MAGNÉ8IE CALCINÉE DE HENRY

ibli. — Les considérations cliiiniques dans lesquelles nous venons d'entrer, peu importantes au premier abord, acquièrent un tout autre intérêt quand on les examine au point de vue de la thérapeutique de la magnésie : c'est qu'en eflet la magnésie caustique ou vive et la magnésie hydratée ou éteinte offrent des propriétés médicales bien différentes ; il en est de même de la magnésie de Henry, ou magnésie lourde, comme nous le dirons plus loin .

La magnésie caustique, pas plus que la chaux caustique, ne devrait jamais être employée à haute dose en médecine ; mais en revanche, elle est la seule convenable pour solidifier promptement et complètement le baume de copahu. Nous savons pertinemment que plusieurs échantillons de baume de copahu, considérés comme mauvais, repoussés comme tels par les acheteurs, l'ont été injustement, et cela parce que la magnésie employée pour en faire l'essai analytique était hydratée, et partant impropre à cet usage.

155. — Voici maintenant pourquoi nous pensons que la magnésie caustique ne devrait jamais être administrée à haute dose : d'abord parce qu'elle est moins promptement solnble dans les acides de l'estomac que la magnésie hydratée, mais surtout parce que, comme elle a la propriété de se combiner avec l'eau, d'en solidifier un poids plus de dix fois plus grand que le sien, il en résulte que lorsqu'on en introduit dans l'estomac une forte dose, 8 à 16 grammes, par exemple, elle s'approprie les liquides contenus dans cet organe, les rend solides, en dessèche la muqueuse, laquelle se trouve, en quelque sorte, mastiquée par l'hydrate de magnésie qui se produit en cette circonstance.

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De là Texplicalion de la soif plus ou moins vive qui suit toujours radministration d'une dose considérable de magnésie caustique; de là aussi lexplication de ce pincement, de cette espèce de ténesme gastrique que les malades ne manquent pas d'éprouver, quand ils négligent de boire à longs traits après son ingestion.

Cet état pathologique occasionné par l'emploi de la magnésie caustique est tellement marqué sur certaines personnes, qu'elles se voient forcées d'en suspendre l'usage. Ainsi, par exemple, nous tenons de M. le docteur Emery qu'il a été obligé de renoncer à la magnésie calci* née, par suite de l'indisposition que cet oxyde lui occa* sionnait, et de la remplacer par l'hydrocarbonate qui ne lui produisit pas le même effet.

De tout ce qui précède, il résulte incontestablement que les praticiens feront très bien de renoncer à l'usage de la magnésie récemment calcinée, c'est -à-dire à la magnésie caustique, et de lui substituer, non l'hydrocarbonate des pharmacies, mais bien la magnésie hydratée ou éteinte, préparée comme il sera dit un peu plus avant.

Un mot maintenant sur les propriétés médicales de la magnésie de Henry.

156. — La magnésie de Henry jouit d'une réputation, on peut le dire, universelle ; celte réputation est-elle bien méritée?

Les remarques chimiques et thérapeutiques qui précèdent nous permettront , nous l'espérons du moins , de donner de cette question une solution satisfaisante. A poids égal, et dans un temps donné, la magnésie du Codex est certainement plus active que la magnésie

