Période quatuuuus
85. Les terrains quaternaires ne se distinguent pas par leur nature des terrains contemporains.. Us re<;èleDt des débris d'espèces actuellement vivantes^ quelques-uns soot pétrifiés. La plupart des géologues n'y admettent pas k présence d'objets de Tindustrie de l'homme.
Sauf le travertin de Rome, qui est du sous-carbonate de chaux concrétioifné propre aux constructions, ces temÛDS proviennent d'utfe alluvion considérable.
Il est ddhc tout simple que ces terrains renferment les roches analogues à celles de la deuxième série des terrains contemporains.
QNQUIÈME SECTION.
3. Période TtRTiâiM. — 4. Période siooiiDAnc. — 5. Péeiobs noumE.
86. J'applique aux terrains des périodes, tertiaire, secondaire et primaire les distinctions en quatre séries que je viens de faire à l'égard des terrains de la période con-
( a75 ) tëmporaine et de la période quaternaire, et en jetant les yeux sur le tableau, on verra combien ces distinctions sont satisfaisantes en montrant des correspondances des relations, des rapports qui véritablement sont rompus, lorsque les terrains sont rangés dans une seule série, et que Texpression de terrains d'alluvion est appliquée exclusivement a des terrains de formation récente ou postérieure à la der* nière révolution du globe
OaSBBTATlOirS SUA* I.BS TIRBAXirs DBS riBIODIS TBBTIilBS,
SBGOlTDAimB XT rtllMAIBB.
87. Il me semble impossible de ne pas admettre les miatre séries de terrains en lesquelles je vien^de distinguer ceux qui appartiennent à la période contemporaine; car nous assistons a leur formation , nous vojoqs le lieu où ils se produisent, qu'ils soient d'origine inorganique ou organique, et en ce cas qu'ils soient phytogénés ou zoogénés. Les eaux et les glaces qui transportent des blocs de rocbe, des moraines, des cailloux, des galets, des graviers, des sables, des terres, du limon, etc., nous frappent les' yeux, et nous voyons les lieux où elles déposent les matières qu'elles ont enlevées i des terrains situés en amont de ces lieux.
Nous voyons des grès se former par Finfiltration d'eaux calcaires, ferrugineuses, et même siliceuses^ dans des terrains sableux; nous assistons i la formation de Y allios des landes de Bordeaux ; nous voyons dans nos rivières des poudingues se former, surtout là où se trouvent des morceaux de (er.
Nous voyons des roches schisteuses stériles, quand elles sont divisées mécaniquement par la main de Thonlme, exposées à la gelée et aux agents atmosphériques, se désagréger et plusieurs années après passer à Tétaidc terre arable.
Les roches de p(*gmatilc, et surtout rrrtaincs rcchrs vol-
(.76) caniqaes, sons les mêmes influences se transforment pareilloment en terre ai^lense à Tépoque où nous vivons*
Tout en insistant sur ce que Tobserration des phàiomènes géologiques de la période contemporaine ont d'im* portance pour justifier les distinctions que je propose, il me parait convenable de prévenir quelques difficultés qui pourraient se présenter dans Tapplication qu^on voudrait faire aux terrains des périodes tertiaire, secondaire et primaire des considérations d'après lesquelles nous avons distribué les terrains en quatre séries.
88. SUl s'agit de blocs erratiques, de moraines, de cailloux roulés, de galets, de graviers et de sable reconnus dans les terrains des périodes ternaire, secondaire et tertiaire, sans hésitation on les rangera dans la seconde séné, lors même qu'on ignorerait le lieu d'où ils viennent, par la raison que l'analogie du passé avec le présent équivaut à la certitude. Mais les difficultés ne sont pas là.
n existe des terrains formés de débris meubles, comme les faluns deTouraine par exemple, qu'on pourrait être tenté de considérer comme terrain de transport; mais les géologues, après les avoir étudiés sur place, les conaidèrent comme appartenant à des* mollusques qui vécurent U où noos voyons les faluns, lorsque ce lieu était le littoral de la mer. Les faluns du Bordelais sont dans le même cas. En conséquence, j'ai rahgé les faluns du Bordelais et de la Touraine dans la première série (n^ 32).
80. Il existe indubitablement des terrains de la première série dont les matériaux ont été transportés d'ailleu» à la place qu'ils occupent aujourd'hui \ mais la certitude manquaht sur le lieu d'où ils viennent et des géologues pensant que des terrains absolument semblables peuvent occuper le lieu où ils sr sont produits , je laisse ces terrains dans la première série.
Tel est le nioiif pour lequel j'ai mis dans la première série un certain nombre d'argiles qui peuvent fort bien avoir été transportées par les eaux où nous les voyons maintenant. Mais on admet que des argiles peuvent se trouver dans le lieu même qu'occupaient les roches dont elles proviennent, et M* d'Omalitts pense même que ces argiles ont pu sortir toutes formées de Fécorce terrestre dans leur gisement actuel.
C'est par le même motif que des ossements qui ont été très-probablement transportés du dehors des teriainsdela première série sont considérés comme faisant partie de ces derniers.
90. Maïs toutes les fois que des ossements se rencontreront dans des terrains d'alluvîon, c'est dans lâ deuxième série qu'on devra les ranger.
91 . Plusieurs motifs justifient^ a mon sens, la distinction de la troisième et de la quatrième série ^ elles ouvrent dans le tableau des cases à toutes les considérations relatives aux divers modes de la formation des terrains y et personne ne peut méconnaître qu'un grand pas serait fait en géologie, si les terrains dénommés dans la première et la deuxième série étaient remis dans la troisième et la quatrième série sous les yeux du lecteur quant à la manière dont ils ont été produits.
92. Au lieu d'énumérer Tensembie des divers terrains compris dans les périodes quaternaire, tertiaire, secondaire et primaire par la série des chiffres i, a, 3, 49* • «^ en allant du plus moderne de la période quaternaire au plus ancien de la période primaire, sans avoir égard à leurs distinctions spéciales, il me semble préférable d'appliquer les cliiffres i, 3,3,4)--* ^ rensemble dos couches ou des roches dont ^ensemble constitue seulement un étage en
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