DIVISION DE L’ASIE A CETTE ÉPOQUE. DINAIRES

L’Asie était à cette époque divisée Cet empereur étant mort, son fils, en six grands empires : h l’orient était qui lui succéda (803), voulut commencelui de la Chine; au sud, se trouvait cer son règne par des actes propres à le royaume de Tûn-nân ou Nân-tcbao, se faire aimer du peuple. 11 publia une qui , indépendamment de cette province amnistie , et il fit abolir les impôts exchinoise , con^renait aussi une grande traordi naires mii avaient été exigés sous partie de l’Inde au delà du Gange; en- le règne précédent. Mais cet empereur, suite le royaume de Magadba, fe plus nommé CnuN-xsouNG , ne régna que puissant parmi ceux du Tbian-tchou ou peu de temps, parce que ses infirmités de l’Bindoustan intérieur; à l’occident, l’obligèrent à remettre l’empire au l’empire des khalifes; au milieu de prince héritier, dont le nom d’empe- FAsie, celui des Tbibétains, qui s’a- reur est Hian-tsocng. Ce dernier grandissait de jour en jour, et au nord , s’occupa beaucoup des soins du gou-

celuidesHoeî-ne,quis’étendaitjusqu’à vernement et des intérêts du peuple, la mer Caspienne, et reconnaissait la Cependant plusieurs révoltes éclatèrent suprématie chinoise. Les Tbibétains dans les premières années de son rèétaient continuellement en guerre avec gne; c’étaient généralement des goules Arabes; les Chinois avaient donc verneurs de provinces qui, soit aiuintérêt de rester unis avec ces derniers ,

afin d’être en état de repousser les Thi- (•) Voy. Tal>t. Iiisi. de l’Asie.

CHINE

bition, soit mécontentement, levaient l’étendard de la révolte. Ces révoltes furent comprimées.

CRAKOB FAMINE.

Dans l’année 809 il y eut une j^ande famine dans les provinces méridionales de l’empire. Hiân-tsodro appliqua tous ses soins à soulager ceux de ses sujets qui en soufibraient le plus. Il fit partir de la cour ^atre grands mandarins pour aller distribuer les secours aux populations qui souffraient le plus de la famine. Il leur recommanda de ne rien épargner, en ajoutant que « pour la dépense de l’empereur il y avait des mesures à garder; mais que, quand il s’agissait de soulager le peuple, il ne faltuit pas craindre la dépense. »

Ce même emnereur avait donné des ordres pour défendre aux gouverneurs des provinces de lui faire nés présents. Cependant, dans l’année 809, il permit à un de ses gouverneurs de lui en faire un composé de bassins ou plats d’argent, et d’autres pièces d’argenterie pesant plus de dix mille onces. L’empereur voulait tenir secrète cette infraction à son ordonnance. Un des ministres étant venu à le savoir, fit des représentations très-fortes à l’empereur, qui produisirent leur effet : le présent envoyé au prince par le gouverneur fut déposé dans le trésor public.

FOBCB MIUTAIBB STàTISTIQUB. BAPPOST sua CBS DÉPENSES DE L'ÉTAT.

Dans l’année 81 1 , l’empereur fit assembler les grands du royaume jMur délibérer sur les dépenses de l’Etat.

L’un d’entre eux fit le rapport suivant : « L’empereur entretiens plus de huit cent mille hommes de guerre ; les marchands, les bonzes de Fo et du Tao, ainsi que les autres individus qui ne travaillent pas à la terre, sont dans je même rap^rt que cinq ou six à dix (c’est-à-dire, que le nombre en était plus élevé que celui de la population agricole); il en est de même de tous lâ sujets de l’empire; il n’y a que trois

prties à peu près sur dix qui travaillent à la sueur de leur front, et c’est à la faveur de ce rude travail que les sept autres parties doivent trouver de uoi manger et s’habiller; le nombre es mandarins civils qui ont des appointements n’est pas au-dessous de dix mille ; beaucoupde bourgs sont devenus des villes de troisième ordre. Seion l’ancienne règle, un mandarin du premier ordre avait par mois (*) mille mesures de grains ou de riz , et trois mille onces d’argent (22,500 francs). Les malheurs de la guerre ont obligé d’augmenter et . le nombre des mandarins et leurs appointements , en sorte qu’on a vu jusm’à neuf mille onces d’argent (67,500 francs de notre monnaie) données par mois aux grands du premier ordre.

Pour les autres mandarins, le ternie moyen des appointements est de mille onces d’argent (7,500 francs) par mois , et même ûn peu plus depuis quelque temps. ■ En conséquence de l’ordre que donna l’empereur pour délibérer sur le nombre des mandarins à réformer, on diminua ce nombre, et la diminution fut de mille sept cents; on diminua en proportion le nombre des villes du premier, du deuxième et du troisième ordre.

L’histoire de la Chine rapporte à la même année un fait qui caractérise l’administration de la justice en Chine. Un individu, pour venger la mort de son père, tua le meurtrier; emsuite il alla se remettre entre les mains de la justice. Cet événement fit examiner le Li-ki (ou Lwre des rites) sur la vengrance; on examina aussi le Code des fois qui prescrit la mort de l’homicide. On décida qn’il fallait avoir ^ard au sens du livre classique et du livre des lois contre les homicides ; on conclut qu’un homme ne doit pas, de sa propre autorité, commettre un meurtre sous prétexte de se venger ; mais oue , dans les cas semblables à celui de l’individu dont on parle, celui qui voulait se. venger devait faire une déclaration exacte aux juges et attendre leur déci-

(*) Le texte dit par moi.i ; mais il dull * a\oir erreur ; c'est peut èlrc par an.

