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certain que la magnésie, qui précipite aisément le sublimé, n'a aucune action sur ce corps alors, qu'on le combine avec un excès de chlorure alpalin.

Administré à l'intérieur, le bioxyde de mercure ne tarde pas à être transformé en sublimé corrosif par Tat*tion réunie des chlorures alcalins et de l'acide chlorhydrique contenus dans les liquides du tube digestif. De là l'explication simple et vraie de son énergie puissante.

Mérat et Delens, tout en considérant l'oxyde mercurique comme une substance très active, ne le croient pas aussi délétère qu'il l'est réellement, et ils pensent que l'empoisonnement par cet oxyde observé par M. Brachet, de Lyon (1) , doit être attribué à un vice dans la préparation de l'oxyde employé.

Bien que la quantité de sublimé produite après l'ingestion d'une certaine dose de bioxyde de mercure ne dépende que de la proportion des chlorures que renferment nos humeurs , nous pensons que cette quantité n'est jamais assez faible pour qu'il soit permis de considérer le précipité rouge eomujc tenant le milieu^ pour raclivité médicale^ entre le protochlorure précipité et le proiO'iodure de mercure, ainsi que le professent deiLx hommes d'un mérite incontesté , MM. Trousseau et Pidoux.

Ce qui vient d'être dit démontre suffisamment que l'oxyde rouge de mercure constitue un agent mé<li<'al énergique, mais incertain ; aussi convient-il de le reléguer dans la classe des médicaments destinés à l'usage

(1) De remploi de l'opium^ 1828, p. ISA.

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externe, ce que Ton fait, du reste, généraleroeot aiyourd'hui. A Textérieur, le degré d- action de cet oxyde est encore fort remarquable , quoique bien moindre qu'à rintérieur ; l'absence de l'acide clilorhydrique et la pro-r portion plus faible d^ chlorures alcalins à l'eiitérieur qu'^ rintérieur du corps donne de ces phénomènes une expliration satisfaisante.

Nous terminerons cet article en faisant observer que l'on favorise parfois l'action de l'oxyde rouge à l'aide d'un liquide chloruré ; on sait qu'il est assez fréquemment usité en frictions après avoir été délayé dans la salive. Ici, comme on voit, le hasard ou l'observation avaient devancé nos recherches.

272. OMjée noir d« mercare. — Les cxpéricnces de M. Guibourt ont parfaitement bien démontré que ce composé n'est point un véritable protoxyde, mais bien un mélange, en proportions définies, de bioxyde de mercure et de mercure métallique. Cependant les réactions qu'il donne avec les chlorures alcalins sont bien plus en rapport avec celles que ces corps produisent avec les composés qui contiennent l'oxyde mercureux, qu'avec ceux qqi renferment l'oxyde mercurique, fait qui n'offre, du reste, rien d'étrange, puisque l'on sait que l'oxyde noir de mercure donne, avec la plupart des acides, des sels qui contiennent réellement le premier degré d'oxydation du mercure ; c'est mênie ce dernier fait qui avait porté les chimistes à admettre l'existence d'un protoxyde (le mercure.

Première expérience. — (A la température ordinaire."^ Sublimé produit, il milligrammes.

li^îS PROTOSELS DK MERCURE.

Deuxième expérietice, — (A la températui'C de l'éluve. Sublimé produit, 19 milligrammes.

L'oxyde noir de mercure n'est que rarement usité en médecine, où il porte les noms assez bizarres de mercure soluble de Moscati , de mercure soluble de MoreUi. Récemment préparé, il pourrait être prescrit à des doses au moins cinq a six fois plus fortes que l'oxyde rouge, ainsi que nos expériences relatives au mode d'action des chlorures alcalins et de l'acide chlorhydrique sur ce composé nous l'ont montré d'une manière certaine. Comment se peut-il donc que cet oxyde soit administrée des doses a peu près aussi minimes que l'oxyde rouge ? La réponse à cette question est que l'oxyde noir de mercure est un produit peu stable, dont l'activité peut varier à Tinfmi, puisqu'il résulte d'ime observation de M. Guibourt, observation dont nous avons eu occasion de vérifier toute la justesse, que ce corps complexe peut spontanément changer de nature chimiciue, et passer, en tout ou en partie, à l'état de bioxyde ; or, nos expériences ont démontré que ce dernier composé est incomparablement plus énergique que le précédent . Celle remarque est digne de fixer l'attention des médecins; elle prouve que l'oxyde noir de mercure constitue un agent médical infidèle, que Ion ferait bien de bannir «i jamais de l'arsenal thérapeutique.

â73. ProtoMls de mereare. — L'aclion dcS chlOFUTCS

alcalins sur les prolosels de mercure est toujours la même ; il se forme d'abord du protochlorure de mea*ure, (|ui se comporte, en présence des chlorures alcalins en excès, ainsi que nous l'avons précédemment indiqué.