HYDROGÈNE

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le même ordre qu’ils se trouvent classés, parce qu’ils sont placés d’après leur degré d’affinité pour l’oxigène. Ils ont tous pour caractères principaux d’être élcctro-uégatifs par rapport aux métaux; de conduire moins facilement le calorique et l’électricité , et surtout de former plus particulièrement des acides, pendant que les métaux forment le plus souvent des bases. — Nous avons parlé de l’oxigène dans le § précédent , nous n’y reviendrons pas.

HYDROGÈNE. ( Air inflimmable.) — Il est très répandu dans la nature ; uni à l'oxigène, il constitue l'eau ; uni au Carbone et à l’oxigène, il constitue les matières végétales; enfin uni à l’azote, au carbone et à l’oxigène, il constitue les matières animales ; à l’état de pureté, il est toujours gâteux.

L’hydrogène est incolore, inodore et insipide; sa pesanteur spécifique , très faible =0,0688 , ce qui permet de le transvaser facilement ; sa puissance réfractive très considérable= 6,61436, ce qui est en rapport avec sa grande Fig. s. affinité pour l’oxigène , et,

par conséquent, avec sa grande combustibilité. Il éteint tous les corps en combustion , il est impropre à la respiration , quoique n’étant pas délétère.

De tous les métalloïdes il est le pluB électro-positif.

U résulte de ces propriétés qu’il doit s’unir facilement avec l’oxigène ; en effet à chaud, ou au moyen d’une étincelle électrique, ces deux gaz , placés dans un*;eudiomètre . ( flg. 8 ), se combinent pour donner naissance a de l’eau. Cette combinaison se fait entre deux volumes

CHIMIE

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d’hydrogène et un d’oxigène , ou en poids 11,10 du premier, et 88,90 du second. La combinaison , par l’étincelle électrique, s’opère avec dégagement de calorique et de lumière, en même temps qu’une détonation plus ou moins vive a lieu.

Il est fac le de se rendre compte de cette détonation : en effet, quand l’eudiomètre est presque en entier plein d’eau, et le reste rempli des deux gaz , par l’étincelle les gaz se combinent pour former l’eau, qui, étant à l’état de vapeur, en raison de la chaleur produite par la combustion, occupe plus d’espace que les gaz, et presse l’eau de haut en bas ; mais bientôt cette vapeur, en contact avec l’eau froide, se condense et laisse un espace subitement rempli par l’eau , qui d’abord avait été refoulée : de ces deux effets instantanés résulte un double choc qui produit la détonation.

La combinaison pourra encore avoir lieu par une pression forte et subite , puisque , par ce moyen , il y aura production d’une forte chaleur.

Cependant, à froid , il est certains corps sous l’influence de quels la combinaison peut avoir lieu ; tels sont le palladium, le rhodium, l'iridium et surtout le platine. En effet, si l’on dirige un courant d’hydrogène sur un morceau d’éponge de platine, le métal s’échauffera jusqu’au rouge , le gaz finira par s’enflammer, et le produit formé sera de l’eau.

L’hydrogène est peut-être le corps qui, en brûlant, produit la plus forte chaleur, aussi se sert-on souvent de sa combustion pour fondre des substances regardées comme infusibles.

Quoique l’hydrogène soit très combustible , l’on ne saurait l’enflammer avec une bougie allumée à travers une toile métallique très fine, même lorsqu’il est mêlé k de l’oxigène ; cela tient k ce que le fil métallique refroidit la flamme k tel point que celle-ci ne pourra passer k travers la toile et atteindre l’hydrogène ; c’est sur cette propriété