.oogle

L’UNIVERS

.sioii. L’individu en question fut condamné à être battu , puis exilé.

CONFECTION D’ONE GRANDE CARTE DE LA CHINE ET DES PAYS ÉTRANGERS QUI LUI ÉTAIENT SOUMIS.

Sous le règne du dernier empereur, un Chinois, nommé Kia-ta.n, qui fiit ofUcier militaire, ministre d'État, financier, et de plus habile géographe, fit une carte géographique de trente pieds de largeur et de trente-trois pieds ^ de longueur, ou de trois cent trente * pouces chinois sur trois cents, le pied chinois n'ayant que dix pouces de longueur. Cette carte était construite sur une échelle de un pouce pour cent li; elle comprenait donc trente-trois mille U en longueur et trente mille en largeur (ou cent trente-deux degrés sur cent vingt, de deux cent cinquante li ou vingt-cinq lieues au degré).

La carte de Kia-tan comprenait tout l’empire de la Chine et les pays étrangers qui lui étaient soumis; il Joi-

Î;nit à sa carte des explications détailces. Ce savant était fort riche; il avait fait une étude particulière de l’histoire et de la géographie; les grands emplois u’il avait occupés l’avaient mis en état 'être bien instruit sur les pays qu’il plaçait dans sa carte, et il n’épargna rien pour la rendre le plus exacte et le plus détaillée qu’il put. Cette carte et les explications qui l’accompagnaient devaient sans doute contenir des choses fort curieuses; mais elles n’existent plus. Toutefois, elles sont souvent citées dans les ouvrages de géographie :

dans les cartes qui passent pour les meilleures on a imité ta méthode de Kiatan, qui consistait à faire des carrés de cent, de deux cents, de quatre cents et de cinq cents U. Pour ce qui regarde la Chine, à l’exception de la partie occidentale du Yûn-nân, il y a des cartes imites sur le modèle de celle de Kiatan et qui sont assez exactes, soit pour la distance du nord au sud, soit pour celle de Vest à l’ouest (*).Le pied qu’em-

(*) Oaiihil, Hisl. delà grande dynastie Tiiiig.

ploya Kia-tan paraît avoir été celui dont Y-hano s’était servi. Kia-tan connaissait aussi la hauteur du pôle des villes de la Chine, des capitales du Tong-king, de la Cochinchine, de plusieurs lieux de la Tartarie et de la Corée. Il devait avoir une connaissance assez exacte du Japon, de la Tartarie, vers les 50 et 56 degrés de latitude des Indes , de tous les pays occidentaux jusqu’à la mer Caspienne; il devait aussi avoir des notions sur la situation de l’Arabie, de la Perse et de Constantinople. Il parait que les Chinois n’avaient d’abord que des idées fort confuses sur les pays placés au sud de l’équateur et à l’ouest de la mer Rouge. Il y avait des cartes de la Corée et du Tong-king.

MORT DE L’EMPEREUR HIAN-TSOCNG.

La faiblesse que l’empereur Hian- TsouNG montra pour ses favoris et pour les eunuquas a terni sa mémoire; éclairé enfin sur les intrigues et les menées de ces derniers, il en fit mourir un assez grand nombre. Cette sévérité tardive fut la cause de sa perte ; ils l’empoisonnèrent à l’âge de quarante-trois ans, et ils répandirent le bruit qu’il s’était lui-même empoisonné en buvant le prétendu breuvage de l’immortalité fort à la mode en Chine à cette époque.

Le régné de son successeur Mou- TSOiiNG (821-824) ne fut pas plus tranquilleque les précédents. Paiement cet empereur se distingua par une grande passion pour la chasse et pour les comédiennes. Les gouverneurs des provinces, voyant en quelles mains le pouvoir était tombé, cherdièrent pour la plupart à se rendre indépendants. Cette absence d’une bonne et forte direction ouvernementale fit naître partout le ésordre et l’anarchie; prélude de la ruine plus ou moins prochaine de cette dynastie tombée aux mains des comédiennes et des eunuques. Mou-tsoung aimant aussi peu les périls de la guerre u’il était passionné pour les maisirs e la chasse et de la comédie, licencia une grande partie des troupes qui

by <..oogle

CHINE

étaient entretenues sous le règne précédent. Ce licenciement impolitique grossit le nombre des rebelles de tous ceux qui n’avaient d’autre moyen de vivre que celui de servir dans les armées de l’empereur ou de se mettre à la solde du premier mécontent qui voudrait les employer. Mou-tsoung but aussi le breuvage de l’immortalité , et il mourut empoisonné en 824 après avoir régné trois ans et demi.

Pendant sa maladie , les eunuques allèrent trouver l’impiératrice mère, et l’invitèrent à prendre les rênes du gouvernement. Mais cette princesse renvoya les eunuques en disant : « Je ne veux pas faire revivre les temps de l’impératrice Wou-héou; dans ma famille nous ne pensons qu’à suivre les voies de l’honneur et de la droiture.

Ce n’est pas aux femmes à gouverner l’État ; mon petit-fils a des ministres et des grands , retirez-vous. »