ofDciers et soldats (*) ; le re

(*) En supposant , terme moyen , cinq personnes par famille , ce nombre de familles, sans y comprendre l’armée , n’aurait donné

u'iine population de 1,917,880 personnes

U peuple ! Il y aurait une immense disproportion entre ce nombre et le montant des impôts, ainsi que la population trouvée dans les recensements antérieurs; car en 764, sous le règne de Taï - tsouho , on donne une population de 1,900,000 familles, ou

16.900.000 personnes. Il est vrai que ce dernier recensement offrait déjà une population bien inférieure à celle de l’année 711 de notre ère, où l’on trouvait 45,43i,i65 individus, ou 7,861,136 familles, et surtout à celle de l’année 754 qui se montait 39,619,154 familles, ou 61,884, 818 individus (voy. ci-devant p. 3i5). Il est vrai <^ue les longues guerres civiles gui eurent lieu en Chine sous les trois derniers empereurs, dont il vient d’ètre question, durent beaucoup diminuer la population; mais quelque acharnées', guelque meurtrières que ces guerres aient été , elles n’ont pas pu réduire la population cliinoise de plus de cinquante millions d’individus.

M. Biot fils, qui a publié un travail spécial sur la population chinoise à différentes époques de son histoire ( Journal asiatique, avril et mai i836), donne le chiffre de 3,805,076 familles. Nous allons citer un passage de cet important travail qui assigne une cause vraisemblable aux insurrections qui désolèrent la Chine à l’époque qui noua occupe. - Après l’an 766, se présente une diminution immédiate dans le nombre des familles contribuables, qui, de neuf millions environ, est réduit en 760 à u« million neuf dixièmes ; en 764 , ce nombre se relève à près de trois millions , et croit ensuite lentement jusqu’à atteindre un maximum de près de cinq millions, vers les années 836 , 841 , dans les derniers recensements opérés sous la dynastie des Thang.

•Cette singularité s’explique par des considérations analo^es à celles que j’ai déjà présentées pour les recensements des Sotti, Dans le d&ombrement le plus complet, celui de l’an 764 , on avait classé tous les individus attaché aux liunilies supérieures, individus dont le nombre par fiunille variait

venu en argent se trouva de 30,898,090 tadls ou liangs (231,735,000 Hanus),

de deux ou trois jusqu’à douxe. De plus, on avait compté les familles yn ou protégées , qui se trouvaient fermières de terres à la campagne. De cette manière on fit rentrer dans la classe contribuable une grande quantité de familles et d’individus qui avaient été longtemps exempts d’impôts. Ces mesures mécontentèrent fortement la population né cessiteuse, et cc mécontentement augmenté, suivant l’histoire , par la dureté des officiers chargés du prélèvement des taxes, aboutit à des insurrections.

«Un Tarlare, nommé Ngan-lo-chan, se mit à la tète des insurgés, et occupa pendant près de six ans les provinces du nord. Dans les autres provinces parurent des armées de brigands , composées pour la plupart de gens qui fuyaient la taxe. C’est la troisième fois que nous voyons ainsi des troubles éclater immédiatement après des recensements très-étendus. Nous en avons déjàlrouvé deux exemples sous les Han et sous les Soui. ïje calme revint vers l’an 763 ; mais la population contribuable se trouva étrangement diminuée par suite de la quantité d’individusqui refusaient de payer la taxe. En rejetant le recensement de 760, qui dut être nécessairement inexact, étant fait au milieu des troubles , celui de l’année 764 , qui présente 2,908,000 familles , donne une diminution de 6,000,000 de familles sur celui de 755, ou de 5,ooo,ooo sur celui de 756. Celte différence, évaluée en individus, présenterait une diminution de a5 à 3o,ooo,ooo d’hommes. Elle ne peut être expliquée qu’en considérant que le recensement de 764 n’a compris que les familles principales; et en effet , dans ce temps, on chercha à diminuer les impôts. L’àge de ting (dans lequel on est passible du service personnel), ne commenta qu’à vingt-cinq ans et il finit à cinquante-cinq. On chercha à ramener les familles enfuies , en leur accordant un délai de deux ans pour revenir, et du temps pour payer ce qui était dû. Pendant ce délai de deux ans, on remit leurs terres à des familles pauvres gui les cultivèrent , et en devinrent propriétaires quand les maîtres ne revinrent pas. Ces mesures obtinrent quelque effet ; ce q^u’on voit d’après le recensement de 780, qui donne 3,805,076 familles ; de sorte qu’en le comparant à celui de 764 , on trouve en seize ans , une augmentation d'un tiers dans lechiffre des familles.»

L’UNIVERS

et en mesures de grains le revenu iiit de 2,157,000 mesures de 120 livres chacune.