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anglaise lourde, et cela uniquement parce que, dans un temps limité , la magnésie du Codex se dissout en plus grande quantité dans les acides du suc gastrique. Nui doute donc que la magnésie officinale, donnée à faibles doses, comme absorbant, ne mérite la préférence sur la magnésie de Henry. Mais il n*en est plus de même, alors que ces deux substances sont administrées à doses purgatives ; en ce cas, l'avantage est tout entier du côté de la magnésie d'outre«mer, bien qu'elle soit un peu moins purgative que l'autre. La magnésie de Henry , fHÎsê i haute dose, fatigue bien moins l'estomac que la magnésie calcinée ordinaire. L'explication de ce fait est facile i don* ner, car il est du à un phénomène tout chimique : c'est que cette magnésie ne dessèche pas la muqueuse gas* trite, parce que, comme il a déjà été dit, elle n'a pas la propriété d'absorber l'eau, et de la solidifier en se cornbinant avec elle. Quelques praticiens pensent, en outre, contrairement à ce qui a été dit plus haut, que la magné* sic de Henry est plus purgative que la magnésie calcinée ordinaire ; mais c'est là une erreur qui a sa source dans un défaut d'observation que nous allons indiquer ici. La magnésie calcinée est le plus ordinairement prise par cuii* lerées à bouche; or, il résulte de nos recherches, qu'une cuillerée à bouche de magnésie anglaise lourde pèse au moins 6 grammes, tandis qu'une cuillerée de magnésie du Codex ne pèse guère au delà de 3 grammes. Ceci posé, est-il besoin de faire observer qu'il est impossible d'établir le moindre parallèle entre le mode d'action de deux substances administrées avec aussi |)eu de parité? 167. — En résumé, la magnésie lourde nest certai-

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uement pas plus active que la magnéaie 4u Codex, die l'est nmxïe mom, ainsi que nous nous en sommes convaincu par l'observation clinique ; ce que la théorie faisait dii reste pressentir, puisque la magnésie lourde est moins accessible à l'action des acides. Mais elle a, nous le répétons, l'avantage d'âtre mieux supportée par l'estomac, de n'en pas happer la muqueuse. Heureusement que c'est là un avantage que Ton peut très aisément communiquer à l'oxyde de magnésium du Codex. Il suffit pour cela de le broyer avec quatre ou cinq fois son poids d'eau, et de porter ensuite ce mélange à l'ébullition en agitant sans discontinuer ; on obtient par ce moyen une magnésie entièrement hydratée, laquelle est très certainement préférable, à tous égards, à la magnésie anglaise lourde ou de Henry.

158. — La magnésie calcinée était naguère assez rarement employée en France comme purgatif, du moins à Paris ; mais l'usage de ce précieux agent thérapeutique a reçu depuis quelque temps une impulsion nouvelle à laquelle nous ne sommes pas tout à fait étranger ; qu'il nous soit donc permis de reproduire ici quelques considérations ayant rapport à son emploi médical, et que nous avons publiées ailleurs (1).

« Il nous parait nécessaire d'insister un instant sur la nature des évacuations produites par la magnéaie calcinée, disent MM. Trousseau et Pidoux (2) ; elles sont féculentes, pour nous servir d'une expression familière aux Anglais,

(1) Journal des connaissances médicales pratiques, (3) Traité de thérapeutique.

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c'est-à-dire qu'elles ont la consistance de purée liquide, différentes en cela de celles qui sont déterminées par les sels neutres , tels que le sulfate de soude et le sulfate de magnésie, à la suite desquels les évacuations sont séreuses. »

La différence de propriétés physiques qui existe entre les produits excrétés sous Tinfluence de la magnésie et des sels neutres purgatifs est facile à expliquer. Les sels neutres sont purgatifs par eux-mêmes, tandis que la magnésie ne devient véritablement purgative qu'après avoir éprouvé Taclion salifiante des acides des premières voies ; et comme la proportion des acides contenus dans le suc gastrique est toujours bornée, il s ensuit que la quantité de magnésie dissoute est, par conséquent, toujours bornée aussi, ce qui fait qu'une proportion très marquée de cet oxyde échappe à laction chhnique, et est rejetée en nature hors de l'économie. Or, c'est à la présence de cette magnésie inattaquée qu'il faut rapporter la différence de coloration que les évacuations présentent. Ce qui démontre qu'il en est réellement ainsi, c'est que, plus est grande la proportion de magnésie ingérée, plus la nuance des matières fécales approche du blanc, et que, moins la dose est forte et plus la quantité de sucre à laquelle on l'associe est considérable, plus les matières excrétées approchent de l'état séreux.

a Ce n'est que longtemps après l'ingestion de la magnésie que l'action purgative commence , continuent MM. Trousseau et Pidoux. — Il est fort rare que la magnésie agisse avant six heures ; il est, au contraire, fort ordinaire de la voir ne manifester son action qu'après