, les sucs digestifs ne semblent pas avoir subi de grands changements, n'ayant point encore perdu leur condition fondamentale d'acidité, M. Quevenne ajoute, à propos du tartrate ferrico-potassique : « Mais bientôt les » nouveaux liquides venus du foie, du pancréas, et d'autres » circonstances peut-être, le rendent d'abord neutre, puis » plus (ard alcalin, et placent dès lors la partie non encore » absorbée du composé ferrugineux dans des conditions » tout à fait inconnues pour nous jusqu'à ce moment.
» Quant à ce qui concerne le tartrate de potasse et de » fer, pour lequel on a invoqué comme une circonstance » très propre à l'absorption l'alcalinité du suc intestinal, » il faut se rappeler d'abord que ce sel est un de ceux qui » précipitent le plus abondamment par le suc gastrique, » que ce précipité ne se redissout qu'à la faveur d'un excès » marqué de cet alcali, et que, par conséquent, la condi- » tion de neutralité ne suffit pas (1).
» 11 semble donc, d'après cela, qu'une seule partie du » canal digestif ici examinée eût été apte à produire ce
(1) Relativement à ce sel (le tartrate ferrico-potassique), on trouve que si la proportion de fer qui se dissout dans le liquide de restomac va en augmentant avec les quantités de sel ferrico-potassique qui a été ingéré, l'accroissement se fait pour lui d'une manière lente ; mais il prend sa revanche dans la partie du conduit alimentaire où les sub-
» résultat (la redissolution), la troisième portion de l'intes- » tin grêle où l'on a constaté une réaction alcaline très » prononcée.
» Du reste , aucune expérience physiologique exacte » n'ayant été faite, il serait fort difficile de dire ce qui se » passe dans les intestins après l'ingestion de ce composé, » comme d'ailleurs après celle de toutes les autres prépa- » rations martiales (1). »
Et un peu plus loin, M. Quevenne s'exprime ainsi sur le tartrate de potasse et de fer :
« Comme avec le lactate, l'acide tartrique de ce composé » est facilement détruit dans l'économie, et le fer, mis en » liberté, peut entrer d'autant plus facilement dans les » combinaisons nouvelles auxquelles il est destiné.
» Les avantages du tartrate ferrico -potassique envisagé » comme médicament, paraissent consister en ce que, » malgré sa grande aptitude à précipiter les matières pro- » téiques dans l'état d'acidité, il n'exerce pas sur les tis- » sus vivants cette forte action constrictive des composés » à acide minéral, et peut, sans doute, les traverser sans » les irriter, ni s'y combiner sensiblement. 11 a pour lui » l'absence de saveur désagréable. Il est plus facilement » supporté à jeun ou avec les aliments que les autres sels » de fer, moins sujet à produire de la constipation, et
stances alcalines abondent ; car le précipité que forme ce sel dans les matières albumineuses solubles ou devenues solubles se redissout avec une merveilleuse facilité dans une petite quantité d'alcali, ou même de sel marin (Sonbeiran, Fragments de leçons professées à la Faculté de médecine, Bulletin de thérapeutique, avril 1855). (1) Recherches sur les ferrugineux, p. 73 et 79.
» offrira plutôt de la tendance à relâcher, propriété dont » on peut tirer un parti utile dans bien des cas (1). »
Enfin, plus loin encore, M. Quevenne parle en ces ternies du tartrate ferrico-potassique :
« Des considérations relatives à la nutrition, qui vont » être exposées plus loin, tendent d'ailleurs à faire penser » que toutes les préparations de fer , qu'elles soient » solubles ou insolubles , doivent être administrées au » moment du repas.
» Dans le cas, cependant, où l'on aurait des raisons » pour vouloir introduire promptement dans l'économie » beaucoup de fer à l'état de dissolution, et avec le moins » de chances possibles de précipitation dans l'estomac, » les expériences précédemment rapportées nous per- » mettent de dire qu'il faudrait, pour atteindre ce but, » administrer du tartrate ferrico-potassique à une distance » assez éloignée du repas pour que l'estomac fut com- » plétement vide d'aliment , et ne renfermât que des » traces de liquide neutre ou alcalin (2). »
212. Doses auxquelles il convient d'administrer le tartrate ferrico-potassique. — Les doses auxquelles il convient d'administrer le tartrate de potasse et de peroxyde de fer varient suivant les indications thérapeutiques que ce composé est appelé à remplir. Comme tonique général, il doit être prescrit à la dose de 1/2 gramme à 1 gramme 1/2 par jour; mais lorsqu'il est usité comme agent reconstituant, la dose en doit être portée à 2, 3 et k grammes dans les vingt-quatre heures, et peut-être même, dans
(1) Ouvrage cilé, p. 201.
(2, Ouvrage cité, p. 275.
quelques cas de chlorose bien confirmée , conviendrait-il d'en porter encore plus loin la dose, et cela en raison de la facilité avec laquelle ce composé est supporté par les malades. Toutefois, en agissant de la sorte, il ne faudrait pas perdre de vue ce fait, qu'il ne suffit pas d'introduire du fer dans l'économie animale pour en régénérer immédiatement les éléments organiques , cette régénération ne pouvant s'effectuer que lentement, et, pour ainsi dire, molécule à molécule.
Il est cependant des cas pathologiques dans lesquels l'administration du tartrate ferrico-potassique à haute dose peut être suivie des résultats les plus heureux, ainsi que le montre le fait suivant, dont nous devons la relation à l'amitié de M. Cahen, et dont nous avons été nous-même témoin.
