OXYGÈNE

Cette étude de Toxydation, qui a réuni, dans un même ordre de phénomènes, les combustions ordinaires et la respiration, est due au beau génie de Lavoisier.

19. Comme les combustions sont le plus ordinairement des actes d'oxydation, il ne faut pas croire néanmoins que ceux-ci seulement s'accomplissent avec production de chaleur et de lumière. Bien des réactions chimiques sont également accompagnées de phénomènes calorifiques et lumineux; telle est la combinaison de l'antimoine avec le chlore, du soufre avec le cuivre, etc. Le nom de combustion, d'une façon générique, s'applique donc à toutes les réactions chimiques où l'on observe formation de chaleur et de lumière; mais dans le sens habituel du mot, quand on parle de combustion sans autre spécification, on a toujours en vue un acte d'oxydation.

En parlant de l'hydrogène , nous avons dit qu'en brûlant au contact de l'air il se combine avec l'oxygène, et que le produit de cette combinaison est de 1 eau. Nous voici donc arrivés à l'étude de ce corps important, à propos duquel nous pourrons exposer les lois qui régissent les combinaisons, et les théories qu'on a déduites de la généralisation des faits.

ORIMAUX. — CBIMJE JNORG,