TRAVACX ENTREPRIS POUR CONTENIR LE FIEDVE JAUNE

Dans la même année 1780, l’emiiereur fit entreprendre de grands travaux pour contenir le fleuve Jaune (Hoang-ho), dont les inondations et les ravages menaçaient sans cesse les provinces que son cours fertilise, en rompant les digues dans lesquelles on avait voulu l’emprisonner. Différents systèmes de travaux avaient été essayés etexéaités sans succès. Khian-louno, qui avait trouvé dans le Jeune Akoui (ce même général qui s’était déjà illus-

(*) Amiot, Hémoiret sur les Chinois, I. IX, p. Il et suiv.

. : i'.slOgIc

CHIKE.

trë par la réduction des Miao-tseu) un homme d’un génie supérieur pour les combinaisons et la bravoure militaires , crut qu’il serait aussi habile et aussi heureux dans l’exécution des grands travaux hydrauliques qu’il voulait lui confier ; et , en effet , ce général réussit aussi bien dans cette nouvelle entre-

f irise que dans l’autre. Il se rendit dans e Ho-nan, examina attentivement les lieux; et, après une étude approfondie du grand et nouveau travail qui lui était confié, il présenta un plan à l’empereur, plan qui, selon lui, était le seul qui pdt reniedier efficacement aux désastres périodiques du grand fleuve. Ce plan consistait, à creuser un canal de dérivation du fleuve; canal dans lequel s'écoulerait le trop plein dans les crues extraordinaires. L’empereur approuva le plan de son premier ministre : «Mon intention, lui dit-il, est qu’on travaille incessamment ,i procurer au peuple un avantage solide, présent et a venir. Entrez dans mes vues, et n’oubliez rien pour les remplir, en exécutant votreprojet ,que je regarde comme étant le mien , puisque je l'approuve en tout, et que j’en avais eu l’idée. Du reste, c’est à mes propres frais et non aux frais de la province que je veux que tout se fasse; que les dépensés ne soient point épargnées; je prends sur moi le résultat, quel qu’il puisse être. Je n’ai pas d'autres instructions à vous donner; partez. »

Lorsque les travaux furent achevés , Akouï en rendit compte à l’empereur de la manière suivante :

« Votre sujet, Akouï, conjointement avec les grands qui président aux eaux, ainsi que le vice-roi du Ho-nan, annoncent avec joie à Votre Majesté que le pénible ouvrage dont ils étaient chargés vient d’être terminé. Le Hoangho est rentré dans son lit et continue son cours ordinaire; la digue est en bon état , et nous l’avons fortifiée du mieux qu’il nous a été possible ; le canal nouvellement creusé est en état de recevoir les eaux les plus abondantes; en un mot, nous sommes très-s.itisfaits du succès de nos travaux, parce que les vœux de Votre Majesté sont rem-

flis , et qu’elle n’aura pins d’inquiétude ce sujet. Nous allons lui rendre compte succinctement de la manière dont nos opérations ont été terminées.

Le 6 de la troisième lune , nous lâdiâmes les écluses pour introduire les eaux dans le canal nouvellement creusé.

Elles y entrèrent d’eiles-raêmes avec une facilité qui surpassa de beaucoup nos espérances les plut flatteuies; il semblait que c’était là leof' lit naturel. Elles prirent d’abord un cours rapide, et cette rapidité, loin de se ralentir, a augmenté par degrés jusqu’au terme du confluent. Il est vrai que tout concourait à nous favoriser; le temps était à souhait, et le vent frais qui .soufllait alors semblait avoir reçu nos ordres

fiour prendre la même direction que es eaux. Nous ne filmes pas longtemps sans avoir la satisfaction de voir en même temps les deux berges du fleuve à découvert : ce qui n’était pas arrivé depuis bien des années. A en juger par les apparences, des dix parties du volume des eaux, huit entreront dans le canal , et deux seulement couleront dans leur ancien lit. Nous avons profité de l’occasion pour réparer solidement tous les endroits de la digue qui en avaient besoin, et nous avons tout lieu d’espérer que le Hoang-ho n’ÿ fera plus de brèche désormais, comme il avait si souvent fait ci-devant. On pourra dans la suite fortifier encore l’ouvrage déjà fait; mais, en le fortifiant, il faut qu’on ait l’attention de ne pas travailler précipitamment; il ne faut pas vouloir épargner les matériaux , non plus que ceux qui les mettent en (Tuvre; il faut travailler de suite et sans interruption. Cest ainsi que moi , Akouï, et les grands de ma suite, avons tâché de nous conduire pour obtenir de notre entreprise le succès dont nous sommes témoins. Nous avons veillé nuit et jour sur l’ouvrage, afin que les bas officiers et les travailleurs ne nous en imfiosassent pas. Nous voyant pour ainsi dire à leur tête, les ouvriers travaillaient d'affection ; convaincus qu’ils ne seraient pas frustrés de leur juste salaire, qu'ils auraient même des récompenses, ils redou-

