MAGNÉSIE HYDRATÉE OU ÉTEINTE

hydrate. C'esl un liydroxyde à proportions variables (1).

Par quel procédé cette magnésie décarbonatée a-t-elle été obtenue?

Cette magnésie calcinée a été très certainement préparée par la méthode ordinaire, c'est-à-dire par la calcination de rhydrocarbonate ; mais elle a été ensuite exposée à Tair humide un temps plus ou moins long, soit à dessein, ce qui est probable, soit accidentellement, pendant la tra* versée.

Rien de plus facile, actuellement, que de donner Texplication de la diiïérence de propriétés que nous présentent les deux variétés d'hydroxyde de magnésium dont il vient d'être parlé : il y a entre ces deux composés la même différence qu'il y a entre la chaux vive spontanément délitée à l'air et la chaux vive brusquement éteinte par une suffisante quantité d'eau. Chacun sait que cette dernière peut seule être employée en maçonnerie, parce que seule elle est susceptible de produire des mortiers solidifiables. Est-il besoin de faire remarquer que la chaux spontanément délitée à l'air est l'analogue de l'hydroxyde magnésique anglais, et que la chaux éteinte ordinaire est l'analogue de l'hydroxyde magnésique immédiatement préparé? Non, sans doute. Mais, dira-t-on peut-être, comment concevez-vous que la magnésie puisse s'hydrater à l'air, sans en absorber sensiblement l'acide carbonique ? C'est qu'il n'est pas vrai que l'oxyde de magnésium ait pour cet acide autant d'aflinité que les ouvrages de chimie le proclament ; c'est que cet oxyde métalUque

(i) Le férilable hydrate de magnésie contient 30 poar iOOd*eau.

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est beaucoup plus avide d*eau que d'acide carbonique. Il a même si peu d'affinité pour cet acide, que de la magnésie calcinée, placée dans un endroit sec, a pu se conserver à peu près intacte pendant plusieurs années^ ainsi que nous avons eu occasion de nous eti assurer eti 4829, à la Pharmacie centrale^ de concert avec M. 0* Henry. Nous dirons plus i ayant fait passer un courant d'acide carbonique sur de Toxyde de magnésium sec, la proportion d'acide carbonique absorbée a été tout à fait inappréciable^ ^nsi, il est certain que la magnésie calcinée a beaucoup plus d'affinité pour l'eau que pour l'acide carbonique} il est tout aussi certain que cette base n'absorbe l'acide carbonique qu'après avoir passé à l'état d'hydrate , et que, même alors, cette absorption est infmiment moindre qu'on ne l'avait pensé jusqu'à présent. Le même phénomène se présente avec la chaux; cette base a aussi plus d'affinité pour l'eau que pour l'acide carbonique. Cela nous explique comment il se fait que jamais on ne trouve la chaux des mortiers saturée d'acide carbonique, quelque anciens qu'ils soient, ainsi que d'Arcet Ta constaté.

Ainsi donc, il est incontestablement démontré pour nous qu'il existe entre la magnésie et la chaux une ana* logie de propriétés chimiques extrêmement grande ; il y a une magnésie caustique, une magnésie vive, tout comme il y a une chaux caustique, une chaux vive, et il existe une magnésie éteinte tout comme il existe une chaux éteinte.