Orservation (1). — « Chez un malade affecté d'ulcères phagédéniques qui avaient résisté à un traitement mercuriel prolongé, la cachexie syphilitique avait fait de tels progrès, qu'il y avait urgence à administrer des martiaux pour réparer les forces épuisées. Le tartrate ferrico-potassique fut conseillé à des doses progressivement croissantes, jusqu'à concurrence de 20 grammes par jour. En même temps le malade prenait à Enghien des bains sulfureux. Sous l'influence de ces moyens, et pendant leur emploi, la constitution du malade changea complètement, l'étal général s'améliora, les forces revinrent, la cachexie syphilitique disparut , et le tempérament même se modifia d'une manière très notable. Ainsi, ce malade qui, pri-
(1) Union médicale, k janvier 18/|^.
Hâtivement, présentait tous les attributs d'un tempérament lymphatique extrêmement prononcé, vit successivement sa peau changer de couleur, ou plutôt prendre une teinte brune en place de la pâleur qu'elle présentait auparavant. Les cheveux, qui étaient blonds, presque blancs, prirent une teinte brunâtre qu'ils ont conservés. La barbe, qui se dessinait à peine sur le fond blanc de la peau, est à présent d'un blond châtain très prononcé. Des changements analogues se manifestèrent d'ailleurs dans l'intérieur de l'économie, et permirent au traitement antisyphilitique d'amener un résultat satisfaisant ; mais il fallut, pendant plusieurs mois, persister dans l'emploi du tartrate de potasse et de fer, et le malade prit, en somme, environ li kilogrammes de ce médicament. »
213. — De cette observation, il résulte : 1° Que le tartrate ferrico-potassique est doué, au plus haut degré, des vertus régénératrices des ferrugineux ; 2° qu'il peut être administré pendant longtemps à une dose énorme sans occasionner aucun dérangement dans les fonctions digestives ; 3° que son ingestion, longtemps continuée, a pour effet de modifier la couleur du système pileux. Or, ce dernier point est surtout digne de fixer l'attention des physiologistes et des médecins ; car il démontre que, lors de l'administration du fer, c'est par les poils que l'excès de ce métal est excrété, ainsi que M. Dumas l'avait déjà supposé : en effet, c'est bien certainement à du sulfure de fer que la coloration précitée doit être rapportée.
On a dit que les Chinois, par l'administration de certaines drogues, changent à volonté la couleur des cheveux et de la barbe. Les physiologistes n'ont ajouté que
336 voies d'élimination du fer.
peu de foi à cette assertion ; cependant le fait qui précède permet de concevoir qu'il peut en être ainsi, et ce n'est pas le seul, car nous avons eu, depuis lors, plus d'une fois l'occasion d'en constater de semblables.
21 !\. Voies d'élimination du fer. On vient de Voir que
nous admettons, avec M. Dumas, que l'excès de fer dans l'économie est excrété par les poils. M. Quevenne, qui s'est beaucoup occupé de cette question, et qui a constaté que cette voie d'excrétion est réelle, arrive cependant à cette conclusion (1) :
« La notion la moins incertaine qui ressort de ce que » nous venons d'exposer, c'est que le foie paraît être la » principale voie par où l'économie rejette le fer dont » elle n'a plus besoin. »
M. Quevenne ajoute, il est vrai :
« Un fait de l'ordre nosologique viendrait à l'appui de » l'idée qui accorde une grande influence aux poils comme » voie de déperdition du fer.
» Ce fait curieux observé par M. Gros, et rapporté par » M. Cazin (de Boulogne), est relatif à une jeune fille » chez laquelle la chlorose apparaissait lorsqu'on laissait » pousser les cheveux, et disparaissait quand ils étaient » coupés. »
215. — Il semble donc établi incontestablement : 1° Que tout ou partie de l'excès de 1er introduit dans l'économie est excrétée par les poils ; 2° que cette excrétion peut être quelquefois assez active pour que la coloration de tout le système pileux en soit notablement
(1) Mémoire sur les ferrugineux, p. 182.
ItOSES EXTRA-THÉRAPEUTIQUES. o&7
modifiée Or, c'est là un fait considérable, car il peut nous donner la mesure de cette excrétion; et comme l'excrétion doit être en rapport direct avec l'absorption, il en résulte que, en s'en rapportant uniquement à ce critérium, c'est le tartrate ferrico-potassique qui doit être la préparation martiale qui, dans un temps donné, introduit le plus de fer dans l'organisme, puisque c'est la seule préparation ferrugineuse, à notre connaissance, qui donne lieu à la coloration des cheveux et des poils.
Bien que, comme nous l'avons dit, nous soyons loin de penser qu'il suffira d'introduire promptement du fer dans le sang pour en régénérer promptement les éléments , nous insistons cependant sur le fait précité, et nous le livrons à la méditation des physiologistes et des médecins.
216. Doses extra-thérapeutiques. En s'en rapportant aux expériences de M. Quevenne lui-même , on trouve que (1) : « Le maximum auquel chacune des >> préparations suivantes mêlées aux aliments a produit » des effets nuisibles, ou, en d'autres termes, la dose » extra-thérapeutique est, pour :
» Le fer réduit h à 2 grammes.
» Le protocarbonate ... 2 —
» Le sulfate 2 —
» Le lactacte 3 —
» Le tartrate double. ... 3 à 7 grammes. »
C'est donc le tartrate ferrico-potassique qui est supporte par l'économie à la dose la plus considérable.
(1) Recherches sur les ferrugineux, p. 64.
Formules rationnelles.