L’UNIVERS

blaient de force, de diligence, de courage et d'activité. Ils voient aujourd’hui avec des yeux de complaisance que tout leur a réussi comme nous le leur avions fait espérer. Dans les endroits où l’eau avait plus de cent pieds de profondeur, elle n’en a plus aujourd'hui que quarante, tout le reste entrant sans aucun effort dans le canal, pour aller se joindre au Tsing-ho. Nous avons suivi exactement le plan que Votre Majesté elle-même nous avait tracé, et nous n’avons pour nous que le mérite de l'exécution. Tout a été fini dans le temps précisément qu’elle entrait dans le K.iang-nan , comme si les eaux , en y entrant de même, eussent voulu vous rendre hommage, et vous faire jouir d’une satisfaction après laquelle vous soupiriez depuis tant d’années.

< Le 10 (de la troisième lune). Votre Majesté passa le Hoang-ho, et après l’avoir passé, elle alla taire sa prière dans le miao (ou temple) dédié à l’esprit qui préside au fleuve. Le lendemain, onzième de la lune, le temps s’étant trouvé des plus favorables, nous en profitâmes pour fermer entièrement la digue ; ce qui s’exécuta sans obstacle, et en très-peu de temps. Sans doute que le ciel a voulu récompenser la piété de Votre Majesté. Depuis ce jour, il ne s’écoule pas une seule goutte d’eau hors des deux lits. Nous avons tout lieu d’espérer que le Hoang-ho ne fera plus désormais les ravages qu’il faisait ci-devaiit. Jusqu’à présent tout va bien, et nous nous empressons de le faire savoir à Votre Majesté. »

L’empereur répondit à Akouî :

« J’ai lu votre lettre avec un vrai plaisir. Le vice-roi du Kiang-nan rn’avait déjà averti que les eaux étaient arrivées dans son gouvernement par le nouveau canal , et m’en remercie comme d’un nouveau bienfait dont j'ai gratifié sa province. Je crois que vous dites vrai, en disant que la réussite de cette grande entreprise est due à la faveur du ciel , et à la protection des esprits que j’ai implorés par mes prières. Cela augmentera ma piété (*). »

(*) Mcuioirei sur les Cliiuuis, luia. IX , p. 3s.

CONDAMWATIOH 1 MORT DTIll VICR-ROI 00

OOCVER.NECR DE PROVINCB FOCK CRIUB

UE CO.XCCSSION.

Dans la même année 1780, le viceroi ou gouverneur général (tsoungtou) de la province de Yun-nân, nommé Li-sse-vao, honoré du litre de maître de la doctrine ^ grand de l’empire, d’une famille chinoise trèsancienne et des plus distinguées, fut condamné à mort, pour avoir déshonoré son emploi par des concussions.

Voici la déclaration de l’empereur à ce sujet :

« Khian-loung, quarante-cinquième année (1780), le cinquième de la quatrième lune.

> Li-ssb-vao, de lieutenant général dans le service militaire, ayant passé à la dignité de tsoung-tou (gouverneur général de province), se distingua d’ahord par son exactitude, sa vigilance et son attention extrême àremphr tous ses devoirs. Personne n’envisageait mieux une affaire, ne l’exposait avec plus de précision et de clarté, ne la traitait avec plus de diligence et d’intégrité que lui. Il avait, outre cela, le talent de commander et de se faire obéir, et possédait dans un degré éminent l’art de ne mécontenter personne , en exigeant que tout le monde remplit son devoir. Je le regardais comme le gouverneur le plus accompli qui filt dans tout l’empire. Aussi, je lui ai confié cet important emploi pendant plus de vingt ans, et il l’a exercé dans plusieurs provinces. Très-satisfait de sa conduite, je l’avais décoré successivement des titres les plus honorables, jusqu’à celui de grand inalire de la doctrine (ta-hio-sse), inclusivement.

