FER

M. Berzélius dit qu’en chauffant en vase clos à la chaleur blanche du bleu de Prusse pur, on obtient des carbures en proportions définies. Nous avons, M. le duc de Luynes et moi , répété toutes ces expériences ; nous avons bien obtenu, comme M. Berzélius l’annonce, des poudres noires ; mais examinées au microscope il nous a été facile de nous assurer qu’elles n’étaient point homogènes , et qu’elles présentaient de petites masses fondues vitreuses , bien distinctes de la poudre noire avec laquelle elles étaient mélangées , et qui n’était que du carbone. Nous avons obtenu des culots bien homogènes en calcinant en vase clos plusieurs sels organiques.

Les résultats les plus remarquables nous ont été fournis par le benzoate ferrique mélangé avec du noir de fumée et chauffé jusqu’à fusion; le culot était blanc, d’une dureté très considérable , inattaquable par les limes. Sa composition était fort remarquable ; il contenait 0,32 de carbone. En calcinant le benzoate seul , nous avons obtenu un carbure doux qui ne contenait pas plus de 2 î pour

Ce qui contribue à rendre toutes ces expériences très difficiles et entourées de beaucoup d’incertitudes , c’est que la nature des carbures varie essentiellement , suivant le temps pendant lequel on prolonge la fusion. De l’acier laissé en fusion prolongée avec un excès de carbone ne retient que de 9 à 11 pour 100 de carbone. M. Lassaigne a déjà noté ce fait dans sa Chimie , d’après les expériences faites à Charenton. Nous avons examiné plusieurs carbures ainsi préparés; ils peuvent être limés; la poudre brûle avec le plus vif éclat , et le carbure ainsi préparé paraît se rapprocher de cette formule : Fe1 C.

Acier. — Les Orientaux surent les premiers préparer l’acier, et c’est à eux que les nations européennes doivent l’enseignement de cet art. La fabrication des armes blanches avec cette substance date du x' siècle ; mais on ne fit guère