ASTRONOMIE INDIENNE CONNUE ET TRA- DUITE EN CHINE

Y-hang travaillait avec beaucoup d’ardeur à un cours complet d’astronomie; il en avait déjà une grande partie rédigée lorsqu’il mourut à l’âge de quarante-cinq ans, l’année 727 de notre ere. Il fut très-regretté. Après sa mort, l’empereur nomma des mathématiciens pour mettre en ordre les écrits qu’il avait laissés. La mise en ordre ayant été achevée, l’ouvrage fut imprimé en 729. Un mathématicien astronome, nommé Kou-tan, qui était du lïan-tchou ou de l’Inde , ayant examiné l’ouvrage, soutint que l’auteur en avait emprunté les principes et la méthode à une astronomie d’üccident (c’est-à-dire de l’Inde ) , appelée Kieoutchi. Cette astronomie avait été traduite par lui du sanskrit en chinois l’année 7 18 de notre ère. Le P. Gaubil dit avoir fait inutilement chercher cette traduction pendantson séjouren Chine.

Cependant il assure qu’on en rapporte les principaux faits suivants :

« Il y a quatre points dans le ciel

ClllJSE.

propres a calculer le mouvement des astres. Le premier point est lo-heou (nœud ascendant); le second , Ai tou ( nœud descendant ) : ils sont propres à calculer les éclipses; le troisième , ki, est un cycle de vingt-huit ans solaires qui servait pour les intercalations; le quatrième est po: il sert pour les équations de la lune. » Un écrivain chinois dit à ce sujet que ces connaissances vinrent en Chine du royaume de Yu-sse, dont les livres sacrés sont la règle que suit la cour de Kang-kiu ( ou Sogdiane ) , et que cette règle est la loi des Po-lo-men ou Brahmanes.

« On divise le cercle en 360», et chaque degré en 60'.

« Le mois synodique est de vingtneuf jours , cinquante-trois Ai, 5' 61".

« Le zodiaque a douze demeures, et cliaque demeure a 30°.

« Le temps avant la pleine lune s’ap-

f telle blanc {po-tcha). Le temps apres a pleine lune s’appelle noir{pa-tcha).

< peux lunes font une saison , et six saisons font une année. >

Tout cela est absolument identique avec l’astronomie indienne.

ÉTBNDCE DB L'EMPIRR CHINOIS SOUS LES TIIANG.

La mesure du li, qui nous est connue pour le temps des Thang, nous fait connaître aussi l’étendue de l’empire de cette dynastie. Cet empire avait 9,310 li de l’est à l’ouest ( 26 degrés et demi à 351 II par degré , ou 663 lieues de 25 au degré), et 10,918 li du nord au sud (31 degrés, ou 775 lieues).

La plupart des empereurs des Thang possédaient en propre toute la Chine d’aujourd’hui, eny comprenant leAiaothoun^, le Tonquin et une partie de la Cochinchine; lespaysàl’ouestdu Chensi jusqu'aux frontières du royaume de Kaschgar, l’une et l’autre Tartarie, la Corée, le Tourphan, etc., étaient tributaires.

rOHILATION ns L'EHrinR.

Après avoirdivisé l’empire en quinze provinces (administrées par 17,680

principaux «mandarins, et par 57,416 mandarins secondaires ) , l’empereur fit faire, l’année corres^ndante à 722 de notre ère, undénombrementgénéral de toutes les personnes soumises au cens.

Il se trouva 7,861,236 familles, faisant entre elles 45,431,205 bouches ou individus. Trente-deux ans après (en 754) , la population censitaire avait augmenté de 1,758,018 familles, et de 7,449,223 bouches ou individus. Le nombre des familles était alors de 9,619,254; et celui des bouches ou des personnes de 52,884,818. Dans ce nombre ne sont point compris les princes , les grands , les mandarins, ni les personnes attachées à leur service, ni les gens de guerre, ni les lettrés, ni les bonzes, ni les esclaves.

FCITB ET ABDICATION DE L'EMPEREUR HIOOAN-TSOCNG.

Après avoir commencé son règne sous d’heureux auspices , Hiouan- TSOUNG devait céder à cette fatale et déplorable influence des cours qui corrompt les caractères les mieux disposés pour faire le bonheur des peuples.

Les femmes et les eunuques eurent une grande part dans la direction du gouvernement pendant la seconde période du règne de Hiouan-tsoung ; et cet empereur eut encore le malheur de choisir pour favori un Turc nommé Ngan-loü-chan , qui s’était réfugié en Chine. Ce dernier était parvenu d’un emploi subalterne dans l’armée au rang d’officier général. L’empereur le nomma prince après l’avoir comblé de biens ; cette haute fortune inspira encore une plus grande ambition au Turc réfugie; il aspira au pouvoir suprême; il leva l’étendard de la révolte , s’empara de la capitale de l’empire , et poursuivit son ancien maître et son bienfaiteur jusque dans la province actuelle du Sse - tchouan , et il se déclara empereur. Mais Hioüantsoung ayant reconnu scs fautes, et ne se sentant pas la force de les réparer, abdiqua l’autorité en faveur de son fils , auquel il envoya les sceaux de l’empire. C.et événement fut un sujet

L’UNIVERS

de joie pour toute la Chine"; tous ceux qui étaient restés attachés à la dynastie des Thang accoururent se ranger sous les étendards du nouvel empereur, nommé Sou-tsoung (756) ; le roi de Khotan , un des princes feudataires et alliés de l’empire , vint à son secours ; tous les États de la petite Boukharie, lekakhandes Oïgours,le roi de Fargitana, et les Aranes, envayèrent des troupesauxiliaires contre le rebelle.

Le nouvel empereur (756-762) se laissa bientôt , comme son père , gouverner par les femmes et les eunuques.

De nouvelles révolutions éclatèrent, et les troubles ne cessèrent pas pendant les six années de son règne. Les Arabes et les Persans faisaient , dit-on , à cette époque , un commerce considérable à Canton. En 758, profitant des troubles qui déchiraient la Chine, ils excitèrent une émeute dans cette ville , à la faveur de laauelle ils pillèrent les magasins , brûlèrent les maisons des marchands, puis se retirèrent par mer. Le gouverneur de la ville se sauva en sautant par-dessus les murailles.

Le puissant rebelle Ngan-lou-chan continuait à occuper une partie de la Chine ; après avoir pris Tchang-ngan (Si-ngan-fou) , il s’empara des trésors impériaux qu’il flt transporter à l’autre capitale, nommée Lo-yang; il y lit transporter aussi une centaine d’éléphants et de chevaux du palais, qui étaient dressés à danser en mesure au son des instruments de musique, et à présenter une coupe à l’empereur, leur maître, pendant ses repas. Ces animaux furent amenés devant Nganlou-chan, et la vue de leurs exercices ayant ému de compassion beaucoup de Chinois, auxquels ils rappelaient la mite et les malheurs de leur ancien maître , Ngan-lou-chan ordonna de les faire tous mourir; et il n’épargna ni femmes, ni filles , ni enfants , ni vieillards des familles qui lui parurent suspectes.

Ce Tartare , qui était parvenu à un si haut degré de puissance que la dynastie des Thatj^ faillit perdre l’empire, fut assassiné dans son lit par un

de ses eunuques, sur les instigations de son fils aîné , qui le fut bientôt à son tour par un général de l’armée de son père , lequel général fut également tué par son fils aîné, qu’il avait voulu priver du trône , au bénéfice du plus jeune de ses enfants.