La seule reconnaissance aurait dû engager Li-sse-yao à redoubler d’efforts pour justifier aux yeux du public le C.1S que je faisais de” lui; et, s’il avait eu le cœur bien fait, il aurait été continuellement sur ses gardes pour ne rien faire dans l'important emploi que je lui ai confié en dernier lieu , qui pût déshonorer mon choix. A mon grand ctomiement, Haï-kino, visiteur UC la province, vient de m’ écrire qu’il

CHINE

avait trouvé dans le Yun-nân bien des choses répréhensibles, dont il ne pouvait se dispenser de m’instruire, quoiqu’elles eussent pour objet une personne que j’honorais de ma confiance , le gouverneur lui-même, Li-sse-yao, qui s’était rendu coupable du crime de concussion (*} , en exigeant de l’argent de ceux qui avaient quelque affaire h traiter avec lui, etc. Sur-le-rhamp, je nommai deux commissaires, Ho-chen, l’un des grands de ma présence, et llANiNGA qui était alors à ma suite (dans le Kiang-nén), en qualité de président du Tribunal des crimes, pour aller sur les lieux informer d'un fait si peu croyable, et m’envoyer tous les détails de leur enquête, afin que je pusse découvrir par moi-même la vérité.

«Ho-ches et Hakinca s’acquittèrent exactement de leur commission.

Ils reçurent la déposition des témoins ui cliargeaieot Li-sse-yao des crimes ont le visiteur l’avait accusé. Ils interrogèrent Li-sse-yao lui-même qui avoua ta plupart des faits; et ils me firent savoir le detail de tout. Il en résulte que le nommé Tchang-young-

(*) Le Code pénal de la Chine l'exprime ainsi sur ce sujet :

« Tous oflîciers civils ou milileires, et aussi toules personues ayant des emplois sans rang dans le gouvernement, qui seront convaincus d'avoir accepté des présents à eux olTerts en vue de fairè réussir un projet légal ou illégal , subiront une |icine proportionnée à la valeur desdiU présents, comme il est établi dans la table ci-jointe, et de plus ils perdront leurs offices et leurs rangs , s'ils en ont, ou leurs emplois quels (jtrils puissent être. Ceux qui auront négocié de telles affaires, et ceux par les mains desquels les présents auront passé, s'ils sont des personnes de ta première classe citée, seront punis d'un degré de moins que ceux qui les auront acceptés; et s'ils sont des personnes de la seconde , de deux degrés de moins ; mais à quelques classes qu'elies appartiennent, elles ne seront sujettes , en aucun cas, à être punies de plus de ceut coups de bambou et de deux années de bannissement, etc. (Code pénal de la Chine, traduit par U. SlauntOD, version française » I. II , p. aoi.

chéou, l’un des domestiques de confiance de Li-sse-yao, a exercé quantité de concussions sous le nom et de l’aveu de son maître ; que Li-sse-yao a reçu de Tchoakg-kao-kodeï, l’un des principaux mandarins de la nrovince, parmi ceux du second rang, deux mille onces d’argent (15,000 fr. ); et de Tchanc- LouxG, gouverneur deLoung-tebouanfoM, quatre mille onces (30,000 fr. ).

Li-sse-yao lui-même en est convenu ; mais il a ajouté qu’il avait envoyé cet argent dans Kiang-nên pour les besoins de la province ; que les cinq mille onces d’argent qu’il avait reçues deVVANosix étaient le produit d’un meuble d’or dont Wanq-si.\ roulait lui faire présent, et que n’ayant pas voulu l'accepter, ledit Wang-sin l'avait fait vendre, et en avait donné le produit Tchang-young-chéou son uonime d'affaires, qu'il envoyait pour lors à Péking pour faire faire des réparations .à son hôtel ; qu’il eu était de inêine do l’argent donné par Soulfa.nga et par Te-ki. Mais ce qui met le comble à l’ignominie de Li-sse-yao, c’est d’avoir consenti que son homme d'affaires forçüt deux mandarins subalternes à acheter de lui a un prix exorbitant, deux perles dont ils n’avaient que faire, et d'avoir reçu ensuite en présent les mêmes perles que ces petits maiidariiis avaient aciietecs de lui. J'avoue, qu'en lisant ce dernier article des accusations contre Li-sse-yao, je fus comme hors de moi-même , par les sentiments d'indignité qui s’élevèrent en foule dans mon cœur. < Est-il possible, disais-je en moi-même, qu’un gouverneur général de province, qu’un grand maître de la doctrine, qu un homme qui a exercé pendant tant d'années les emplois les plus distingués de l'empire, se soit oublié de la sorte? qu'il ait été si ingrat envers moi ? qu’il ait .souillé son nom et son rang par une basse cupidité, impardonnable aux homines fes plus vils? Dans les plus grossières erreurs d'un songe, je n’aurais jamais pu m’imaginer qu'un gouverneur de province eût forcé des mandarins, ses inférieurs, à acheter de lui des perles, et à recevoir ensuite

L’UNIVERS

les mêmes perles ert présent. Je ne doute point que les autres gouverneurs de province ne soient aussi indignés que moi, quand ils seront instruits de la conduite de Li-ssk-yao. Je destitue Li-sse-yao et tous les mandarins qui sont nonimés ci-dessus. Que Ho-che» et Haninca les jugent, et m’instruisent ensuite du jugement qu’ils auront porté. »

