USAGE DE CANONS OU PIERRIERS EN CHINE, DANS L'ANNÉE

Pendant que le général tartare Nganlou-chan s’efforçait de s’emparer de l’empire chinois, un de ses généraux , d’origine turque, nommé Chi-sse- MiNG , qui lui avait déjà fait de grandes conquêtes , avait entrepris , avec une armée de quatre-vingt mille hommes, le siège de Taï-youan-fou (la ville de la première origine), capitale de la province du Chan-si. Li-kouangpi, général de l’armée des Thang, avec dix mille hommes de bonnes trou-

(*) M. Rémusat, Nouveaux mélanges asialiques , l. II , p. 177.

(•') N° CLII du Catalogue de Fourmont.

CHINE

pes , était entré dans la ville , bien résolu , dit le P. Gaubil , à périr ou à conserver cette place à l’empereur. Il réunit beaucoup de vivres et de provisions, pratiqua des souterrains, et fit une seconde enceinte en dedans des murailles : la ville avait quatre lieues de tour. I^s habitants étaient bien intentionnés et résolus à se défendre.

Le général fit faire des canons ou pierriers pour lancer des pierres de douze livres: la projection était de trois cents pas.

Chi-sse-mirg, de son côté, fit de grands efforts, mais Li-kouang-pi ne s'en inquiéta guère, et il laissa pendant plus de trente jours les rebelles se morfondre devant la place. Quand il sut qu’ils étaient las et fatigués d’un siège inutile, il commença à faire jouer ses canons et à se servir de ses souterrains (mines) : cela dura plusieurs jours et plusieurs nuits ; les assiégeants ne savaient où se loger, ils se voyaient partout surpris, et les pierres leur tuaient un grand nombre d’hommes.

Le général qui commandait le siège s’acharnait cependant à de nouvelles attaques, mais partout il était battu.

11 avait perdu 60,000 hommes quand il reçut l’ordre de lever le siège.

On ne dit pas , ajoute le P. Gaubil , quel était l’artifice des machines ou canons à lancer des pierres , ni celui des souterrains : on suppose cela bien connu.