BÉTS*LISSEMFNT DES TOMBEAUX DES ANCIENS EMPEREURS

Le nouvel empereur pensait à tout ce qui pouvait être agréable à sa nation , et rien de ce qui pouvait contribuer à rappeler dans l’esprit des peuples le souvenir de la domination chinoise ne lui échappait. La négligence des empereurs mongols, ses prédécesseurs, avait laissé tomber en ruine les tombeaux qu’une tradition immémoriale disait avoir été ceux où furent déposés les corps de quelques-

CHINE

ans des plus illustres sourerains de la monarchie, à compter de son fondateur. Il ordonna qu*on les rétablît, et, à la troisième lune de la quatrième année de son rèffne (1371), il clioisit trente-cinq mandarins pour aller faire en son nom les cérémonies respectueuses sur les tombeaux des trente-cinq empereurs les plus distingués par leur antiquité, leur sagesse, leur bon gouvernement ou leurs belles actions (*).

ÊDlT RéOLBUETCTAIAP. COIfCKaiflirr LBS &UNUQUBS.

Dans la même année 1371 Tempe-

(*) Voici les noms principaux de ces empereurs et les lieux où l'on croit communéfucot que reposent leurs cendres :

I. Koü-Ht, fondateur de U monarchie chinoise, environ trois mille ans avant l'ère chrétienne , à Tchen-tcheou , dans U province du Ho-nan.

а. CaiH-Rouiro, successeur immédiat de Foo-Ht, à Hoa-bîen, dans U province du Hou-kotiang.

3. Hoa.«o-ti qui acheva de poKœr la nation, en lui donnant des lois, et en lui faisant exercer les arts utiles, et ceux de pur agrément qu'il avait inventés lui-méme , ou qui avaient été trouves avant lui , à Tcliounepou, aujourd'hui Cbao-hing fou , dans Ta povioce du Cben>si.

4. Cbao-bao qui succéda k Hoaitc-ti , à Kiu-fon du Chan-touiig.

5-6. TcBOxir-aro (ou TcHOtrtsr-Rio), sous le règne duquel arriva la fameuse inondation des cinq planètes, et Ti-xo, son successeur, à Hoa bien du Hou-kouang.

7. Tao, sons lequel arriva la terrible inonda|ion qui fit de «i grands ravages, à Tonng-ping du Chan-loung.

б. Cbob, successeur de Tao, à Niogyouan du Hou-kouang.

9. Le grand Tu qui travailla avec tant de succès à faire écouler leseaux sousCacm, et qui fut ensuite sou successeur au trône, k Hoaî*ki du Tohe-kiang.

To. Tcuncu-TABü. fondateur de la dynastie des Chabu, à Jouiig bo, de la province du Chau si.

xi-ia-i3. ■\VtB-nrAifo,pèrcdii fondateur de la dynastie des Tchêou; WoU'Waitg, fondateur de cette dynastie; Tcaiirc*WA5o et autres ses successeurs, à Kien-yang, de la province du Cben*si , etc.

reur, à l’occasion de quelques plaintes que l’on lit contre des eunuques qui étaient en place, porta un édit par le- ^el il fixa les emplois de ces homroes ^uivoques au service purement domestique du palais. Heureux ses successeurs, dit Amiot, s’ils s’en fussent tenus à un réglement si sage!

L’empire serait peut-étjre encore aujourd'hui gouverné par ceux de leur race , et des étrangers ne seraient pas assis sur un trône qui devait être Hiéritage de leurs descendants.

Le restant de cette année et les années suivantes , il publia encore plusieurs édits qui tendaient tous à donner une forme stable au gouvernement, et à en retranclier les abus. Il défendit l’entrée de l'intérieur du palais aux prents des femmes qui l'habitaient; il détermina la musique et les cérémonies qui devaient avoir lieu lors de l’accomplissement des sacrifices ; il supprima tous les petits temples (jniao), et des grands temples il n’en laissa subsister qu’un seul dans riiaque ville du premier, du second et du troisième ordre, et il défendit absolument aux personnes du sexe d’embrasser la profession de bonzesses {h'ou-lteu. religieuses qui se consacrent au culte de Fo), avant l'égc de quarante ans accomplis. Cet édit est daté de la douzième lune de la sixième année de son règne (1373).

KÈGLBMBNT CON'CERNAirr LES MiNDAHlKS.

Le fréquent changement des mandarins des différentes provinces occasionnait de très-grandes dépenses à la charge du peuple et du trésor public ; l’empereur voulut remédier à cet abus, en (HHlonnant aux six grands tribunaux assemblés de laisser dans leurs emplois tous les mandarins grands et petits, qui seraient exacts à remplir leurs devoirs. Mais afin que ces mandarins ne fussent pas privés de l’avantage qui leur serait revenu d'ètre promus après un certain temps à des grades supérieurs , il ordonna que , sans passer Jtar les grades intermediaires, ils obtiendraient ainsi le plus haut grade auquel

l/UMVKRS.

ils auraient pu prrenir si leur promotion s’était faite successivement en cliangeantde résidence. « Parce moyen, dit-il, les emplois seront luieicx rem-

filis , parce que l’e.NpiTience viendra à eur secours; les |)euples seront mieux

f[ouvernés et plus contents parce que eurs besoins seront mieux connus par des mandarins qui auront le temps de s’affectionner à eux , et les dépenses de l’Ëtat seront beaucoup moindres, s