Aussitôt que les commissaires dont il est question ci-dessus eurent rei^u l’ordre de l’empereur, ils ne traitérént plus Li-sse-yao en gouverneur, mais en prévenu. Ils procédèrent contre lui dans la Ibrmc juridique, et, Tayant trouvé coupable, ils le condamnèrent à mort. Ils envoyèrent toutes les pièces de la procédure à Pé-king ; et l’ein-

Cereur les donna à examiner au triunal des grands, qui ont le titre de ta-hio-sse, ou de grands maîtres de la doctrine, c’est-à-dire, des ministres ainsi que des hommes d’État les plus distingués, et aux neuf grands tribunaux de l’intérieur, avec ordre de se joindre au tribunal des crimes pour juger délinitivement. Les ministres, les conseillers d’État, les neuf grands tribunaux de l’intérieur et le tribunal des crimes confirmèrent et aggravèrent même la sentence portée par les commissaires spéciaux , en ajoutant que I.i-ssB-TAO, ne méritant pas de vivre jusqu’à l’automne (temps ordinaire des exécutions), devait être exécuté sur-le-diamp (*).

Les exemi>les que l’on vient de citer de la manière dont les affaires se traitent dans le gouvernement chinois -, ces communications franches, claires, nettes, uaïves même, de l’empcrcnr avec ses sujets (**) , sont bien loin de donner l'idée d’un souverain absolu qui n’agit que selon son bon plaisir, et ne daigne rendre compte à |>ersonne

(*) Méaioircs >ur les CbiiioU, t. IX, pag. «I.

(**) Ces comptes rendus de l’empereur de la Chine sont publiés dans un .Moniteur inqiérial qui parait chsc|uc jour, imprimé aux frais du (joiivernemcnt , et qui est distribué gratuit, ment dans tout l'cmpirc.Voyez U seconde partie de cet ouvrage. -

de ses actions. Il serait difficile do trouver, sous le régime de nos gouvernements représentatifs, de pareils exemples de déférence à la raison publique.

sévÉarré de KntAR-Loeno knveks les MANtlASUjS FEéVAatCATECas.

On a déjà vu , par l'exemple précédent, que l’empereur KHiAn-Louno exigeait de la probité dans les fonctionnaires publics. Il était parfaitement secondé dans ses intentions par l’activité et le dévouement d’AKOUî, son premier ministre, dont l’ànie honnête autant qu’élevée ne pouvait tolérer que ceux dont le devoir était de donner les premiers l’exemple de la probité et du désintéressement, osassent s’enrichir impunément aux dépens du peui)le. Il avait parcouru plusieurs fois l’empire pour découvrir par lui-même les abus , et il en avait rendu compte à l’empereur. Des commissaires de la cour et du tribunal des crimes furent envoyés dans les provinces pour faire des enquêtes et juger les mandarins convaincus d’avoir été prévaricateurs, ('.es commissaires trouvèrent qu’en plusieurs lieux il manquait des sommes considérables dans les trésors de l'État, parce que les mandarins, cliargés de ce dépôt , ayant placé l’argent du trésor pour le faire valoir à leur profit, n’avaient pas eu le temps de le replacer avant l'arrivée subite des commissaires. Ils trouvèrent aussi que le peuple avait beaucoup à souffrir de la' part de ceux qui le gouvernaient, parce qu’il était hors d'état de fournir chaque Jour des aliments à leur insatiable cupidité. TVo/s cetil quatre-vingts mandarins furent Jugés coupnldes, et subirent la punition due a leurs crimes en raison de leur gravité. lo destitution fut la moindre des peines infligées; plusieurs de ces mandarins, outre la privation de leur emploi , furent exilés a Ili, dans la Tartarie, et les autres furent mis à mort.

FI.N DD RÈGNE DE KlIlAN-IODNa

A mesure que l’emnereur avanrait en fige, il devenait de plus en plus

• CHINE

«art à s’acquitter des cérémonies qui font partie en Chine des devoirs du souverain. Il était aussi de plus en lus occupé oux affaires de rEtaf; et

r.'ige de quatre-vingts ans, il se levait au milieu de la nuit, dans la saison la iilus rigoureuse, pour donner ses audiences ou travailler avec ses ministres. Cet empereur régnait encore, lorsque la première ambassade anglaise (*) arriva i Pé-king, en 1793, et même lorsque celle de la Compagnie des Indes Orientales hollandaises y arriva , en 1795 (**). Il abdiqua le premier jour de l’annfe Phing-chin (8 février 1796), en remettant, par une déclaration oui fut rendue puoli- (pie , les sceaux de l'empire à son fils, lequel donna à son règne le nom de hia-king [excellente où suprême félicité). Il avait régné soixante ans. Il vécut encore quelques années, et mourut dans la quatre-vingt-neuvièmeannée de son tige, le 7 février 1799 de notre ère. Le titre |>ustiiume qui lui fut donné, et sous lequel il sera connu dans l'histoire de sa dynastie, est K.AO-TSOUNG-C11ÜN-UOASG-TI.

rORTRAlT DK KniAN-mUNC.

Khian-loung, a dit M. Abel Rémusat (***), est certainement un des empereurs les plus illustres de l’iiistoire chinoi.se. Son long règne, qui égala la révolution d’un cycle, ajouta beaucoup de splendeur à celle dont le règne de .son grand-père avait déjà entouré la dvnastie des Mandchous. Il était doué d'un caractère ferme, d'un esprit pénétrant, d’une rare activité, d'une grande droiture, mais peut-être d’un génie moins élevé et de moins de grandeur d'âme que son aïeul. Il aimait ses peuples comme un souverain dii-

{*) Celle de lord Macartnev. Une Relation de celle ambassade a élr piiijiiée en anglais par S. G. Slauiiion, el Iraduile en frangais.

(*•) Voy. la Relalion du voyage de celle dernière ainhas.nde, par Van-Rraam, publiée à Ptiiladelpliie, en a vol. in-^v,

(**•) Nouveaux luélaoges asiatiques, un, pag. 56.

nois doit les aimer, c’est-à-dire , qu’il était attentif à les gouverner avec sévérité, et qu’à tout prix il maintenait la paix et l'abondante parmi ses sujets. Six fois dans le cours de son règne, il visita les provinces du midi, et chaque fois, ce fut pour donner des ordres utiles, pour faire construire des digues sur le bord de la mer, ou punir les malversations des grands, envers lesquels il se montrait inflexible. Il régla le cours du Hoang-ho et du Kiang :

cinq fois,è l’occasion de l’anniversaire de la naissance de sa mère ou de la sienne, il accorda la remise générale de tous les droits tiu’on paye en argent, et trois fois il dispensa de tous ceux qu’on acquitte en nature. On ne compte pas les remises partielles qu’il fit à aifiérentes provinces, dans des temps de sécheresse ou dans des inondations, ni la distribution de plusieurs milliers d’onces d'argent parmi les pauvres.

I.a paix qu’il sut entretenir dans l’empire ne fut interrompue que par des conquêtes au dehors. Les pays des üelets , des Hoeî-tseu , le grand et le |ietit Kin-tchouan (pays des Miaotsru), furent réunis à ses vastes Etats. Enfin, parmi tes événements qui ont honoré son règne, ies nmhassades des Anglais et des Hollandais peuvent être comptées, quoique ies Chinois, qui regardent cet honneur comme leur étant dd, y soient moins sensibles qu'ils ne le furent à la soumission volontaire des Tourgaouts.

Khian-loung joignit à tant de soins la culture des lettres, qui avait été .son unique occupation avant ou’il montât sur le. trône. Il s'occupa oeaucoup de perfectionner sa langue maternelle , en faisant faire des traductions des meilleurs livres chinois, dont souvent il compo.sait lui-même les préfaces. Il lit revoir et publier de nouveau les King et les autres livres classiques en chinois et en mantchou. Il célébra les rincipaux événements de son regue ans (les morceaux d'éloquence et de

fioésie, qu’il faisait ensuite graver sur a pierre. De ce nombre sont l'histoire de la conquête du royaume des Oelets, gravée sur un monuinent érigé eu 1 757

L’UNIVERS

dans le pays de ces mêmes Tartares; le monument de la transmigration des Tourgaouts , et la pièce de vers sur la réduction des Miao-tseu (*).

Le recueil de ses poésies , imprimé à Pé-king, contient vingt-quatre petits volumes (•*). On lui doit encore un abrégé de l’histoire des Ming, publié sousietitrede Yu-tchi-kang-^n (***), et une collection en plus de cent volumes, de monuments chinois anciens et modernes, accompagnée d'explications auxquelles il faisait travailler sous ses yeux un grand nombre de savants et d'artistes. Il avait aussi entrepris de faire imprimer un choix de ce qu’il y avait de mieux dans la littérature chinoise, et ce choix devait contenir cent quatre-vingt mille volumes (****). L’empereur se faisait rendre un compte exact du progrès de ce travail immense, et en 1787 il était déjà très-avancé. If ne faut pas oublier une magniGque édition du Thoungkian-kang-mou en mandchou, ni la nouvelle rédaction du Miroir, ou Dictionnaire universel des mots mandchous et chinois, avec des index et des suppléments , où sont rassemblés tous les mots nouveaux inventés par l’empereur lui-méme pour exprimer les idées qui manquaient aux Tartares, et qu'ils ont puisées en s’instruisant

(*) Ces trois morceaux ont été traduits par .^miot et publiés, 1rs deux prrmiers dans le tom. I'*' des Mémoires concernant les Chinois , et le troisième séparément.

(*') Ils sont à la Bibliothèque royale do Paris.

('**) Cet abrégé s'y trouve aussi.

(*'") Ce chiffreest celui donné parAmiol.

Un antre missionnaire , le P. Bourgeois , dans une letu-e écrite de Pékiug, le ig novembre 17S4 , et insérée dans les Mcuioires des missionnaires, I. XI, p. Syy-g, porte le nombre des volumes à six cent mille. • Il peut se faire, dit Amiot (Mémoires concernant les Chinois, t. XIV, p. 470), que je confonde la collection entière avec le nombre des volumes qu'on n’avait pas eneure livrés à l’impression , ou ces derniers avec le nombre total. Je n’ai pas encore pu savoir poeilivemeol de quel céte est l’csreur.-

dans les livres des Chinois, des Mongols ou des Thibétains.

VEIIS DB KHIAS-LODItO SDB LE TItl

Ces vers furent composés par l’empereur dans une des parties de chasse qu’il avait coutume de foire pendant l'automne en Tartarie, au delà de la grande muraille. Dans ces parties de chasse, l’empereur, pendant quinze jours, mène la vie d’un véritable chef de horde tartare, et rappelle ainsi à l’esprit de ses sujets naturels le souvenir de leur anetenne origine. Tous les chasseurs, au nombre de plus de dix mille, et l’empereur lui-même, sont sous des tentes meublées à la tartare, c’est-à-dire, avec les ustensiles d’un ménage, quelques dépouilles des bêtes tuées et quelques arbrisseaux à Heurs.

Le sujet des vers de l'etnpereur est représenté au fond d'une tasse à thé; on y voit trois espèces d’arbres qu'on ne laisse guère croître qu'en arbrisseaux dans des vases de médiocre grandeur, afin qu’ils n’embarrassent pas dans une chambre. La traduction de ces vers de l’empereur a été faite par Amiot, et publiée à la suite de la traduction de VÉloge de Moukden du même empereur.

« La couleur de la lleur mel-hoa n’est pas brillante, mais elle est gracieuse; la bonne oideur et la propre^ distinguent surtout \cfo-cheotcÿ le fruit du pin est aromatique et d’une odeur attrayante; rien n’est au-dessus de ces trois choses pour Oàtter agréablement la vue, l'odorat et le goût. En même temps mettre sur un feu modéré un vase à trois pieds, dont la couleur et la forme indiquent de longs services; le remplir d'une eau limpide de neige fondue; faire chauffer cette eau jusqu’au degré qui suffit pour blanchir le poisson ou rougir le crabe; la verser aussitôt dans une tasse faite de terre de yué, sur de tendres feuilles d’un thé choisi ; l’y laisser en repos jusi^u’à ce que les vapeurs, qui s'élèvent d abord en abondance, forment des nuages épais, puis viennent à s'affaiblir peu à peu , et ne sont plus enfin que quelques

CHINE

léRcrs brouillards sur la superficie; alors humer S.111S précipitation celte liqueur délicieuse, c'est travailler efficas cenieiit .à écarter les cinq sujets d’inquiétudes (lui viennent ordinairement nous assaillir. On peut goilter, on peut sentir; mais on ne saurait ex|)rimcr cette douce tranquillité dont on est redevable à une boisson ainsi pré|iarce.

« Soustrait pour quelque temps au tumulte des affaires, je me trouve enfin seul dans ma tente, en état d'y jouir de moi-méme. en liberté; d’une main je prends un Jb-cheon, (jue j’éloipne ou que j’appr(x;he à volonté; de l’autre, je tiens la tasse au-dessus de laquelle se forment encore de légères vapeurs agréablement nuanci'cs; je gotlle par intervalles quelques traits de la li(|ueur qu’elle contient, je jette de temps en temps des regards sur le mei-hoa, je donne un léger essor à mon esprit, et mes pensées se tournent sans efforts vers les sages de l’antiquité. Je me représente le fameux Oü-tsiouan ne se nourrissant que du frttit que porte le pin; il jouissait en paix (fe lui-méme dans le sein de cette austère frugalité; je lui porte envie et je voudrais l'imiter. Je mets quelques pignons dans ma bouche et je les trouve délicieux. Tantôt je crois voir le vertueux I.in-fou façonner de ses propres mains les branches de l’arbre mel-hna. C’est ainsi, dis-je en moi-méme, qu’il donnait quelque relâche h son esprit, déjà fatigué par de profondes méditations sur les objets les pins intéressants. ,Fe regarde alors mon arbrisseau, et il me semble qu’avec I.in-kou j’en arrange les branches pour leur donner une nouvelle forme. Je passe de chez Lix-foii chez Tchao-tchkouou chez Yu-tchouan:

je vois le premier entouré d'un grand nombre de petits vases dans lesquels sont toutes les espèces de thé , en prendre, tantôt de l’une, tantôt de l’autre, et varier ainsi sa boisson; je vois le second Iwire avec une profonde indifférence le thé le plus exquis, et le distinguer à peine de la plus vile boisson. Leur goiU n’est pas le mien, comment voudrais-je les imiter (*)?

(*) Il veut dire qu'il blimc la trop graude 30" Livraison. (Chine.'

dCô

i> Mais j'entends qu’on bat déjà les veilles; la nuit augmente sa fraîcheur; d(jà les rayons de la lune pénètrent à travers les fentes de ma tente, et frappent de leur éclat le petit nombre cle meubles qui la décorent. Je me trouve sans inquiétude et sans fatigue; mon estomac est dégagé, et je puis sans crainte me livrer au repos. C’est ainsi

?{uc, suivant ma petite ca|>acité, j’ai ait ces vers au petit printemps de la dixième lune de l’année ptnjppn (1746) de mon règne, Khian-loung. »

Enfin, la traduction de V Éloge de Motikden, dont il a été parlé précédemment, et qui fut publiée à Paris en 1670, valut a Khian-loung cette épitre de Voltaire,, dont voici queUjues passages :

■ Rrents inrst compliments , clunnsnt roi de la Cliiooi Ton trx^nr est donc* plac^ anr la dotiltle colltnel Ou tait dans l’Occidral t|ue, malgré inrs travers , J'ai toujours fort aitut^ 1rs rois qui font de« vert.

O toi que sur le irdne un feu r^lrste enflamme » I)is-tnol ti ce Kranil art dont nous sommet Jprit ■ Est anssi difTicile II fi-Lin qu'à Tarit. j

Ton peuple est-il tnnmis à cette loi si dure Qui vem qu’tvec six pieds d'une If^rale metnre»

De deux alrxandrint, cdte i cèle marchants , ~

I/on serve pour la rime et l’autre pour le sens?

Si bien qne ssns rien perdre , en bravant cet asa|çe« On pourrait retrancher la nnoitié d'uii ouvrage (*).•

KiA-kino (1796-1820). Les documents manquent pour donner une idée un peu complète du règne de cet empereur et de son successeur; tout ce que l’on en sait nous vient des sources eiiro|)éemies. L’histoire d’une dynastie n’est rendue publique qu’apres sa chute, et sous le gouvernement de celle qui l’a remplacée. Toutefois, cela n’empéclie pas des écrivains officieux do composer l’Iiistoire des empereurs de la dynastie régnante; ces histoires circulent manuscrites dans le public (**) ;

dclicateue de l'un , et le peu de goét de l’aiiire.

(*) On répondra pour l'rnipereur de la Chine h la question de X'oilaire , dans la seconde partie de eet ouvrage.

(**) « I.e seul ouvrage original, a dit M. Abel Rrmiisat , on l’on puisse trouver dei inalérianx antlientiqiies pour l'histoire de la dynastie actuellement régnante, est la Toung-hoa-hu, ou Clirotiijue de la fleur

L'UNIVERS

mais les rapports actuels de l’Europe avec l’Asie et la Chine ne nous laissent pas complètement ignorer ce qui se passe dans le grand empire.

BiVOLTES DANS L'EMPIBB.

“ Cest ainsi que l’on sait que Kia- KiNG a eu plusieurs révoltes a comprimer pendant son reçue. Une de ces conspirations, à la tcte de laquelle se trouvaient, dit-on, des personnes de haut rang et des parents même de l’empereur, fut découverte en 1803; l’empereur devait être assassiné. Dam une proclamation qu’il lit après avoir échappé à la mort, par l’arrestation de rassassin, au moment où il était prêt à exécuter son crime, il se plaint de l’inJilïércnce do la population chinoise pour le danger qu il avait couru ; il dit que parmi tous les spectateurs qui étaient présents , il s’en trouva seulement six qui s’empressèrent de lui témoigner tout l’intérét qu’ils prenaient à la conservation de scs jours; il conclut enlin par cette observation que, malgré toute son attention et les soins qu’il met à bien gouverner, il se peut qu’il commette des fautes; il promet de miemt gouverner à l’avenir, et de s’efforcer de ne plus donner de motifs d’une pareille désaffection. C'est cette Indiffirence , dit-il , et non U poignard de l’assassin qui m’afflige (*).

Kia-kino continua cciiendant de mener une vie efféminée cl licencieuse; les révoltes furent plutôt apaisées par Forgent que par la force des armes.

Une certaine somme fut offerte à tous

iCOriatt, en seiie livres. Ccl ouvrâge ne peut pu encore être imprimé; mais il en court beaucoup de copies mannsci ites à la Chine, et il en est même venu plusieurs en Europe. Les cvcnemculs y -onl rapportés brièvement , année par année cl Jour par jour, vans développenicoUcl sans reilexions. L’exemplaire que j’ai sous les yeux üiiil à la mort de Young-tching , en i735; mais il exUle des copies plus romnlclcs où l'on a ajouté le régne de Kliian-lonug et celui de Kia-Ling. >

(•) Guttlajft sketch of chUtese hutory,

▼ol. a , p. Cp.

ceux qui voudraient se soumettre; si c’étaient des chefs, ils pouvaient espérer des emplois équivalents dans l’armée impériale.

Mais ce qui inquiétait le plus le gouvernement de Kia-kino, ce furent ces nombreux et hardis pirates qui ravagèrent pendant presque tout son règne les cèles méridionales de la Chine.

Chaque jour, ils devenaient de plus en plus hardis, et ils déliaient le gouvernement; ils percevaient des droits réguliers sur les vai.sseaux marchands, et ils respectaient ceux qui étaient porteurs (l’une licence, de leur commandant; mais toute jonque qui n’en était pas munie était déclarée de bonne prise, bans leurs excursions, ils ravageaient souvent des villages cnÇcrs, dont ils emmenaient la population, qu’ils sc faisaient racheter [lar de fortes sommes d’argent. Pendant ee temps, des ré-' voltes , que l’on croit avoir été combinées avec les excursions des pirates, menaçaient l’empereur même dans sa capitale; on devait attaquer le palais impérial, le piller, et s’emparer de la personne du prince. Ce nrojet ne réussit pas. Deux parents de l’empivreur compris dans cette révolte (1813) furent mis à mort.

associations SKCatTKS.

De nombreuses associations secrètes se formèrent en Chine sous le règne de Kia-kino ; leur but était de détruire le gouvernement et la domination des Tartare-s. Cependant il en existait d(ja sous le règne de Khian-loüng, puisque les missionnaires européens furent souvent accusés de faire (lartie de la société secrète des Pe-lian-kiao, ou secte du .nénuphar. Cette secte fut la plus formidahie sous le régne do Ki akino ; elle excita une insurrection dans le Chan-toung, qui s’étendit sur trois des provinces voisines. Leur chef s’arrogea le titre de San-hoang, triple emvereur, c’est-à-dire, empereur du cici, de la terre et des hommes. Ce furent soixaiilc et dix ir.embres de la société de lu liaison céleste ÇJ'hian-li ) qui attaquèrent l’empereur à main ar-

CHINE

mée dans son palais , et en prirent possession penuaiit plusieurs jours; lis n’en furent chassés qu’avec de grands efforts. He ces differentes sociétés sécrétés s’est formée une autre socidé, nommée la Société de la Triade {*), dont les membres, comme les francs-niaeons, se reconnaissent entre eux à de certains signes ou symlxilcs de convention; son but probable est aussi le renversement de la domination tartare. Ou lui attribue toutes les révoltes partielles qui éclatent de temps en temps dans I empire. D’après les lois en vigueur, toute réunion de cinq personnes est illégale. Cette sévérité, apportée contre ics associations de toute nature, a aussi aggravé le sort de tous ceux qui se trouvent détenus.

Un censeur de l'empire écrivait à l’empereur que les tortures les plus cruelles et les plus illégales étaient pratiquées dans la province du Sse-tchouan et faisaient mourir beaucoup de personnes.

Ces cruautés commencèrent pendant la persécution active exercée contre les associations, et maintenant elles se trouvent appliquées à tous les cas.

MOHEBB 1)E CIVIMIKELS CO.NOAM.SéS A MORT.

A la On de l’année 181G, il y avait dans les dilTérentcs provinces de l’empire chinois 10,270 criminels convaincus de crimes capitaux, et attendant l’ordre de l’empereur pour subir leur peine. Dans les prisons, les criminels sont attachés pendant la nuit aux planches sur lesquelles ils sommeillent. Ce nombre de criminels condamnés à mort paraîtrait exorbitant, si l'o i ne faisait pas attention que la peine de mort est appliquée en Cliinc à beaucoup plus de crimes qu’en France, et que dans ce nombre devaient se trouver beaucoup de condamnés politiques.